“没错。”

“你们都认为，你的离开让凡纳丧失了亲人，所以他皈依宗教，又成天游荡，不知道在哪儿认识了一些不良青年。他自己有钱，所以有能力负担海洛因的消费；他脾气变得很坏，没人敢随便进他房间，所以他吸毒的行为很久没被发现。”

“是的，凡纳离开我们之后，我们意识到，实际上，我们对他不够关心，他每天去了哪儿，见了什么人，做了什么事，我们都只是知道个大概。”

“你们只能如此，路易，”莱斯特说，“这点上你无须太过自责，只有跟踪狂才会对一个人的行踪了如指掌，这是隐私问题。”

“但他是我弟弟。”

“没有谁有资格操控别人的生活，路易，无论你是他的父母还是哥哥。”

“......嗯。”

“你们在他死后，也探访他生前的情况吧？”

“是的，正如我告诉你的那样，他成天到远处的教堂做弥撒，甚至荒废学业。我们与教堂的神父谈话，那个老人说凡纳是虔诚的信徒，愿意把自己的一切都奉献给神。我们也试图了解凡纳吸食毒品的真相，但是跟佩恩女士在凡纳生前就暗地里查访过的结果一样，一切无迹可寻。”

“有人见过卖毒品给他的人吗？”

“没有。”

“那至少有人见过他和什么不良人士来往吗？”

“神父说有时候凡纳离开教堂时，会在远处的小公园和一个陌生男人攀谈，那个男人戴渔夫帽和墨镜，看不清长相。他只是偶尔看到。年纪大了记不清。”

“没人知道那男人是谁？”

“没有，可能是某个乔装的地下毒贩。”

“听起来合情合理。”

“是的，我们所有人都觉得凡纳只是误交损友，染上毒瘾，才导致......”

“你们没有继续探究。”

“我太痛苦了。我长久地沉浸在凡纳死亡的悲痛中，我浑浑噩噩地看他下葬，入土为安，然后我去追寻凡纳生前的轨迹，我走过他常去的教堂，我看到无数人在里头做弥撒。我们都有信仰，为什么凡纳最终会选择自杀的方式结束生命呢？我成日里坐在他的墓碑旁回忆过去，大概持续了小半年......”

“然后从此绝口不提？”

“绝口不提。”

“你们是局中人，路易，”莱斯特说，“你们无法接受他的堕落和死亡，选择性地回避它。而他的死因——我是说直接死因，又毫无可疑。他生前的遭遇听起来也是一个叛逆少年合情合理的堕落......悲痛蒙蔽了你们的眼睛，你们不愿再去一次又一次地面对他的死，因为这让所有人都痛苦，最终，你们笃信这是一个悲惨的意外。而这，恰恰与我的看法产生了分歧。”

“为什么，莱斯特？”

“以你所见，凡纳以前是个什么样的人？我是说在你没离开家之前。”

“他有点内向，不喜欢说话，但慷慨，心地善良，而且乐于助人。我们经常到福利院捐赠一些款项和物资，同时做点义工。”

“在你离开后，他开始跑到那个教堂去弥撒之前呢？”

“要是这么说的话，确实有这么一段时间，但是很短，几乎是一个月不到。”路易回忆，“那时候我大学刚刚开学，佩恩女士告诉我一切都好，凡纳正常地上学、看书、做义工。所以我以为凡纳只是无法接受他的亲人第一次离开他身边，再加上青春期的逆反心理，过些日子就能好。”

“也就是说，那时候凡纳只是因为你的离开而感到沮丧，但他的生活态度并没有发生大转弯。”

“这么说也没错。”

“你看，你应该明白，路易。”莱斯特解释说，“凡纳的堕落根本怪不到你身上，你为什么选择忽略这一点？你看，你离开后，他的生活不是短暂地一如往常吗？如果他在这段时间里明明一切安好，为什么会在一个多月后，突然因为你的离开而开始自暴自弃？”

“你想说什么？”

“让我们把小凡纳短暂的人生分为三个阶段。

“第一个阶段，是他出生，到你离家之前。这是他绝大部分的生活，也是你们幸福的时光。

“第二个阶段，是你离家之后，到他开始成为狂热的宗教信徒之前。这段短暂的时间里，他因为你的离开而感到忧虑，也许他天生情感较为脆弱，所以对你更为依赖。在你离开后，他的情感支柱轰然倒塌了一大半，但这还不足以摧毁他。他如常生活，尝试自我调节。这也是很积极的做法，符合你对他的描述。

“第三个阶段，是他疯狂地沉迷宗教和毒品，直到死亡的到来。他的所有变化都是在这段时间里发生的。而非因为你的离家。你压根没有参与，路易。”