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[综英美]情迷英伦(25)

作者:姜饼DOLL 阅读记录

第八章

自从认识了贝西以后,每当在黑尔家闲暇时,我就去希金斯家拜访,同贝西愉快地聊天。最近,她的咳嗽越发严重了,已经到了不能去工厂上工的状态,好在玛丽在黑尔家当佣人赚得的钱可以补偿贝西不能上班所缺的亏空。希金斯先生最近一直忙着公会的事情,他们计划要组织一场罢工以争取米尔顿全体工人们的权益,而我和贝西的话题时不时地也聊起这些事情。据贝西说,她父亲最近常常很晚才回家,总是和工会的干部开会研究罢工之后如何安排罢工工人的生活问题,对于生活特别困难的家庭要如何帮助等等一系列的具体事项。

尼古拉斯·希金斯并不是一个没有头脑的人,他比一般处于半文盲状态的工人有着更高的知识水平,我甚至认为他可能比桑顿先生更有学识。他很聪明也很好学,在这个家徒四壁的房子里,希金斯先生特意留出一小块地方专门放置他的书——康德、黑格尔、卢梭等人的著作被他翻得很破烂,就好像我把盖斯凯尔夫人的小说翻得很破烂一样。虽然乍一看他是个外表粗糙的汉子,但如果了解了他的生活,你就会发现他是一个心思细腻,富有同情心的人,我现在终于理解小说中玛格丽特为什么会尊敬并看重这位工人领袖了。

“爹说他们罢工的日子已经基本确定了。”贝西不无担心地说。

“希望不会出什么事情!黑尔先生昨天去给工人们讲课,结果被工人们组织的罢工动员会给霸占了。你知道黑尔一家来自赫尔斯通,而我来自美国,我们以前可都从来没有见过罢工,现在我们都很担心米尔顿的局势,况且尼古拉斯还是这次罢工的组织者,我真不希望他有危险。”

“我倒是不怎么担心,爹会安排好一切的,工人们也很信任他。倒是有一点,爹嘴上不说,但我知道他很看重你,他很在意你的想法。当然,他曾经跟我说你看起来一点儿也不像个大家闺秀!”贝西嬉笑着说道。

“那你觉得呢,贝西?”

“确实不像!”说完她笑得更开心了,而我也跟着她哈哈大笑起来。“Cali,你觉得罢工会成功吗?爹他倒是对这次罢工信心满满的。”

“也许吧!如果他不把罢工诉诸于暴力,如果他能领导工人与工厂主理智地坐在谈判桌前好好地商谈,化解彼此的矛盾,也许米尔顿的工人和工厂主就不会像仇人一样了。”我一边想一边说道,想到小说里这次罢工会一发不可收拾,最后以失败告终,我的心里就一阵阴云。

“爹说过这次罢工会是以和平而非暴力的方式进行,他反对任何形式的暴力,但与工厂主坐下来冷静地谈判,我想不太可能,爹常说工厂主都是些骗子,都是不可信任的。”

“我觉得工厂主中也有好人,桑顿先生就很正直。”

贝西想了想回答道:“我不知道,虽然我知道桑顿先生的工厂可能是米尔顿工厂中工人工作环境和待遇是最好的,如果从这点上看倒是不错,但我也只能对他评价至此。”

“我想以后尼古拉斯会与桑顿先生成为朋友的。”

“这我可不敢想!”贝西摇了摇头,“好了,咱们别提罢工了,快告诉我,Cali!上个星期四去桑顿家怎么样?桑顿夫人是不是还如女沙皇一样板着脸?”我尽量生动地向贝西讲了去桑顿家拜访的情况,贝西带着兴奋的神情耐心听完后感叹道:“你还被邀请去参加桑顿夫人的晚宴?我很难想象你在晚宴上如贵妇人一样穿着晚礼服的情景!”

“是因为我不像大家闺秀吗?”我装出生气的表情问道。

“我觉得被一堆不怀好意的工厂主围着,你会被无聊死,就像穿着行动不便的晚礼服会感到拘谨一样——当然Cali,我也有点儿矛盾,你那么漂亮,我真想看看你穿晚礼服的样子!”

我刚想要回答贝西可能我会没有时间参加桑顿家的晚宴时,一个面容消瘦憔悴,头发凌乱的男子走进了希金斯家。他的衣服很破旧,手里拿着一个同衣服一样破旧的毡帽,看见我和贝西正在聊天,他有些唯唯诺诺地问道:“请问,尼古拉斯在吗?”

贝西起身迎了过去,告诉这个人她父亲还没有回来,男人犹豫了一会儿,没说什么话就转身走了。

“他是谁,贝西?”我问道。

“他是我们的邻居,叫鲍彻,爹前几天刚刚说服他加入工会,他和他的妻子有六个孩子,他妻子人倒是不错。”通过贝西的描述,我的头脑中马上搜索着在小说中写到的鲍彻的名字,他因为受不了工会的排挤而投河自杀,而他的妻子也在他死去后不久自缢身亡,留下他们的孩子留给希金斯收养,最后的结局真叫人唏嘘不已。

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