“他吃了很多奇奇怪怪的东西，比如魔术髓液，不知道会不会有吃坏肚子的可能。”

埃里克回忆道：“而且还勉强自己唱了歌……”

一句话里面有一大半内容史蒂夫都没办法理解，但现在他能做的非常有限，只能频繁地帮忙更换林德尔额头上的冷毛巾，心里对于这个潜入任务无比后悔。

躺在床上的妖精少年和当日里仿佛从地狱爬出来的模样截然不同，细软的头发陷进枕头里，金色的眼睫毛微微发颤。史蒂夫用酒精擦了擦对方的手心，闻到酒精味儿以后，林德尔皱着眉头醒了过来。

“抱歉，忘记了你对气味很敏感……”

林德尔看向窗外，雪花纷纷扬扬，传来喧闹的：“外面在干什么？”

“他们在筹备节日，今天是平安夜。”

史蒂夫回答：“是不是有点吵？要我关上门吗？”

“……不用。”

林德尔从床上做起来，虽然战争时期的庆祝有限而克制，但仍旧可以清楚地感受到门外那种喜悦的情绪。

“一起去看看吧。”

作者有话要说：

「——可是人类既会缔造出如此深重的恐怖，又能创造出那么多璀璨的东西。」

第25章

英国境内的一处基地，地面上落了一层的薄雪。

林德尔推开门走出去的时候，巴基和杜根正合力拖着一棵松树想要竖在营地中央，看见他们两个走出来以后，巴基松开树干冲他们打招呼：“嗨，你病好了？”

“喂喂，詹姆斯，别随便松开——”

少了一个人撑住树干，杜根立刻手忙脚乱：“要倒了要倒了……！！”

史蒂夫赶紧接上，几个人一起把这棵树重新栽进挖好的坑里。当地的物资很有限，圣诞树自然也没什么好装饰，但大家的情绪显然高涨。佩吉·卡特女士脱下自己的红帽子挂在树枝上，不少人也有样学样，随便往树上挂些绶带、防火布、撕开的彩条布等军用物资。

埃里克坐在一截树墩子上，手里捧着一个大杯子，里面装着热可可——这在军营里也算是稀罕物。他看见林德尔以后眼前一亮，老远就用力挥着手臂打招呼。

“霍华德没来？”

林德尔四下打量，手里被史蒂夫塞了一条巧克力：“我还以为他一直跟在这边呢。”

“再怎么说那家伙也是个军火商而非士兵……”

巴基耸肩：“我上次见他的时候，他说他要去参加一个什么什么计划，很长一段时间都没办法露面。”

“管他呢，那家伙向来神神秘秘的。”

杜根灌了一口酒，将一本白皮小册子抛进火堆，火焰猛地一窜，燃烧得更加旺盛。

“你扔了什么？”

史蒂夫问。

“从厚度上看大概是飞行手册。”

巴基手里捧着一杯麦片牛奶。

“怎么可能，这是那本治脑子的。”

杜根瞥了他一眼：“林德尔在一开始就扔了，我起码还用来垫了半年的床脚。”

这两年考虑到士兵的心理问题频发，盟军内部还发放了《战斗者心理学》之类的心理辅导手册，只可惜效果非常有限。

林德尔被众人催促着爬上圣诞树的树梢去帮忙装饰，士兵们拿着长长的木杆去给他送饰品，史蒂夫象征性地阻止了两句，大概意思是林德尔还在生病你们几个人收敛一点，结果众人哄堂大笑，说这家伙生病也能徒手干掉这里的大多数人，只有你一个在瞎担心。

“而且林德尔也没拒绝啊，这家伙如果不想做的事情谁也没办法勉强他吧。”

一个队员笑道：“就你一个人还觉得他未成年。”

……倒也不是未成年。

史蒂夫认真辨认，没能从那张脸上看出多少不耐来，稍稍放下心。在他的印象里林德尔很久以前就会绷住表情陪他们去看科技展，就算总是语出惊人发出暴论，但总体来说态度非常迁就，他也是观察了很长一段时间才意识到这家伙可能讨厌人多。

金发大兵摊开自己的素描本，没打算打扰沉浸在节日气氛当中的众人，笔尖摩擦纸面，很快就勾勒出了巨大的圣诞树，和仿佛违背重力法则一般站在树尖上的妖精少年。画里的林德尔永远和真实表现出的相貌有些不同，他正将一顶帽子挂在圣诞树的最高处，薄薄的一层雪落在头顶，比人类更低的体温让雪积累下来。

“罗杰斯先生。”

他的身后突然传来声音，于是史蒂夫阖上素描本，露出自认为和蔼的表情回过头：“怎么了？埃里克。”

这是林德尔从九头蛇的实验基地里带回来的少年，对方据说具备着特别的力量，但是一旦从那种令人随时随地精神紧绷的环境里脱离出来以后，他就又变回了最初那种时灵时不灵，基本没什么作战价值的程度，因此在一番讨论之后，卡特女士暂时还没考虑好应该怎样处置对方，如果不出意外应该会在相对和平的地方把他放走，暂时交给当地的福利机构。