然而现在他们眼前却是完全不同的一场战斗。

龙之谷里地貌多变，气象也随之变幻万千。在苍穹收起了最后一道雷电的下一刻，纯金色的火焰就轻而易举地划破了夜幕。

先前的电闪雷鸣使得似鹿似豹的怪兽群不得不龟缩在谭边有如鹰翼的巨石下，如今空气中甚至还能见到电火花噼里啪啦爆开的光点，龙焰泼洒在上头瞬间就炸开了滔天火势，把怪兽群烧了个正着，霎时就卷走了好几条性命。余下的怪兽纷纷惊叫嘶鸣，四散逃窜。原本清澈的碧潭被前赴后继的蹄印卷起浑浊的泥沙，溅射在成片芦苇荡的叶片上，混在火焰里爆开泥土干焦的味道。

他们跟了足足半个月的一条挪威棘背龙此刻终于从隐蔽处显形。雷电同样在它背部隆起的鳞甲上划下了几道伤痕，汩汩流出的鲜血里似乎也有火焰在里头燃烧，在夜色里散发着惊心的暗红色。

铺了一地的怪兽尸体上仍有几簇火苗在燃烧，只是已经渐渐转小，从远处看来，就像是烛火在风中摇摆。

与方才恢弘到惊心动魄的火势相对比，这条挪威棘背龙却已经不年轻了。不需要太多的观察，也能看出它的衰老和疲惫。它本该有力的尾部已经褪去了最后一根尖刺，锐利的前爪也脱落了两片指甲，只有翕动的双翼仍然能够分担一些后肢无法再负担的体重。即使距离潭边不过几百米的距离，它也挪上了足足几分钟，也难怪它只有借着雷电的余波，才能引燃一场大火了。

但这是这么多天以来，它唯一一次在最深的夜色到来之前停下步伐。

***

杰森和埃斯梅是在他们来时的星河边上发现的它。

它当时的情况甚至比现在还糟糕。它似乎是从外头归来的龙，身上带了不少人类武器造成的伤痕，也不知道一路行来，惊动了几个国家的魔法部为它掩埋行踪。

本来将要离开的两个人也不知道自己为什么就这样停下了脚步，跟着它走过了沼泽和迷雾，丛林和荒漠。

只为了这个在今晚只剩下最后一层遮罩了的答案。

强烈的直觉告诉他们，这或许是这个保护区最深的秘密。

天地间变得极为安静，星辰在头顶沉默地旋转着，乍然一瞥下仿佛亿万双眼睛，静悄悄地凝视着世间一切故事的结局和开始。

挪威棘背龙已经挪开了那几具碍事的尸体。当前方的空地被清理出来之后，之前被怪兽群挡住的物事也就变得一览无余了。厚重的尘灰从它的上方被掘开，龙的前爪小心翼翼地一点点把它从地底里带上来。也许是因为刚刚那场大火的缘故，覆盖在它上面的石块和几株植物的根茎在被触碰到的时候就剥落下来，露出了它最初的样子，被龙珍惜地揽在爪子里。

那是半枚龙蛋。

于是它漫长的一切旅途有了解释。

——这里是龙最初的故土。

他们突然知道之后会发生什么了。

几乎是在找到龙蛋的那一瞬间，远处就传来了此起彼伏的龙鸣，悠远绵长的声调里少了些平日里的争锋相对，像是从远古传承下来的遗声回响。

无数的火龙从天边飞来，它们身上燃着的火焰连绵不绝，似乎从视野的尽头一直烧到了天上去，照亮了大半个天空。已经闭上了眼睛的挪威棘背龙闻声又缓缓抬起了眼皮，一丝火苗在它还没脱落的犄角上燃起，让正从它的尾尖绵延开来的石化为之一缓，但仍然没有停下腐蚀龙身的脚步。

没人说得清它在生命的最后一段时光里在想什么，或是等待着什么。

龙群没有再靠近了。龙鸣声逐渐转弱，回响在之前的嘶鸣里，像是挽歌一般缠绵余长，成为世间唯一一种能够描述这个场景的语言。也许人类终其一生都无法理解龙语，也无法转述这份亲眼目睹。

——但他们都知道那个追寻的秘密是什么了，那并不是他们猜测中的什么生物或是怪异的幻想。

那是像火一样张扬而又无法熄灭的生命本身。

巨龙最后一次地合上了双目，石化终于来到它的犄角顶端，将它的火光永远停留在了这一刻。

龙鸣在此时又转激昂，连整个空间都似乎在微微震荡地共鸣着。翠绿的光点从土地里探出来生根发芽，裹挟着巨龙的身躯，紧紧地缠绕住它覆盖着伤痕的过去，疲惫无歇的现在，和——

在暗沉又炽烈的天色下，新的天空树的幼苗屹立在了万顷原野之上。

长夜在此落下句点，此时正是黎明。

☆、第 11 章

（十九）

埃斯梅说的纽约朋友当然是指旺达，而旺达认识的高中生——没有各种变种能力在校园里24小时无遮掩上演的那种高中的学生，只有彼得·帕克一个。