果然如阿克所言，用这种方法，拖动同样的原木，埃利都人需要的人手更少，也省力得多。

这下埃利都人看待阿克和哈姆提的眼光更加不同：

“年轻人，你们很可以啊！”

哈姆提在一旁插嘴：“那当然，我们可是从乌鲁克到这里来的……”

这个心直口快的家伙一下子就露馅了。

“乌鲁克？你们是从乌鲁克来的？”

“不像啊！”埃利都人相互看看，异口同声地说。

早先乌鲁克人曾给他们留下了蛮横不讲理的印象，可眼前这些乐于助人，甚至勇于助人的年轻人们，又与他们的印象完全不符。

阿克在朋友“失言”之后却并无别样情绪，而是请埃利都人继续用新方法作业——

“你们继续，我来看看，这个‘绞盘’还有什么可以改进的。”

“绞盘？”

埃利都人相互看看，他们终于知道眼前的这个崭新的工具叫什么名字了。

*

“绞盘？”

杜木兹惊讶地问伊南：“你让阿克把绞盘的法子说给埃利都人知道了？”

伊南点点头。这个法子甚至在乌鲁克都没有被投入使用过，只不过是旅行团一路行来，伊南闲来无事，指点了一下杜木兹和阿克。这两人都是悟性好，又都动手做过木工。伊南一说，他俩一想，就都明白了。

没想到，现在伊南让阿克把这方法先传授给了埃利都人。

“对，我就是想让埃利都的居民都知道，我们有能力做很多事，而且我们也乐意与他们分享。”

伊南一点儿也不讳言她的动机——她把阿克留下来，不仅仅是要照顾哈姆提，也有表示友好与技术扶贫的用意。

杜木兹挠了挠后脑，很快领会了伊南的用意，就用力点了点头，笑着说：“有阿克在，埃利都人肯定很快就知道什么是能工巧匠了。”

这时，旅行团的“先头队伍”已经来到了一道岔路跟前。

这是一个三叉路口，眼前的道路通向两个不同的方向。而旅行团正对面的，是一个愁眉苦脸的老婆婆，坐在一座低矮的木屋跟前，面前是一个平整的沙盘，沙盘里盛着沙子。

这位老婆婆就用手中的树枝在沙盘里反复划画，画了一阵，大约她自己也觉得不满意，就将沙盘摇一摇，里面的沙子立即重新铺平，沙盘又变得表面平整，可以重新划画了。

埃利都人向导这时毕恭毕敬地向面前的人行了一礼，然后对伊南等三个人说：“你们想要见到埃利都的主神恩基，就需要向这位婆婆问路。”

伊南好奇了：眼前只有两条路，难道来的人不同，婆婆指点的路也不同吗？

向导非常严肃地点点头：“年轻的外乡人啊，确实是这样的。你们能不能见到恩基，完全取决于这位婆婆。连我们本地人来也是一样。”

说着，向导向旅行团告辞：“感谢你们今天无私地向我们施以援手，祝你们好运，能够顺利见到神明恩基。”

向导说话的时候伊南稍许留了留神，她注意到那位婆婆的眼皮抬了抬。

在听见向导说起“外乡人”的时候，婆婆脸上的皱纹似乎微微颤了颤；等到向导说起“无私地施以援手”，那婆婆脸上的表情又有所缓和。

伊南心想：虽然难，但有希望。

向导离开后，旅行团来到这位婆婆面前。伊南彬彬有礼地向对方打招呼——

“这位婆婆，您好，我们想去见一见埃利都的主神恩基。您能告诉我们，走哪条路可以见到他吗？”

这位婆婆低下了头，望着面前的沙盘，颤巍巍地开口。

“我有三个孙子，四个孙女——”

这时，杜木兹和古达也一起聚了过来。伊南和他俩一听老婆婆这么开口，都错愕地相互看了看：他们明明是来问路的，不是来查户口的呀。

但是杜木兹的反应很快，他马上比了一个手势，提醒同伴们，认真听这位婆婆说的话。

“我有七只鸬鹚，想要平分，留给我的孙子和孙女。”

这简单——一人一只就行了，伊南心想：总算不是把十七头牛平分给三个儿子①。

“这七只鸬鹚，每天能捕十七条鱼——”

古达已经飞快地心算出来：“那就是一百一十九条鱼。”

“但是鸬鹚自己会吃掉十条鱼——”

伊南突然有点儿想笑：“这些鸬鹚的胃口都挺好的呀。”

古达却双手一拍：“这简单了，每天能攒下四十九条鱼。”

谁知老婆婆还没有说完：“这些大鱼能吃七条小鱼——”

古达飞快地算：“那就是三百四十三……”

“每条小鱼能产七枚鱼卵——”

古达遇上这种时刻似乎特别来劲，他光靠心算已经不够了，伸手就在地面上划着苏美尔的数字符号，作为辅助。