“什么？”柱间一愣。

“远远看着自己喜欢的人和别人在一起，你遗憾吗”

“斑你今天到底怎么了？”吃错药了么，竟然在乎起别人的心情！

柱间第一反应是去摸对方额头看是不是发烧了，被避开后看到斑眼里的郑重，也不由自主认真起来。

想了想，他爽朗地笑了起来，毫不介意向好友加情敌坦露自己的心声，“如果是别人我倒愿意争上一争，不过你配得上星见，星见也喜欢你，那就没办法啦。”

见好友面色不太好，他还反过来安慰道：“遗憾当然有，但我的人生里还有很多东西。有默默支持我的兄弟，有一起实现理想的挚友，实力还算不错，命运握在自己手里，比起外面那些生死都无法做主的人们，我已经很幸运了，既然如此，不属于我的又何必强求呢？”

柱间越是坦荡，斑就越觉得自己卑鄙，出于歉疚他脱口而出：“我们公平竞争吧！”

“什么？！”柱间觉得今天这耳朵背得厉害，不然怎么会三番两次觉得自己听错了呢。

话说出口，斑反倒轻松不少，他眼里隐隐有了笑意，“我说，我给你一个机会，如果这段时间你能让星见喜欢上你……”他狠狠闭了闭眼，“那我甘愿放手。”

说出这句话的时候，连宇智波斑自己都不知道他到底在期待什么，又想要验证什么。

柱间懵了，“……可是，可是星见他喜欢你呀！”他忍不住愤怒，“你把星见当什么了，对我表达歉意的物品吗？说送就送，你考虑过他的感受吗？”

“星见他不喜欢我！”

一声低吼，柱间怔住了。

宇智波斑捂住脸，沉默下来，空气都变得沉闷起来，过了半晌，斑又重复了一遍，“他不喜欢我了。”

“他嘴里说着爱我，可眼底一片荒芜，我在他眼里看不见自己的身影，我感受不到他对我的爱意，我感觉自己就像……就像一个跳梁小丑，用尽全身力气想要赢得他欢心，他却作壁上观冷眼看着，那种无力和羞耻……”

那么高傲强悍的一个人，此时竟脆弱得像个孩子。

“斑……”柱间握住好友臂膀，沉声问道：“到底怎么回事？”

“我不知道！”

斑低落不已，“我不知道发生了什么，星见醒来之后就很不对劲，无论我对他做什么，他眼里从始至终都一片清明懵懂，就像突然间他的感情都被抽走了，他还是会笑会闹，但就是不会对我动情……”

压抑许久的苦闷统统倒出来之后，斑很快就冷静下来，又变成了那个目空一切的宇智波族长。

对着好友，他直言不讳，“抱歉柱间，我这么做是有私心的。”

他想知道星见只是不会对他动情，还是对所有人都不会再动情。

这是个很危险的决定，说不定星见就跟别人跑了，但他的骄傲不允许他回避这个隐患。

斑心里很清楚，如果他注定要成为这场感情的失败者，那么只有输给柱间，他才会心甘情愿放手。

柱间也不是扭捏之人，明白自己心意时，星见和斑的感情已经渐入佳境，他做不出那横插一杠的事，不过现在既然有机会，柱间自然不愿错过。

他拍拍好友肩膀，爽快应了下来，“道什么歉，等你输给我，我可不会跟你道歉的！”

斑放松下来，不由笑道：“那也要看星见会不会跟你走了！”

四目相对，空气中火花四射。

“你们在干嘛？”

星见的到来中断了这场无声的较量，两人默契转移话题，没有让星见察觉到异样。

斑说服星见跟着柱间离开，看着少年毫不抗拒地被柱间抱在怀里，一边还没心没肺地笑着跟自己道别，斑狠狠攥拳。

直到两人的身影彻底消失不见，他摊开手掌，上面已经血肉模糊。

星见离开后，宇智波斑身上偶尔会流露出的软弱和柔情也跟着一并消失，他重新变成了那个铁血桀骜的宇智波族长。

斑并没有和柱间说谎，他确实准备趁着这个时机彻底掌控家族。他年轻，又接任族长不久，在族内根基未稳，如果想要将整个家族变成自己的一言堂需要花费不少功夫。

不过好在他们身处战乱，他们是忍者家族，只要他足够强，只要他能在战场上保护大家，赢得战争胜利，自然会有越来越多的族人愿意追随他。

斑带着族人频繁地出现在战场上，一场场战争下来，他在族内的话语权越来越大，在忍界的威望也越来越高，到了后来，凡是有宇智波斑存在的战役，敌对势力一定会雇佣千手柱间作为援手。

两人旗鼓相当，在争斗中一起进步，与其说是互为宿敌倒不如说是彼此成就，整个忍界的年轻一代在两人的锋芒下都显得黯淡无光。