道恩站在自己最喜欢的阳台上，难得没有窝在沙发里享受难得的悠闲时光。

不知怎么的，他总是有些隐隐不安。

思来想去，男人还是将这种不安归结于自己对于与布鲁斯之间的感情的患得患失。

……

克拉瑞恩约布鲁斯见面的地方并不在德布罗意境内。

他定下的地点在布鲁斯曾经待过很长一段时间的佛罗伦萨，依旧是一个咖啡馆。

克拉瑞恩的消息发到布鲁斯的手里的时候，离见面的时间已经没有多久。布鲁斯还是借用了道恩的私人飞机才在雇佣兵给出来的时间里赶到这个地方。

道恩在佛罗伦萨的势力被彻底重整过，总体来说比布鲁斯之前在这个城市的时候要薄弱得多。接送他的车子还是之前那一辆，可已经换了司机。

不难看出这位新司机地位不低，然而他对待布鲁斯的态度毕恭毕敬，好像自己真的就是普通的司机。和之前布鲁斯受到的冷遇相比，真算得上是反差鲜明。

布鲁斯赶到咖啡馆的时候，克拉瑞恩还没有到。

……

大概某些人真的不愿意看到道恩有片刻轻松，他刚刚在阳台边站了没多久，奥布莱恩的消息就发了过来。

这段时间家族内因为索兰成为继承人的事情波澜暗起，递上来的让他处理的工作也陡然增多。不仅道恩忙得三天两头不见踪影，奥布莱恩也被他派了出去，没有跟在自己身边。

管家先生发出的短信很简洁：

【索兰背叛家族，已被长老会带走。】

这是单纯陈述的一条短信，可道恩看了一眼，便看出管家先生的感情偏向。

忠心耿耿的管家在短信中直言索兰背叛，而不是说“索兰被指控背叛”，恐怕是已经证据确凿，完全没有为青年辩解的余地了。

奥布莱恩出身于道恩家族的附属家族，从小就对道恩家族很有感情。他忠诚的是道恩家族和道恩本人，索兰如果真的背叛家族，管家先生可不会顾念之前和索兰的情分。

此时会发信息过来，完全是出于对道恩的忠诚。

道恩赶到的时候，索兰已经遍体鳞伤。他身上做工精良的衣服在鞭打下裂开了一道道细碎的口子，有浅淡的血色在衣服的裂口处蔓延开。

索兰从被道恩收养之后就没有受过这样的苦，脸上早就失了血色，只是皱着眉凭意志力忍耐着来自身体的疼痛。他眉眼间惯来自带一种阴沉又锋锐的气质，这时脸色难看，越发像是被打伤的孤狼。

走道里传来的脚步声虽然细微，但是本来还有轻微的交头接耳声的审讯室却因为这逐渐临近的脚步而安静下来。

沉默迅速地蔓延。如果不是环境不对，简直和教导主任靠近闹哄哄的教室时产生的效果一模一样。

只有负责刑讯的守卫还在尽职尽责地审问索兰。鞭子划破空气抽打在皮肉上的声音格外清晰得回荡在在两个相连的房间里。

疼痛让他的脑子一阵一阵地发懵，根本没有精力来感觉外界的变化。

还在走道里，道恩就听见了清脆的鞭打声。他本来还算平静的脸色陡然一变，拨开面前带路的守卫，大步跨进审讯室。

刑讯室和审讯室是相连的，只有中间隔着一段栏杆，审讯在栏杆的另一边进行，而负责人则可以在另一个房间里喝茶以及围观。

道恩气势汹汹地闯了进来，正面就对上了坐在审讯室里喝茶的长老们。

长老的平均年龄都快要有道恩的两倍，但被道恩这样一盯，他们还是不自觉地避开了眼神。

道恩脸上半点礼节性的笑容也没有，脸色阴沉得可怕。要知道，即使是他刚刚成为族长，清理那些比自己年长十几岁的堂兄们的时候，都没有露出过这样的表情。

男人没有理会这些长老，转过身看向栏杆另一边的索兰。负责审讯的守卫是道恩家族隐藏的精英，但在道恩闯进来的时候也不由自主地停下了鞭打，退到旁边。

索兰双手被吊在天花板上，脸色已经白得不像样子。青年的眼睛紧闭，呼吸急促，面孔上还带着忍耐痛苦的表情，显然没有感觉到外界的变化。

整个空间里静得只剩下索兰急促的喘息。

只扫了一眼，道恩就看出审讯的人是真的没有留手。

他看向坐在审讯室里面的长老。

因为知道这个举动必然会触怒道恩，审讯室里坐了不少长老。此时老人们挨挨挤挤地坐成一排，似乎人多一些就能让他们更有和道恩对峙的勇气。

在反对索兰成为继承人这件事上，长老团里有的是比乔纳森那一派还要更为激进的人。

在乔纳森找到布鲁斯的那天晚上，布鲁斯想过那些在血统问题上最为激进的人大概希望道恩能够正常找个女人恋爱结婚，实际上并不是如此。