虽然并非自由恋爱，至少互相是好感，才会说出与人有些情分的话吧？

星花在林柳面前泄了底，也不介意再说些什么了。

她解释道：“我也是嫁人之后才发现，我丈夫以前的忠厚老实，对我的温柔体贴都只是为了讨好我，让我嫁给他而已。等我嫁进门后才发现，他们全家都是懒汉，全家上上下下都要我一个人操持不说，还得我一个人掏出嫁妆养全家，我若是不给，他们便不让我出门。”

说着，星花笑了笑，“他们顾忌太太，倒也不敢对我怎么样，只是不许我出门而已。我看清他们真面目后，便没有再搭理他们。若非大姑娘与松大爷回姑苏，我现在只怕还被关在家里出不来呢。”

她脸上虽然笑着，可眼底全是苦闷。

虽然没受苦，但被人整日关在家里，怎么可能过得舒服？

林柳气炸：“他们软禁你？”

星花想了想，道：“倒也算不上吧？时不时也会让我出门，只是不能离开林家老宅，身边也总有一个人跟着而已。”

这不就是软禁吗？

林柳没想到，星花在老宅竟然过得是这种生活。

她有些生气：“你为什么不和离呢？”

星花似乎没想到林柳会这样问，不由苦笑：“我们这些下人，哪儿有什么和离的说法？主子指婚，谁又敢真的和离了？”

再说……

“我还有个孩子呢，”星花想起孩子，脸上多了几分笑容，“哪怕是为了孩子，我也得和他继续过下去不是。”

林柳皱眉，有心想劝，但触及星花坚定的眼神，她又实在不知道该说什么，才能让她打消为了孩子委屈自己的想法。

就算是现代，还有那么夫妻为了孩子在婚姻里咬牙苦撑，何况是古代？

星花许是察觉到了林柳难过的情绪，搓了搓脸后，露出一个灿烂的笑容：“大姑娘是要干大事儿的人，就不要为了我们这些下人的事情费神啦。我现在的日子又不是过不下去了，您完全没必要为我忧心。”

林柳低头想了想，突然开口：“要不然，我写信给母亲，让她将你调去京城伺候吧？”

星花愣了下，旋即摇头：“小宝离不开父亲的。”

林柳无奈，只能尊重星花的选择。

但等回到老宅后，她还是将星花的丈夫叫到面前敲打了几句，也将他的工作从原本的清闲位置换去了忙碌的位置，连他的家人的活计也都换了一遍。

没办法让星花脱离苦海，只能想法子改善她的生活了——

至少她的夫家忙起来了，也没那么多时间限制星花的行动，总能让她轻松一些。

林柳有些遗憾，她原本还想让星花帮自己呢。

龟龄不知道林柳的遗憾，刚到老宅，便让人将书房收拾好，开始闭门苦读了。

林柳特意花钱去姑苏最有名的酒楼请了一个大厨，在龟龄科举这段时间，专门留在林家为龟龄做饭，这样既能吃得好，也能让他免于吃错东西，以此错过考试的风险。

科举场上，每场录取的人数都是限定的，许多人为了让自己多一分胜算，总愿意去做一些风险大、收获也大的“投资”。

若是被人算计成功，错过一次考试还算好的，若是被人栽赃作弊，这一辈子都毁了。

林柳觉得，在龟龄考试期间，再小心都不为过。

她将龟龄的生活处理好后，远在金陵的陈湖正好接到林柳已经赶到姑苏，两个月后去金陵的消息——

两个月后院试，考完后要两三个月后才会进行乡试，林柳有足够的时间去处理金陵粮商李遇的事儿。

陈湖原本还有些着急，如今接到消息后，立刻与李遇的妻子通信。

确定时间后，李遇妻子的心也安定下来，干脆趁着这两个月的时间好生讨好一下丈夫。

她也不求其他，只希望两个月后，能与李遇同房——

陈湖之前都同她说了，再神异的手段，也没办法让她如伏羲与女娲的母亲一般感而有孕。

为了以防万一，她自然要做好准备。

林家老宅有林柳把控，倒是风平浪静，没有出现丁点儿意外。

因为林如海与当地书院的山长关系不错，就连考试需要的保结秀才与同窗等也都提前找好。也因此，龟龄才能在考试前的最后一段时间心无旁骛的学习。

一直到考试的前一天，林柳才进书房将龟龄直接拉了出来：“之前你埋头苦学是对的，但开始前一天还是放松一下脑子比较好。你学得扎实，也没必要临时抱佛脚不是？”

龟龄笑着伸了个懒腰，深吸一口气后，确实觉得神清气爽，脑子比之前读书的时候清醒了许多。

姐弟二人商量之后，觉得今日出门太远也担心出意外，所以决定直接去姑苏本地的蟠香寺上柱香，拜拜佛，求个心安。