赵祯听明缘由后便笑了，“罢了，平身吧。”

“官家不恼臣了？”

“一个真心体恤；一个聪明绝顶，善解人意。若臣子都如你们这般，且还有什么可气？”赵祯笑罢，便取了一颗‘药丸’送进嘴里，浓郁的甜橘子味儿瞬间舌尖蔓延开来 ，甜中带着丝丝薄荷的清凉。

赵祯知晓韩琦会装虚弱坐着轮椅觐见，却没料到他竟敢带着糖丸冒充药丸到朝堂上。他当时真以为韩琦为了装病在吃苦药，他近来颇有几分心累，便突然兴起想品尝一下，倒要看看到底是嘴里的苦更苦，还是心里的苦更苦。谁知这药丸进嘴后却是甜的，薄荷味还有几分醒脑。

当着众臣面明吃苦却偷尝甜的感觉，让赵祯忽有一种小孩子恶作剧得逞的快感，让他莫名地忘却了烦恼，心情轻松愉悦。

“好味道。”

看来美味有时给予的不仅仅是口腹上的满足，还会带来回忆上的愉悦，让他不禁小时候最爱吃糖也最无忧无虑那会儿。

“倒不知是谁，弄得出这般精巧的甜物。”徐巍也有点回味这糖丸的味道，一开始到嘴里的时候可也把他吓了一跳。

“还能有谁。”有个厨艺好的妻子，就是了不得。

提及崔桃，赵祯不禁感慨韩琦是个有福之人。生得俊朗，才高八斗，如今又寻得一位可心的良人，既聪明又能干，还有一手好厨艺。

身为帝王的他，对他都有几分艳羡了。

这些日子崔桃只能当个‘死人’，无法坦荡荡地站在人前，倒是受了不少委屈。赵祯在心里记下了，回头自会下旨重重封赏她。

崔桃跟王四娘和萍儿吃了一顿热气腾腾的火锅之后，便趁着夜色返回了韩琦家。

崔桃现在反而不能住在自己家，既然以丑童的身份跟着韩琦，那就要一跟到底了，否则只会更加引人怀疑。

韩琦比崔桃回来的更晚，他推门进屋后，便见趴在桌上睡着的崔桃 。

韩琦将自己身披的斗篷解下来，放在炭盆边烤热了，才慢慢披到的身上。他悄悄撤手的时候，手腕突然被一股力道钳住，便听到一阵爽朗的笑声。

“骗到你啦。”

韩琦捏了一下崔桃已经洗白净的脸蛋，“怎么还不睡？”

“等着 。”

崔桃将热气腾腾的牛骨粥端了上来，让韩琦赶紧尝尝看。

崔桃因笑而微微嘟起的脸蛋圆润细嫩，透着十足的可爱。韩琦见之恍然，忽然觉得眼前的画面有几分不真实，像是在梦中。

他父亲早亡，母亲身体不好，在兄嫂家寄人篱下，免不了要看人脸色。为了不让母亲担心，他极少提要求，不管受多少轻忽怠慢都忍下不说。那时他常常一个人读书到深夜，天冷胃寒，渴望一口热水都没有。年纪大些时，偶尔曾憧憬过自己娶妻生子的场景，他想象画面中的妻子便如崔桃这般，能够在深夜里温柔地笑着给他送上一碗热粥。

“样子呢，是否也跟你想得一样？”崔桃双手捧着自己的脸，展示给韩琦瞧。

“不记得了，只记得是这样的场景，模样如何似乎不重要。”韩琦叹道。

“对，粥最重要 。只有吃饱肚子，才能想娶妻的事。”崔桃笑着让韩琦赶紧趁热把牛骨粥喝了。

粥中还放了枸杞、当归和黄芪，不仅肉香四溢，味道鲜美，而且滋补效用极佳。冬日深夜里喝上这样一碗牛骨粥，能驱散一切饥饿和疲倦。加之这粥出自最可人的女子之手，有她笑着看你用饭，更是一切烦恼皆无。

……

三日后深夜，李远骑快马至韩琦府上 ，咚咚敲开大门后，他便匆匆冲进院。

李远见到韩琦便嚎啕大哭。

崔逃一眼就注意到他衣袖上有干涸得发黑的血渍。

“有一帮人埋伏半路劫囚，二哥他受了重伤，熬了一晚上，没挺过来！”李元景噗通跪地，给韩琦哐哐磕头，求他一定要为他兄弟做主，替他兄弟报仇。

韩琦令李远细说经过，“何人被劫走？还有多少人受伤？”

“趁着我们在亳州客栈歇脚的时候，深夜动手。热汤里头掺了蒙汗药，一帮人睡晕过去了。当时正赶上二哥带人守值，没喝上热汤，那帮贼人便对他们痛下杀手了。”

韩琦立刻带着李远赶去开封府。

崔桃则一人坐在廊下，看着天上清冷的下弦月，陷入了回忆中。

“你小点声别被人发现了。”

“你住嘴，好生站稳！”

院子东南方向传来极小的嘀咕声，崔桃耳朵灵，还是从声音上分辨出是王四娘和萍儿。

待二人从院墙外跳进来，靠在墙边的崔桃便立刻质问她们二人此来目的。

俩人吓得一哆嗦，见是崔桃，立刻围上来抱怨。