然而，山南却莫名地感到了一阵……在意。

或许是因为她说着“伏见君”的时候的那种语气, 带着笑, 仿佛短暂地陷入了某种又有趣、又美好的回忆之中；但又蕴含着那么一种说不清道不明的惆怅, 让他直觉中的某个部分突然就尖锐地叫嚣了起来，鸣响了警笛吧。

何况, 这个“伏见君”是曾经教导过她某种超凡技能的人。

……所以说, 雪叶君，我所认识的那个你，究竟和如今站在我面前的那个你, 到底有多少不同之处呢。

可这并不是谈这个话题的好时机。山南迅速作出了判断。

“我们安全撤离的话，你就可以安心战斗吗？”他语气冷静地问道。

并不像土方单纯地纠结于“堂堂一个男人怎么可能躲藏在女人的身后, 凭借着女人的拼死掩护而逃命”这种事, 因着从前在新选组曾经并肩作战的长期经历, 以及对柳泉当时出色表现的充分认知, 山南反而更能够以一种平等地看待同伴的态度来看待柳泉, 客观地评估战场上千变万化的各种情况, 而不仅仅是把她当作一位需要保护的、弱势的女性。所以和气急败坏、不敢置信的土方相比, 山南的声线镇静得近乎冷感。

“假如让我们撤离、你在此却需要死战的话, 那么请容我拒绝。但假如我们的存在只是牵扯了你不必要的注意力，那么——”

柳泉下一刻的动作果断地打断了他的话。

她一扬手，右手指缝间夹着的几枚通身缠绕着不祥的黑气的苦无就脱手而出——瞬时就没入那两个一直试图攻击山南和土方的巨大怪物的身体之中。

怪物发出一阵惨烈的啸叫，身形就如同溶解在空气当中一般慢慢消失了。可是山南来不及感到欣喜，因为——

天空中的乌云还是压得那么低，闪电和雷鸣就仿佛炸响在他们头顶的正上方一般。云间现出了更多不祥的黑影。它们渐渐从乌云的背后显现出全身来，然后轻飘飘地向着山南、土方和柳泉他们三人的方向降落下来。

为什么？！山南的心头一瞬间涌起了愤怒、不解与狐疑。

为什么这些怪物要一直追杀他们？就因为雪叶君千方百计替他洗脱了“脱走”的罪名，逃离了必须切腹的命运吗？！

他仓促之间能够想到的理由，大概也只有这个了。

最近在他们身上发生的最大变故，也只有这一件事。山南敏锐地联想到在上一世，同样的时间里，自己喝下变若水，不得不对外假装宣布新选组总长山南已死，从此自己只能化身为黑夜中的罗刹，永远也走不到白昼之下——

上一世，在那些不知内情的外人眼中——甚至是在伊东甲子太郎那种人的眼中，他，新选组总长山南敬助，已经死在了元治二年的二月二十三日夜里，是吧？

他想起为了掩饰他喝下变若水变为罗刹的真相，而被编造得很好、以便对外遮掩事实的那个故事。

在那个故事里，他是怎么样死的呢？介错的人，是总司吗？当时在场亲眼目睹那场所谓的“秘密切腹仪式”的人，都有谁？近藤，土方，还有其他重要的干部……对吗？

他仿佛明白了一些什么，又仿佛脑子里轰轰乱响，混乱得厉害。

……她为什么要竭力为他洗脱“脱走”的罪名？为什么要不顾一切地在黑夜里疾奔，在山道上追赶他？甚至是——

为什么要把自己假扮成另外一个人——“花叶”——去接近土方君？！

或许是因为长期以来身为新选组的军师与参谋，是在关键时刻可以依靠的新选组的大脑，山南的头脑已经养成了一种习惯，就是愈到危急时刻，就愈是冷静，并且同时还能够飞快地转动，得出眼下的状况中最好的思路——

山南感到自己的浑身忽而一阵冰冷，仿佛血液都渐渐停止了流动。

因为他得出了一个可怕的结论——一个，完全颠覆他所有认知的结论。

他内心深处其实清楚地知道，这一个“土方君”并不是清原雪叶喜欢的类型。或许她还是会认为这一个“土方君”也算是一位时代的英豪，然而今天他无数次不着痕迹地观察着她的表情与眼神的时候，他明白了，她并没有被这一位“土方君”所打动。

她的眼中没有仰望曾经的土方君的时候会泛出的光彩，也没有更深刻的尊敬和怜爱之意；只有平静的审视，或许还隐隐透出一丝提防——

在那一刻山南就明白了。

很奇怪地，在那一刻，他胸臆之中翻滚多年的不甘、怨怼与阴暗，好像都消失了一般，如同一股黑气从胸腔之中被抽离了出去，再袅袅散入今天的晴空里——