薛家原先因着这层皇商的身份，在京中也是置办了一些产业的，只是薛家主营的是香料和药材，其中又以香料利润最高，如今这香料生意飞了，让薛夫人如何不心疼。

只是心疼归心疼，薛夫人却是半点没有怪罪薛蟠的意思，反而拉着宝钗的手为他开脱道:“我们薛家世代都是皇商，那起子人以往哪个不给我们面子，也就是如今你们父亲不在了，便一个个的都来落井下石。”

宝钗心下无奈，她从薛蟠断断续续的叙述中，已经知晓了事情的大概。

内务府每隔三年便会甑选皇商名额，原先这种事儿，不过就是给点孝敬银子就成的事儿，今年却是因着四皇子提出的举措而有了不同，那一条后代子孙脱商籍可科举入仕的规定，让一些大商贾争破了脑袋来抢名额。

它同时也打断了原先八大皇商垄断经营的局面，让如薛家这样的人家也是紧张了起来。

原先薛家都已经与内务府说好，以五万两白银定下香料和药材的采买差事，哪想临到了关键时刻，薛蟠却是犯了糊涂，白白将着到手的香料生意给飞了。

宝钗心下也有些茫然，看看一脸不耐的薛蟠和只知道哭泣的薛夫人，微微的叹了一口气:“母亲莫哭了，总归我们这皇商的身份还在，若是哥哥好好经营，待三年后重新甑选，未尝没有重新夺回的可能！”

她又转过头对薛蟠道:“这事原是哥哥的过错，现今还要说这话来伤母亲的心，若是没来京都投靠，单靠我们孤儿寡母真能守住这偌大的家业？哥哥可是好好想想吧，以后行事也莫草率了！”

薛蟠有些不服气，但他一向肯听这个妹妹的话，闻言只得不情不愿的点了点头！

等薛蟠离开后，母女两人又说了会儿话，宝钗这才离开薛夫人房间。

等莺儿端着建莲红枣儿汤进来时，就见宝钗扶着窗棂在出神的想些什么，莺儿将手中的羹汤放在桌上，小声的唤了几句宝钗。

宝钗回转过来，便闻到了房中氤氲着的甜腻的味儿，她刚想皱眉，却听莺儿说道:“姑娘，这是太太给您准备的，说是家中铺子今早送了些新鲜的莲子和红枣，太太便给做了这甜羹！”

“可是有给老太太，太太那里送去些？”宝钗问道。

“自是有的，除了老太太，太太那儿，三位姑娘和宝二爷那儿也都送去了，听宝二爷房里的袭人说，宝二爷可是吃的香甜呢！”

宝钗顿了顿，她倒是不知莺儿跟宝玉房里的丫头关系如此亲近！也是，宝玉对姑娘家一向温柔小意，来她这儿时也是时常与她房中的丫头玩笑，以前并不觉得有什么，如今才觉得有些索然无味起来。

她突然回想起那日施粥时，贾瑾与黛玉站在一起说话的身影。

“太太没送这甜羹到瑾三爷哪儿？”宝钗疑惑道。

莺儿倒是没觉得有什么，只是见宝钗问起，便回答道:“当然也是送了的，只是瑾三爷房里的敛秋出来说了，说是瑾三爷惯不爱用这些，便退拒了！正好宝二爷爱吃，打发了袭人来问，太太便让我送去了！”

听到莺儿的回话，宝钗的心就是一沉，她想到刚才离开时薛夫人与她说的话。

薛蟠离开后，薛夫人仍旧是垂泪不止，宝钗只能温言安慰她，等过了好一会儿薛夫人才止住了泪。

“我的儿啊，我见你哥哥怕是不成了，若是我儿是个男子，我也有个指望，偏生你是个女儿家，唉！”

薛夫人这话其实有些诛心了，惹得宝钗也落了泪来:“母亲何苦说这些，总归我们一家人都在一处，兄长也总会长进的！”

薛夫人却是摇了摇头，她看着宝钗姿容姣好的容颜，心中越发笃定，她拉着宝钗的手道:“我的儿，母亲能指望的也就是你了！你看，你姨母的两个儿子看着可是如何？我看那宝玉倒是个极好的人儿，配我儿也好，虽说你们两年岁上差了一点，但是宝玉是个体贴的，将来若是能成，也必不亏了你！”

宝钗有些羞涩，她如今也不过才虚岁十一，谈这些事未免有些操之过急！

“母亲~”

见宝钗羞恼，薛夫人也便停了话头，她也觉得她今日是着急了些，只是她这不是也没办法嘛！

宝钗见薛夫人提了宝玉却不提贾瑾，便开口问道：“母亲为何不提瑾哥儿，比起宝玉，他可是出息的多！”

见宝钗不提宝玉反提起贾瑾，薛夫人便知宝钗属意是谁，只是她心下却是不同意的，“虽说瑾哥儿也是个好的，可是以后就算他真的有出息了，也不过就是混个低品的小官当当，哪里比得上宝玉，我看老太太的意思怕是这家里的爵位都留给他！”