话题完全被长女力全开的祢豆子掌握了主动权。

“没想到权八郎这家伙也有这种时候。”为了吃饭暂时摘下头套的伊之助一脸稀奇地看着他们。

“祢豆子，好厉害。”香奈乎道。

完全看不出曾经被变成鬼的痕迹，这么有活力的样子真是太好了。

九原柊的表情柔和了些许，然后突然想起被自己遗忘许久的某人。

他转过头看向锖兔，正好与其对上了视线。

原来你还记得我啊。

——从锖兔生无可恋的眼神中，读出了这样的信息。

于是他忍住笑意，从一旁的桌子底下拿出自己带来的几个茶叶罐，站起来走到正在讨论得热火朝天的那桌。

前世为了四处习武，经常要给各个门派的人送礼以打通关系，虽然基本上都是时安负责打听和准备，但久而久之，他自己也对茶酒这些适合作为礼物的东西有了些研究。

鬼杀队里对茶叶有兴趣的人不多，但也有几个，香奈惠和忍很快就被转移了注意力，莳绪等人又被宇髓招呼回去一起喝酒，很快深陷话题中央的几个人就解脱了出来。

“这些茶是怎么弄到的？”真菰看着上下游动，簇立杯底，像是雨后春笋一样的君山银针，有些意外，“没想到阿柊对茶也有研究。”

“只是略知一些。我打算开办一家茶馆，所以提前弄通了些渠道。”

“茶馆？”

“嗯，想打听一些事情。”九原柊解释道，“关于九原家的。”

原本经商并且有一定家业的九原家，在家主变鬼死亡，二小姐亚月纪在结婚前失踪之后已经作鸟兽散。他后来问过认识自己母亲的珠世小姐，但珠世也知道不多，只记得亚月纪有个姐姐，早就嫁人了，名字记不清楚，只知道是在东京府的某个郡。

就算已经与自己没有什么关联，他也希望能见上一面，不仅仅是想要找到亲人，更是想将母亲身上发生的事告诉对方。

要是以母亲的名字开办茶馆，对方看到了，应该会过来。但也有可能她早就搬走，或者不在人世了也说不定。

不管怎么样，等待和寻找的过程已经是很幸福的事了。

“明明你那一身功夫，来我的道馆工作多好。”

锖兔默默将他有几分沉重的神色看在眼里，一只手直接捏上九原柊的脸。

“反正都在同一个郡，我帮你打听不行吗？”

“这叫有备无患。”

九原柊皱了下眉，拍开他的手，将庐山云雾茶以上投之法放入沸水，顿时，茶杯上白雾笼罩，出现云蒸霞蔚之景。

“当你因为严格过头而生源流失，道馆关门的时候，好歹还有条后路可以走。”

锖兔从鼻子里发出一声轻笑。

“是，是，我祝你生意兴隆，请务必记得不要因为沉迷斗促织而让茶馆变成花鸟市场，毕竟家里已经沦陷了。”

“你对我养的东西有什么不满？”

“不敢，它们比我贵重。”

“你再这么说话我就把促织罐放到你的道馆里。”

“……”

锖兔不说话了，而九原柊心里也稍微轻松了些，然后他突然想起什么，将一罐茶叶递给了真菰。

“这一罐是方山露芽，如果你接下来要回狭雾山，能不能替我转交给鳞泷师傅？”

“可以啊。”真菰笑了笑，“但你和锖兔也得一起过去。”

“……”

……

天色渐晚。

小镇的街道上，一些门店已经到了打烊的时候。

“电器都关掉了吗？”

“嗯，放心吧。”

走出挂着‘桃屋’木牌的面包房，狸之进一边锁门一边看着等在门口的妻子，扬起笑容。

“对了，最近会有个小子会过来学手艺，还是我的同门。”

“是你师弟？”桃枝想了一下，“是那个叫炭治郎的孩子吗？”

狸之进有些惊讶，“你认得他？”

“他在我们隐部队里还挺有名的，毕竟那么有礼貌的孩子现在可不多见了，”桃枝感叹道，“而且据说他可是超乎寻常的努力派，你这个做前辈的要小心不要被轻易超越了。”

“那是当然。”狸之进说道，“不过店里能有第三个人加入，应该也会比平时热闹一些吧。”

“是第四个人哦。”

“嗯？”

狸之进疑惑地挑起眉毛，然后过了几秒，他反应了过来。

紧接着，感受到了差点让心脏跳出嗓子的激动。

“……啊，你、我、你……这……什么时候？”

我成为父亲了。

过于强烈的喜悦让他几乎失去了语言功能，但就在差点叫出声的下一刻，啪地一声被桃枝捂住了嘴。

“敢在路上大喊大叫或者哭出声，我就打得你一周都说不出话来。”