……果然和历史上一样，小一真的还活着！

柳泉这样想着，脸上也露出一个灿烂的笑意。

这个好消息无疑极大地鼓舞了活在深山里与世隔绝的土方和柳泉两人。就连之后一路走回他们的木屋，留井吹下来吃晚饭的气氛，都活络得多了。

井吹虽然看起来有点笨拙，但能在乱世里活到现在，倒也不算是真的傻瓜。一进门他就看到了这间简陋的小屋，显然只有土方和柳泉两人居住——除了两个狭窄的房间之外，就是厨房玄关之类的地方，他还有什么不明白的？

……不过，能将新选组当年严苛冷厉的鬼之副长拿下的女人，也只能是这个新见面的“元新选组一番组代组长”了吧？！井吹暗想。

虽然他并没有关注过清原雪叶这个名字——想也知道她以男子身份在新选组里活动的时候，决不可能使用自己的女性本名的——不过既然能够作为新选组的成员，一直陪副长走到最后，又被总司认可接任自己在新选组里的位置，必定是一位表现极其出色的女中豪杰吧……

想起被他东奔西跑而扔在家乡，仍在期待他归来的小铃，他的脸上也露出一丝温柔的笑意。

仍然和数年前一样，他还是顶不住坐在副长对面，被副长注视着的强大压力，最后，他厚着脸皮跑了，躲到厨房里，热情地要求给一番组代组长帮忙。

看到他顶着一头乱发跑来，清原雪叶好像愣了一下，先是客气了两句“不用不用你还是去陪土方先生聊天吧”，在井吹坚决表示“不行不行虽然呆在这种地方但土方先生那种鬼之副长的气场还是太强大了啊啊啊啊”之后，她扑哧一笑，终于往一旁让了让，交给他一只小小的野鸡还是鸟一类的玩意儿，让他处理干净了，她好做炖锅。

井吹怀着一腔期待眼看着她熟练地弄出一盘炒青菜一个用野山菌和豆腐和着那只倒霉的山鸡的炖锅来，又帮忙烫了酒——据说是她到山下赶集的时候买来的——热气腾腾地端上了桌。

不过他刚刚夹了一筷子鸡肉放进嘴里，咀嚼了几下，就露出了一点奇怪的表情。

说不上是什么口感……好像也没有什么地方真的调味错误，也没有任何古怪的味道，可就是……感觉差了一点，仿佛并没有用心料理似的——果然，烹饪也是要看天分的吗？神给了她连他这种男人都比不上的剑术天赋，所以要从她身上收回一点作为女人理应具备的烹饪天分作交换？

井吹隔着热气腾腾的锅子，偷偷看向桌子对面安然而坐，从容不迫地吃着饭的土方。心中突然对新选组的副长产生了一点复杂的敬佩感。

……该说是副长味觉失灵，压根尝不出味道的好坏好呢？还是说副长的自制力极强，心志坚忍，什么样的饭都吃得下去，即使不好吃也把它当作修行好呢？

……又或者说，副长对这个姑娘心悦的程度，实在已经超出了他的想像，是宁可一辈子忍耐这种说不上多么好吃的饭菜，也想要留在她身边才好呢？！

他也许以前是个头脑不会转动的笨瓜。不过和小铃一起度过了这么多年的时光，他当然可以体会得出男女之间那点微妙的情绪。

这也是一开始他为什么没有想到副长和这个清原雪叶竟然真的会住在一起的原因。

……他冒出来的时候，怎么看副长都是在和这个女人吵架吧。两个人之间的气氛冰冷得简直可以立即把他这个倒霉的闯入者冻死。

他有点感觉清原雪叶的气势似乎稍弱——不过这也很正常，他就没有见过很多人能在鬼之副长面前还保有比他更高的气场的，芹泽先生除外——但是她与副长之间的问题好像更复杂。

……副长盯着她看的眼神也更复杂。好像非常痛苦，痛苦到了极点，也愤怒到了极点——但是好像又很希望她不要说出什么糟糕的话，或者作出糟糕的决定似的。假如当事人不是新选组的鬼之副长与一番组代组长的话，他要说他的第一感觉简直就像是其实内心深处都不希望分手的一对笨蛋情侣正打算一拍两散似的。

所以他才认为自己必须得现身了。不过那两个人显然在他弄出点响动来提醒他们还有外人在场之前，就已经敏锐地注意到了他的存在。

他觉得假如不是因为清原看上去身体状况很糟糕，就活像是刚刚从山崖上滚下来一样的话，那两个人原本可以更早发现自己的存在的——早到，在他看明白这两个人的微妙关系之前，就会暴露。

现在，新选组算是消失了……幕府同样也不复存在。当年他所认识的大家，一个一个都已经离开了这人世。也许有的人活了下来，然而大家都无法再像从前那样纵情地生活着、努力地发着光了。信念也好，命运也好，在乱世里都是最最不重要的东西——甚至生命也是如此。