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于是，在这个寒冬的深夜里，诺维雅弓着腰揣着手，抖抖索索地陪一期一振在凌冽北风中等人。

地点是江户主城区偏西南的一座破旧小桥，白天还有人不时来往，到了夜里简直是连个鬼影子都没有。而就是这么个偏僻地方，他们已经连续来蹲守五天了。

虽然用了温暖咒，但周边环境过于萧瑟，诺维雅觉得自己的心灵都失去了温度。

“这么冷的天，他会不会不来了……毕竟，之前才被药研揍过，伤还不一定好。”

一期一振毫不动摇，委婉地否定了诺维雅回家睡觉的提议：“现在放弃无异于前功尽弃。一会儿长谷部从万事屋确认完任务进度就会过来接您，您就先跟他回去吧。这几天实在辛苦您了，我心中有愧。”

诺维雅纠结地在原地转圈圈。

的确，对方在北野香织的描述中是和药研平分秋色，一期一振不可能落败。如果实在担心，再派一名付丧神在旁压阵就好，根本不用每天跟着过来。

但是……整件事从头到尾都透漏着诡异，她担心啊！总觉得自己一走就正中敌人下怀，万一刀剑们出了什么事，她作为审神者，必定会为这份懒惰导致的侥幸之心后悔——

五天都等了，不在乎多一个小时。

于是她不说话了，裹紧斗篷靠着木桥的栏杆假寐。一期一振虽然早有预料，但还是无奈地侧过脸来，小幅度地变换位置，帮她挡住一部分吹拂过来的寒风。

桥上有行人匆匆路过，是名头戴三度笠、裹着长披风的落魄武士，但并不是他们要找的人。武士看见身着军礼服、一手按在腰侧刀柄上的一期一振不觉一怔，似乎犹豫了下要不要上来搭话，但到底还是谨慎地绕开他们，匆匆赶路去了。

月隐星稀，天幕暗淡。一大块灰黑色的厚重乌云飘过，遮掩了本就微弱如同烛火的月光。

一期一振蓦地回头，视线直勾勾看向桥头的一处！

乌云飘过，月光重新洒落。本来空无一人的木桥桥头，此时却多了一个透着不详红光的影子。

是个身形高大的男人。

他的右手中持着一柄剑。是一柄规格超过太刀、有着妖冶的落樱之美的长剑。

来了！！！

一期一振缓缓呼气，身侧的本体出鞘，斜斜指向地面。男人颇感趣味地看着这一幕，并不觉得紧张，反而发出低沉的笑声。

“有意思……本来是追着桂小太郎跑到这里，没想到遇到了更有意思的家伙呢。”

“‘手持妖刀的武士’。那位审神者给的情报的确属实。”为了确认，粟田口的太刀并没有发动进攻，而是声音低沉地发出质问，“六天前在这里斩伤舍弟的，就是你吗？”

男人眼中的兴味更足了。

“你说那个用短刀的少年？哈哈，他的确很强。抛开年龄不谈，是我遇见过最强的剑士了。可惜当时他为了保护那个女的，实在束手束脚，没办法放开性子打一场——”说到这里，他皱起眉头，锐利的视线直刺一期身后的诺维雅，“喂，你要重蹈他的覆辙吗？”

被嫌弃的诺维雅扯了扯付丧神的衣服后摆，示意他让开：“一期，让我来。”

太刀没有像平日里一样驯服地听命。那副躯体依旧挡在她前面，将审神者和不详的妖刀隔开。

“原谅我的任性，主公。唯有这个人……我想亲手击败他。”

对面的男人发出轻声的嗤笑，显然对自己信心十足。诺维雅无奈地叹口气，只能徒劳地叮嘱一句“小心”，幻影移形到了河岸边上。

几乎就在她落地的同一秒，刀剑相击的轰鸣已经从木桥的中央爆发开来！

斩击、斩击、斩击！！！

翻飞的刀身聚集着银色的月光，像是黑暗中相互追逐的两只蝴蝶那样缠绵。以剑光为瓣的巨大莲花在桥上盛放，凌厉的美内蕴着杀机十足。铁器交击的清音一声紧随着一声，一调更高过一调，只要两位奏者还未分出胜负，就会一直肆无忌惮地持续奏响，直到其中一人发出无法承受的悲鸣——

刺耳的裂帛声响起！紧接着便是刀身撕裂**的沉闷声响，鲜血汩汩地喷涌出来。受伤者立刻后跃拉开距离，半跪在地上喘息。

“手持‘红樱’的我，居然输了……看来江户还真是藏龙卧虎啊。”

在他的对面，一期一振呼吸略有些急促，正微微地喘着气。

“以这幅肉身和我战斗到这个地步，已经很了不起。”他平静地解释，纯粹是不想让对手误解，“人类的力量毕竟是有极限的。”

男人闻言，以刀身支持着身体的重量哼笑了两声。