刘娥双目微微瞪大：“死了？”

赵受益颔首：“就死在钦差包拯上门质问襄阳王之前。”

刘娥缓缓靠回了榻上：“竟死了，真是……”

“真是世事难料啊，母后。”赵受益道：“前些天还与母后商议，将皇叔召回京城，大家团圆。谁知天有不测风云，倏忽如此，骨肉至亲，阴阳永隔。”

刘娥慢慢道：“是啊……谁能想到呢。”

又问：“是怎么死的？”

赵受益道：“于床笫之间，被一名舞姬所杀。”

刘娥点头：“也算死得其所。”

赵受益道：“大中祥符八年的一甲三名，母后还记得么？”

刘娥看了他一眼：“本宫老来健忘，状元探花具都忘却了。只记得那年的榜眼，似乎姓霍名芳，如今好像做到了一路转运使。”

赵受益点头：“此人就在应天府。”

刘娥道：“在应天府，保不齐就是襄阳王党羽了。”

赵受益道：“关于此人，母后知道多少？”

刘娥道：“本宫只记得，他是个治国的良才。当年王旦点他为榜眼，也是对他寄予了厚望。没想到走上了歧途，竟成了襄阳王一党，枉费了王相公的一番栽培。”

赵受益道：“朕亦甚为可惜。一甲二名，前途无量，何至于如此。只是他为虎作伥，协助襄阳王欲行不轨。朕难留他性命。”

刘娥的手指微微一颤：“皇帝有了主意就好。”

赵受益叹气：“襄阳王一事后，应天府的官员从上到下都得换一遍血。一下子需要这么多官员补上，也够一呛了。今年并非科举之年，朕欲开恩科，取天下有才之士，进入吾彀中。”

刘娥点头：“善哉。”

赵受益道：“那朕就不打搅母后了。”

起身离开凤宸宫，刘娥在身后以目相送。

转过一处拐角，刘恩道：“错不了，太后与霍芳一定有勾连。”

第60章 为师的关门弟子，不是你……

霍芳是一路转运使, 掌握着钱粮兵马, 位同封疆大吏。这样的人若投在襄阳王的手下, 必受器重。

若不投在襄阳王的手下, 襄阳王必定不能让他安安生生地在应天当了这么久的转运使。

霍芳是襄阳王的人，这一点毋庸置疑。

他有权有势, 在应天经营多年, 还受襄阳王的信任。

完美地符合了谋杀襄阳王的凶手的每一个特征。

但霍芳有什么动机要杀襄阳王？

他究竟要以襄阳王的死来隐藏什么秘密？

赵受益对霍芳知之甚少。

霍芳是大中祥符八年的进士，那时候刘娥的儿子还没死，赵受益还是南清宫备受宠爱的小殿下，从来也没想过自己居然会进入皇宫，最终当上皇帝。

考上进士之后，霍芳在京城做了一段时间的秘书省正字, 然后就被外派了。等他再次回到汴梁的时候，先帝已经病重, 赵受益还在东宫安安分分地做太子。

赵受益登基前夕, 霍芳被派到应天府，出任转运使。

对于霍芳此人，赵受益是没有机会来了解的。

但想想他的人生轨迹——在皇后当政时期考上进士入朝为官，再回到京城的时候皇后和宰相斗得热火朝天，出任转运使后, 又遇见一位忙着造反的王爷。

命途多舛哪。

赵受益要想了解霍芳究竟是个什么样的人, 只能去向刘娥或者寇准请教。

这两位才是霍芳真正的前上司。

寇准还没回京，他只能去问刘娥。

他本来只是想试探一下霍芳的为人，没想到刘娥倒是给了他个惊喜。

大中祥符八年是刘娥彻底在前朝站稳脚跟后开办的第一次科举, 这次科举对刘娥而言意味重大，就像接下来的这场恩科对赵受益而言意义重大一般。

这是第一次，完完整整、只属于他的科举。

这次科举选拔出的进士们，是彻头彻尾的他的人。

对于刘娥而言，大中祥符八年的那场科举也是如此。

那场科举出来的进士们，是她最纯粹、最坚实的班底。

霍芳在倒向襄阳王之前，一定是刘娥的人。

说不定他还在襄阳王和刘娥之间摇摆不定过一阵子呢。

但刘娥的用语却非常奇怪。

她说，王相公点霍芳做榜眼，霍芳此举，对不起王相公的栽培。

她将自己置于何地了？

那时候，朝堂上如日中天、炙手可热的，可是她这个皇后啊。

赵受益不觉得刘娥是经历了一番波折之后变得谦逊了起来。

没看她还听起目连救母来了吗！

这不是明摆着告诉他，看看人家目连，你这个儿子做的，忒失败了。

既然不是为了谦逊，那她刻意将霍芳与自己撇清关系，可就大有内涵了。