凯瑟琳喜欢世上大部分美丽的东西。

伊丽莎白恰到好处地敲门进来，稍微缓解了一下凯瑟琳的窘境。

“宾利先生来拜访爸爸啦，他已经到了院子。”

莉迪亚兴奋地站起来:“我们可以在窗户那里看见他。”

她说着脚步轻快地走出了房门，虽然可能这其中一半的原因是终于可以摆脱凯瑟琳。

“你不去看看吗？基蒂。”伊丽莎白忍着笑，对垂头丧气的凯瑟琳说，“卢卡斯太太说他是个英俊随和年轻人，可我们都还没见过他。”

“如果该见到总有机会见到。就算今天见到了宾利先生，他那五千磅的年收入也不属于我。”凯瑟琳收好针线、花边和细缎带，一边回答伊丽莎白的问题。

“所以基蒂，你真的不去看一看他到底什么样吗？”

凯瑟琳犹豫了一下:“去吧，看看那位行走的【五千英镑】究竟是个什么样的人。”

她想，如果宾利先生真打算在内瑟菲尔德常住，也许他会在她的几个姐姐中找到一位内瑟菲尔德的女主人。毕竟朗博恩最出挑漂亮的姑娘是班纳特家的长女，凯瑟琳的姐姐，简。

几个姑娘挤在窗户前看着宾利先生进了班纳特先生的书房。

的确如传言描述的那样，查尔斯·宾利先生是个英俊的年轻人，他骑马来，穿一件时髦的蓝外套，一头微卷的头发打理得整整齐齐，梳到脑后。不过看不出他是否态度高傲，也许和他谈话的班纳特先生能够判断这一点。③

凯瑟琳若有所思地收回视线。

“我听卢卡斯太太说他会带一些朋友来参加舞会，一定也是和他一样时髦的年轻人吧。”莉迪亚开口说。

她对宾利先生外套上的新款金质纽扣兴趣倒比对本人还大，叫人很难不怀疑她到底在期待什么。

“他的朋友未必会像他一样随和。”凯瑟琳暂时使用了“随和”这个词描述他，尽管她还不确定这是否真的是一位平易近人的年轻绅士，但至少看起来他还不错？

“如果一年有五千磅收入，稍微高傲一点也情有可原。”伊丽莎白开玩笑，“只要他们不要高傲到叫人觉得失礼。”

“这是条真理。”

凯瑟琳挑了挑眉，赞同伊丽莎白的话。

宾利先生没在班纳特先生的书房里坐多久就告辞离开。班纳特太太为宾利先生没能见到她的宝贝女儿们感到遗憾，不过当她听到班纳特先生准备几天后请他来家中吃饭的消息后立刻又喜笑颜开起来，就连玛丽在家里高声朗读艰深晦涩的哲学理论也没破坏她的好心情。

凯瑟琳就在这几天内收到了笔友先生的回信，随信抵达的还有两枚Rose Royal。她拆开信纸时，圆滚滚的金币掉出来，从桌子边缘滑下去，跌落在地上，碰撞声清脆。④

凯瑟琳吓了一跳。

她手忙脚乱地将金币捡起，放在手边，这才开始读新的信件。

笔友先生有些过于认真，他为上一次凯瑟琳在信件中关于邮费开玩笑的抱怨表达了诚恳的歉意，并承认自己有些过于健谈——这或许是因为和凯瑟琳的通信，总让他为他们之间真挚的友谊感到一种发自内心的快乐与喜悦。

他很高兴听到凯瑟琳对生活、文学、包括法律在内的各种见解，并与之交流。

但接下来的内容就让她有些苦恼了。

第4章

这封长信的第三段末尾处提到两枚金币，是笔友先生随信附上的邮费。凯瑟琳仔细揣摩信件中的句子，良久才凭借二流小说家对文字的敏感，勉勉强强猜测出笔友先生可能将她的玩笑话当了真，以为她是个经济情况窘迫到付不起邮费的贫穷姑娘。

为了照顾她的感受，不损贬她的自尊心，笔友先生以“不应让一位淑女为他的多话付邮费”的理由寄来了这两枚金币。

凯瑟琳有些哭笑不得，心里打定主意写回信时将这两枚金币粘在信封后寄回去。

班纳特先生对几个姑娘的金钱并不苛刻，尽可能让她们在出嫁之前过得舒适。她们也并没有太多需要用钱的地方，尤其是凯瑟琳不爱如莉迪亚那样时常添置服装帽子和其他小玩意，食物和住宿都是家中提供，因而真没有“贫困”到连邮费都付不起。相反，她的生活对大部分努力谋生的英国人来说算是富裕。

她继续往下读，笔友先生谈及他对凯瑟琳新小说的一些想法。他大约是位性情温和宽厚的真正绅士，对凯瑟琳选择以以为妓.女为主角没有言辞激烈抨击，反而赞颂她对整个故事的精巧构思。

他期待凯瑟琳这个故事出版的一天。

她高兴地掀了掀嘴角，好久才把唇边翘起的弧度压平。略有得意地写下回信的第一句话:“亲爱的先生，感谢你的夸赞……”