她围着碗一口一口抿，老板娘见这姑娘漂亮又眼生，穿着打扮也与旁人不同，放下手里活计笑着上来攀谈：“汤可好？年糕可好？姑娘气质好，往这偏僻地方来，是来投亲啊，还是靠友？”

少女放下汤匙，从袖袋掏出手帕擦擦嘴角笑着答：“找人来的，家主在东京府那边的港口做知事，早几年与家里小姐定了门亲事，听说那家人祖上在贵地发迹，就想来看看嫁得嫁不得，万一嫁不得也好早早有个应对。”

独自在外，她倒是留了个心眼没有什么话都往外说。老板娘暗暗打量了几眼，这少女坐姿端正衣着体面双目明亮有神，很有几分样子。

再听她有条不紊这般应对，老板娘真就以为她是替主家跑腿的侍女。心里还道这得是什么人家，侍女都这般好看，不知小姐又得何种美貌，姑娘娇养如此，必是大户，更加不敢怠慢：“我这铺子是祖上传到现在，在这镇子上总也做了好几代，谁家什么路数，再没有不知道的。姑娘要打听什么人只管问，将来贵府小姐喜得贵婿，与人说笑时也说一说我家。”

阿薰听完就笑着抬了眼睛问她：“贵地可有姓斋藤还是佐藤的藩士？还有一家家主在府城大阪藏屋敷做账房的福泽藩士？”

虽说已经有了猜测，心底到底还藏几分侥幸——万一真是自己脑子糊涂记混了呢？这三户，只要有一户在……

粗点心铺子的老板娘从水缸旁拿起一条棉布擦干手，细细思索一边抬头摇了头：“打我记事到现在，这镇上来来回回的大人们就那么几家，不巧没一户是姑娘您提过的。要说福泽这个姓少见，佐藤斋藤可不少见，我却不知道。”说完走到厨台旁去问坐在厨房里面埋头做事的老板：“父亲那一辈这镇上可有姓斋藤佐藤或者福泽的藩士大人么？”

老板没说话，低头想想，只摇头给老板娘看，她便退回来告诉阿薰：“姑娘怕不是记错了？”

女孩子勉强扯出笑忍了又忍：“许是我记错了，从关东到关西，隔着千山万水，记错也是有的。我再往附近其他几个镇子上问问看，总得有个交代。”说着手里取出几枚铜板压在桌面：“谢您帮了大忙。”

老板娘千恩万谢接了钱去，复又热心赠了一串丸子——那碗红豆年糕才值几个钱，这姑娘也太大方了点。阿薰见了三色丸子就皱眉，说不上来为什么，就是不喜欢三种颜色的丸子穿在一串儿。如果分开各是各的她也不会厌恶，然而……

她又掏出个铜板放在桌上：“吃饱了，不好浪费，丸子当我谢您，请您用吧。镇上可有能投宿的人家？”

客人不爱吃这个，到底没糟蹋东西说话又好听，店家也无话可说。老板娘推了铜板回去：“姑娘给得太多啦，先前的已经足够。客舍尽是有的，只不过您一个女孩子家独自出门在外，不好随意往那些地方去，说不来干净不干净。如果不嫌弃，就请往我家暂住，阁楼上偶尔招待住客，东西都常洗常晒。”

阿薰抿了嘴点头。好歹等到明早给来找她的隐留个话再往周边镇子上去，不能让人家白担心。

第20章

老板娘喜笑颜开，看看也没什么生意，转头冲厨房喊了一声就请了阿薰去家里。转过半条街，巷子里一道木门，看着也是殷实之家。进了门是一处小小院落，两层半的房子，果然有处小巧精致的阁楼。

“这宅子是我爷爷那一辈置办下的，现在再想造这样的房子可就难啦。”她转头添了一句，引着少女将木屐褪在廊下，转角隔间藏着楼梯。两人一前一后上去，折过柱子又走几步，还是楼梯。再上去，阁楼便到了。里头确实干净，拉开木质窗框能看到院子里斜斜的几株花木。

老板娘又给搬了褥子枕头并被子上来，催着她去休息：“看您这脸色苍白的，这一趟怕也是累坏了，赶紧躺下睡一会儿，饭食给您送到门口，不叫心烦。”

阿薰谢了她，和衣躺进被子里翻个身就沉沉睡去。

紧赶慢赶加急走了一夜的路，说不累才是骗人。她本就重伤初愈，咬牙撑着一路行来，没找到想找的人不说，恍然发觉这茫茫天地竟又只剩自己一个。心底存那口气一下子就散了，几乎站也站不住。

眼一闭再一睁，外头天边已染上茜色。外头有人轻轻叩叩门板，她撑着胳膊坐起来，被子从肩头滑落。许是听见房内有动静，外面的人又叩了一下：“姑娘，您醒了？”

女孩子掀开被子起身开了门，粗点心铺子的老板娘站在外面笑得有几分尴尬：“没见您用午饭，有点担心来着。”

“多谢，劳您挂念。就是有点儿累，睡到这个时候也没事了。明天一早得往下一处镇子去，还不知道那边什么样。”阿薰抿了抿嘴勉强抿出些微笑意回应，起身整理衣服。