“到那时，任你是如花美眷也只能昙花一现。”

“唯有威尔士王子是靠近国王的永恒存在。”

托马斯·克伦威尔仔细盯着沃尔西主教的苍白面容，沉声道：“您希望我做什么？”

“去保护威廉王子，保护英格兰的火种。”沃尔西主教费力道：“都铎王朝的稳固需要一位王子，所以由你去保护他。”

“威廉王子不会接受我的。”托马斯·克伦威尔知道自己很快就要暴露真正的信仰，所以并不想对沃尔西主教有所隐瞒：“凯瑟琳王后和玛丽公主不会喜欢我的。”

“但是她们并不能左右威廉王子的心意，就像我们不能左右国王的心意一样。”沃尔西主教突然抓住托马斯·克伦威尔的手臂，其力道完全不像一个垂暮的老人：“以上帝的名义答应我，你会保护威廉王子。如若不然，就让你在伦敦塔里被砍掉脑袋。”

“是。我答应您。”托马斯·克伦威尔的心弦被“伦敦塔”这一词所左右，因为只有贵族和要臣才有资格在伦敦塔里执行死刑。

沃尔西主教这是要在临死前推他一把，所以托马斯·克伦威尔绝不会错过这个机会。

得到回答的沃尔西主教心满意足地松开了托马斯·克伦威尔的手，让他给自己拢了拢被子，很快便陷入了永恒的梦乡。

托马斯·克伦威尔从沃尔西主教的被子里摸到一张包裹着印章的纸条，为床上的老人画了个十字，祈祷他在上帝的怀里得到永恒的平静。

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沃尔西主教去世的第二天，远在里士满宫的凯瑟琳王后便收到了这一消息，忍不住为沃尔西主教祈祷道：“他一直是个公正可敬的人。”

虽然在一部分贵族眼里，沃尔西主教是不入流的屠夫之子，但是凯瑟琳王后一直都感激于沃尔西主教为挽救她的婚姻所做出的努力，所以向汇报者询问道：“沃尔西主教临终前是否留有遗言？”

“有。”汇报者恭敬道：“他将所有的财产都无偿赠与国王陛下，并且推举了自己的秘书托马斯·克伦威尔担任国王陛下的法律顾问。”

“这真是位可敬之人。”玛丽公主十分感动道：“他对国王的衷心一定会被上帝所嘉许，从而得到永恒的平静。”

一旁练字的威廉·都铎听了这话，有些讽刺地想到。

【沃尔西主教才不是出于忠心而捐出所有的财产。】

【他是怕亨利八世在他死后进行毫不留情的清算，所以死前向亨利八世示好，免得对方在史书上不给他留点情面，并且也不放过他的私生子一马。】

【即便没有这临终之言，光是沃尔西主教这些年敛到的财富与那奢侈的汉普顿宫，都足以让亨利八世翻脸不认人。】

第15章 宫廷

沃尔西主教去世后，托马斯·克伦威尔迅速接手了先主的所有人脉，并在第一时间内，为沃尔西主教的私生子安排好了后路。这让不少关注沃尔西主教的人都有些错愕，甚至对托马斯·克伦威尔这个无名之辈有了各式各样的猜测。

“听说他跟沃尔西一样，是平民出身。”

“啧！王宫里刚送走一位杀猪匠，就要迎来一个流浪儿。国王陛下怎么总喜欢让低贱的人服侍自己？托马斯·沃尔西是如此，查尔斯·布兰登亦是如此。”

“嘘，小点声，敢非议国王你不想要脑袋了？”

“非议个什么呀！我又没说假话。况且我不说，难道就能掩盖他们的出身吗？依我看呐，托马斯·克伦威尔和查尔斯·布兰登就是一对紫藤花兄弟，靠着国王陛下的宠信平步青云，然后用一段贵族的联姻来掩盖自己的卑贱出身。”

面对宫里的窃窃私语，托马斯·克伦威尔目不斜视地踩在白厅宫的地毯上，惹得他的同行者，爱德华·西摩为之侧目道：“克伦威尔先生，难道你没听见他们的议论声吗？”

“如果你是指无知者们的议论，那我确实听见了。”托马斯·克伦威尔的声音像是流水线上的机器音，无论何时都不会有太大的起伏：“况且我无需为事实辩解什么。”

“那你承认自己是个流浪儿吗？”爱德华西摩有些玩味道。

“是。”托马斯·克伦威尔干脆利落的回答，令这位好事者被噎了一下。

也就是这时，一位怀抱着裙子的侍女与他们擦肩而过，结果被爱德华·西摩一把拉住，差点令后者被走道上的装饰所绊倒。

“怎么了，珍？到底发生了什么事，让你对自己的亲哥哥视而不见。”爱德华·西摩支撑着侍女稳稳当当地站好，后者是他的同胞妹妹珍·西摩。她曾是凯瑟琳王后的侍女，但在凯瑟琳王后搬去里士满宫后，珍·西摩在爱德华·西摩的强迫下，拒绝了与凯瑟琳母女同行的邀请，转而去服侍安妮·博林，以便她能给两个兄弟反馈国王的私下情况。