探春小心地觑了眼与贾敏说着话的老太太，小声问道：“黛玉姐姐，你之前怎么突然想到要去参加恩科呢？恩科的考题好难啊，我想法子弄了一份考卷回来做，但做完之后才发现，好多地方都不懂。”

探春向来以自己庶出的身份为耻，也一直想要靠自己的本事挣得一条出路，以前没办法，她还能听从家里的安排，如今有了一条肉眼可见的坦途大道，她便再也没办法说服自己认命了。

准许女子参加恩科的圣旨出来后，探春便蠢蠢欲动地想要去报名，只是她可能表现得太过明显，被老太太发现了，直接让人将她严加看管起来，还特意警告了惜春，让她万万不要动了不该动的心思。

“咱们这样的人家，就是落魄了，也万万没有让家里的姑娘出去抛头露面的道理。”

——老太太如是说道。

探春很难过，一度想要离家出走。

还是在恩科结束之后，她托关系找人弄来了会考与殿试的考题，做完后发现自己的成绩一塌糊涂，这才暂时打消了离家出走的想法。

从探春的话里面，黛玉也弄清楚了老太太为何对自己是那般态度。

原来，老太太竟然也是不同意女子科举的。

她微微叹气，扫了老太太一眼后，到底没有多说什么。而是很快转头看向探春，将自己当初决定参加恩科前后发生的事儿，像故事一样告诉了探春。

临了，不自觉地提了一嘴：“说来明年也有科举，不知道有多少女子报名，又有多少女子可以考取功名。”

之前恩科，黛玉等人可以考中进士，那是因为林柳下旨免除了之前的童生试与院试乡试，若是正常科举，自然只能从童生试开始考。

探春听得眼睛发亮，整个人再次蠢蠢欲动起来。

当年元春回荣国府省亲的时候，探春看得眼热，却对其并无太多向往之心；可如今看着黛玉，探春心里一片火热，恨不能取而代之。

她喜欢的，向来是可以掌控自己的命运。

惜春一眼就看出了探春的意动，她看了眼贾母，小心地扯了下探春的衣袖：“你忘了，老太太不许你参加科举的。”

探春才不管：“要不是我现在水平不到，我早就去金陵投奔琏二哥了。”

在贾家平稳之后，贾琏便再次带着王熙凤和孩子，一家人直接回了金陵。虽然京城是他们的家，但这里又没有几个在意他们的人，贾琏与王熙凤还是更喜欢金陵。

惜春性子本就冷淡，提了一嘴见她坚持，便也不多劝了。

探春却还想拉着惜春一起：“惜春的才学也不错，不如我们一起读书，一起学习，到时候一起回金陵参加科举？”

惜春果断摇头：“不要，我现在挺好的。”

宁国府出事儿后，她虽然时不时还是会想到出家，但也不想以前那样频繁了。

但因为并未彻底放弃出家的想法，惜春对科举这些可能与更多人扯上瓜葛的事情敬谢不敏。若是可以，她宁愿一个人待在房间诵念佛经，或者自己画画也是好的。

探春撇撇嘴，不愿再与惜春说话，转头又拉着黛玉问起科举与做官儿相关的事情来。

两人说得兴起，并未发现贾母与贾敏已经停止说话，贾母的视线已经落在探春身上许久了。

贾敏忍不住皱眉：“探春若是想要参加科举，母亲让她去就是了。这到底也是一条出路，不比随便嫁一个人好？而且探春若是真能考中科举，贾家也多一个人在朝中为官，对贾家的发展也有好处。”

贾母不耐地开口：“就算考中状元又如何，还不是要嫁入别人家，对贾家有什么好处？”

贾敏哑然，不知该如何开口。

贾母念及今日是贾宝玉大喜的日子，并未纠结此事，直接转移话题，说起了其他琐事。

贾敏有心想劝，但触及贾母固执坚定的眼神，她也只能闭嘴。

聊天的时间总是短暂的，没多久就听到一阵噼里啪啦的鞭炮声，随后又是一阵高呼。

贾敏在里面听不清，但猜到应当是新娘来了。

于是赶紧起身，准备到前厅观礼。

黛玉等人跟在身后，很快就到了前厅。

贾母在上首位置坐好后，才开始敬拜天地与长辈。

贾宝玉与妙玉牵着红绸，顺着司仪的声音一拜天地，二拜长辈，然后夫妻对拜……

礼成后，送入洞房。

之后还有许多婚礼步骤需要完成。

贾宝玉走在前面，用红绸牵着看不清路的妙玉，走到一半，突然与黛玉对上了一眼，他突然脚步一顿，看着黛玉怔怔出神。

仿佛过了一辈子的时间，贾宝玉才终于在看到黛玉身上的官服后，醒过神来，下意识皱了皱眉。