别府晋介的五官都要皱在一起了，满面悲痛之色。他刚刚冲过来的时候手中握着几乎要砍卷了刃的刀，在看到中弹的西乡的时候下意识松手把刀丢在了地上；现在他听到了西乡的话之后，右手五指茫然地在半空中抓握了两下，然后蜷曲起来，嘴唇抿得紧紧的，像是拒绝接受这样的事实一样。

西乡的额头上全是冷汗，腰腹部的和服衣料几乎已经被枪伤的伤口处涌出的血全部染成了暗红色。他是已经没有力气睁开眼睛，此刻双眼半阖，身躯猛烈地摇晃了两下，好像随时都有可能因为失血过多而丧失意识似的。

别府晋介下意识地伸手要去扶他，但他的手刚刚抬起来，还没有碰触到西乡的身体的时候，从他旁边的位置上，有人忽然递过来一柄太刀。

那把刀还插在鞘中，刀鞘磨损得很厉害，几乎已经看不清原本上面的花纹和图案。那只握着刀鞘的手五指修长，但手上沾满了血迹和灰土，手背上还有细小的血痕。

别府晋介沿着那只手伸来的方向慢慢抬起头，移动视线往上看去，目光最终落到了那只手的主人脸上。

他的视线停顿片刻，忽然轻声笑了起来，脸上的笑容也僵硬而惨淡。

“九条小姐……”他说出了这个称呼，目光黯淡下去，视线的终点落在对方雪白的头发上，似乎明白了点什么，慢吞吞地蠕动嘴唇，吐出了几个音节：“……罗刹？”

而他口中的九条小姐，目光平静淡然，举着刀平伸向前的那只手臂都未曾动摇分毫。她回视着他，说道：“我觉得你现在需要这个。为了完成西乡先生的愿望……请你下手果断坚决一些。”

别府晋介的脸容一瞬间扭曲了。

仿佛是接收到了什么残酷的死亡通牒一般，他的眼白都涨红了，牙齿咬得格格响。

九条小姐却好像完全没有看到他内心的挣扎和痛苦似的。那双依然清朗明亮的眼眸直直地注视着他，像是要直刺他的心底那般。

“……难道你愿意看到西乡先生被俘吗。”她淡淡提问道。

别府晋介不回答，也不去接她递过来的那柄刀。

九条小姐叹了一口气，就好像对他的冥顽不灵很是感叹似的。

“那么我就直说了吧。……现在自行切腹，将来还有名声翻转的希望——假如等一下被官军俘虏，即使得到了在监狱里切腹的恩典，未来也不可能再有被宽恕罪过、名声重新获得肯定的机会了。因为到了那个时候，下达切腹命令的就是那些官老爷了——接受他们的命令而切腹，与自己力战之后主动承担起责任而切腹，这可是不一样的说法啊；能明白吗？！”

别府晋介还没有说话，西乡的声音就传了过来。

他已经极度虚弱，声音里毫无底气的支撑，声线十分低微，听上去还有点上气不接下气，就活像呼吸都已经十分困难了似的。

“她……说得对……晋介，就是……现在……到这里，已经……够了……”

别府晋介红着眼角，眼泪从他的眼里涌了出来，在他脸上冲开了沾着的灰土，划出两道痕迹，显得有些滑稽。

他咬了咬牙，动作略有些粗暴似的从九条小姐手中一把夺下那柄刀，唰地一下把刀从刀鞘中抽了出来。

刀刃上满是干涸的血迹——但好歹还没有卷刃，要介错的话，当然是比他自己的刀要更好些的选择。

他咬着牙，五官抽搐着，慢慢双手持刀，举到了西乡的颈后。

九条小姐沉默着，并不后退，站在原地，甚至目光都没有移开，就那么注视着别府晋介咬牙切齿地喊了一句“先生先行一步！我等很快就到！”，然后唰地一声，手臂挥下，刀光一闪——

在那一瞬间，别府的眼中飚出了泪来。西乡的身体重重砸向地面，倒在了地上。鲜血汩汩地涌出，很快就染红了他身下的那一片土地。

九条小姐低声说道：“快受电光三尺剑——”

别府双手握着刀，还保持着那种刀尖向前挥下时的身体姿态，刀尖抵在地上，整个人都剧烈地发起抖来，眼中的泪水如同喷发一般涌了出来，瞬间就涕泪俱下，号哭了起来。

“先生——！先生啊——！！”

九条小姐却骤然仰首向天，似乎有片刻的屏息。而后，她长长地、重重地呼出了一口气。

“局长……”她轻似无声地说道。

“您看到了这一切吗，近藤先生……”

“我，没有辜负您当初宽容地留下我的好意哦——”

“如您最后所说的那样——”

“……我也没有放弃过土方先生。”

“现在，我要去找他了……”

“……就像，十年前我做过的那样。”