果然, 这位夫人是冲着伊丽莎白来的。凯瑟琳不意外，甚至有点幸灾乐祸地想达西先生这回可要头疼了。

班纳特太太于是满怀歉意地向德·布尔夫人道:“噢, 这可真是不巧！不如您留下来做个客，我保证这儿的风光不会叫您失望。哦，您如果愿意留下吃个晚餐就更好了！就连您的外甥达西先生对我们这儿的厨子也是赞不绝口！”

凯瑟琳觉得，德·布尔夫人的脸色更难看了。如果不是场合不对，她一定会笑出来。

不过她还是保持了应有的礼貌，接过做母亲的的话:“德·布尔夫人，不知道您找我的姐姐伊丽莎白有什么重要事情？或许我们可以代为转达。”

凯瑟琳认为这位夫人来势汹汹，恐怕来意不善，因此她谨慎地向对方询问。

德·布尔夫人顿了一下，显然她认为这件事应该只和伊丽莎白这个当事人说。凯瑟琳理解，礼貌地笑了笑, 对她道:“如果您的事情很紧急，我可以带您去找我的姐姐。”

她说完心情却有些犹豫，因为这位夫人态度并不如何和善。她虽然一开始对达西有些幸灾乐祸，可转念一想，恐怕德·布尔夫人会叫莉齐遭受一场无妄之灾，惹得人生气。

除了与她的那位外甥有关，凯瑟琳想不出其他理由，叫这位贵妇人特意来见与她毫无关系的莉齐。

德·布尔拿起放在一边的帽子，自持身份地矜持点了点头:“那就麻烦您了。凯瑟琳小姐。”

凯瑟琳计划了一下，先给伊丽莎白透个风声，使她不至于完全意外。

她们坐上了德·布尔夫人的马车，贵妇人骄矜地扬起下巴，“凯瑟琳小姐，我听说您的大姐嫁给了一个商人。”

她语气里满是对“商人”这个身份的轻蔑。

凯瑟琳不动声色地回答:“是的。他们的性格非常相配，我想他们将会生活得很幸福。”

“对你们这样的人家来说，这或许是桩不错的婚姻，可是像我们这样体面的家族，是一定要和一位门当户对的淑女或先生结婚的。凯瑟琳小姐，您应该明白我的话吧？”

德·布尔夫人口吻冷淡又傲慢，还有些没消下去的气势汹汹。

凯瑟琳笑了笑。

德·布尔夫人:“凯瑟琳小姐，难道你认为我说得不对吗？”

凯瑟琳无意批判这种门第之见，因为这是几百年来养成的传统，用以区分平民和贵族，巩固统治，不过她也无法附和对方的观点。因此她客气地说:“您的看法不会因为谁的一句话而动摇，既然这样，我认为它对不对难道会很重要吗？”

“是不重要。”对方直言不讳，“因为你的话实在太没有分量。”

德·布尔夫人又说:“我听说你见觐过公主？”

“是我的荣幸。”凯瑟琳回答，默认她的说法。

“能见到公主殿下，的确你这么个小人物的幸运。”德·布尔夫人打量她，仿佛在观察她身上哪一点值得公主殿下看重。

德·布尔夫人和她继续说了许多话，凯瑟琳发现这位夫人强势得有些过分，即便是和她毫无关系的人，她也要将对方教训一番，非得让他们按照自己的心意行事不可。凯瑟琳并不觉得对方不可理喻，相反，假如对方不够强势，一个年纪轻轻就丧夫的寡妇要怎么带着女儿生存下来？

德·布尔夫人对凯瑟琳有些满意，她暗想，可惜她的身份实在过于低微，影响了她的前途。

马车很快行驶到目的地，伊丽莎白已经在菲利普斯姨妈家中，凯瑟琳先进去拜访了姨妈，又对伊丽莎白说了今天的事情。

“……我想假如你考虑和达西先生在一块儿，那你势必会和这位夫人打交道。希望你不要责怪我今天的自作主张，莉齐。”

伊丽莎白想也不想地回答:“我怎么会责怪你呢？我确实有所动心。”

伊丽莎白出去见德·布尔夫人了。对方皱着眉看了眼喧哗的街道，主动开口邀请伊丽莎白到镇子上唯一一家咖啡馆去坐下来说话。①

这势必不是场叫人愉快的谈话。当德·布尔夫人提出希望伊丽莎白拒绝她外甥的求婚时，伊丽莎白被气笑了，“夫人，假如您要这样说的话，那我反而非答应他不可了！”

凯瑟琳料到她们可能会有所争执，却不知道她们吵得这样厉害。她在菲利普斯姨妈家坐了一会儿，感到无聊，便打算去街上逛逛。图书馆一向是个好去处，不过今天凯瑟琳不准确那儿，她绕着小镇的主街道转了两圈，生意最好的是一家小酒馆。她没有进去——这时代一位女性孤身去鱼龙混杂的地方无疑是危险的举动，凯瑟琳看了两眼，就走开了。

她抱着一种“观察”的心情在街道上慢慢走着，还买了一个据说来自印度的香囊。正当她打算付钱时，原处两位骑着马过来的绅士大声向她打招呼。