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[综英美]情迷英伦(123)

作者:姜饼DOLL 阅读记录

工厂的经济情况比几个月前更加的糟糕,他母亲向贝尔先生筹借的钱已经全部用于支付这段时期工人们的工资以及银行的贷款利息,而工厂应收账款的情况完全没有进展,反而临近年关桑顿先生向银行所借的贷款就要到期,在没有付清原有的贷款之前,银行是不会再向他的工厂提供新的贷款——以上问题仅仅是冰山一角,除此之外,棉花的价格受季节影响大幅上涨,而米尔顿所有纺织厂都处于一种滞销状态,下一年工厂厂房的房租也要支付,这些外部因素更让工厂的问题雪上加霜,桑顿先生现在正处于破产的边缘。他不得不私下里同母亲商量现在工厂的情况,他必须要告诉母亲他们所面临的情况:如果自己在新年后无法付清贷款,桑顿大宅将作为抵押,他们不仅要面临破产,也要面临无家可归的境地,更谈不上要为桑顿小姐筹备婚礼的事情了。

“看来现在应该马上请沃森先生来这里,甚至让他马上和芬妮结婚,也许这样他能帮助我们——当然如果你能娶沃森小姐那就更好了,约翰!你知道的,现在所有人都期盼着你能向沃森小姐求婚,并且你知道这里面的好处!”桑顿夫人开门见山地向桑顿先生挑明了自己的想法。

“您说让我向沃森小姐求婚,我需要考虑一下……”

“你还需要考虑什么!”桑顿夫人打断了他的话,“我知道那个Addams小姐今天去你办公室了,沃森小姐回来告诉我的。她到底有什么事情?”

“她是来告诉我黑尔先生去世的消息,另外她已经同贝尔先生订婚了,母亲!您不必再担心我同她有什么关系了,她以后就是贝尔夫人了!”桑顿夫人听到这个消息一脸意外,看到母亲莫不做声,桑顿先生继续说道,“母亲,对于你找沃森先生来的事情,我可以同意,但对他来说肯不肯帮我就是另一回事情了。沃森先生还为前几个月我没有肯跟随他搞投机的事情耿耿于怀,这次更会对我冷嘲热讽一番。如果我们把工厂的情况向他全盘脱出,他是否还能答应娶芬妮就是一个未知数了,况且芬妮已经把婚礼延期……”

“我同意妈妈的做法!”

“芬妮!”桑顿夫人和桑顿先生没有想到会有人闯进书房来。

“我已经在外面听到了,我不能袖手旁观!我同意马上嫁给沃森先生,等我们结婚之后再同他说工厂的情况,他不能眼睁睁地看到他妻子的娘家破产,这样也有损他的体面。”桑顿小姐脸上的表情很决然。

“我的好孩子!”桑顿夫人赶忙走过去拥抱她的女儿,并给了她一个吻,难得桑顿夫人脸上流露出兴奋的表情,“也许这样工厂会有一个转机,这太让我高兴了!我也能安心地去睡觉了!我明天一早就写信给沃森先生让他过来!”芬妮点点头,挤出一个微笑,就向她的哥哥与母亲告晚安,上楼去了,桑顿先生此时在走廊独自追赶上她的妹妹,并向她道谢。

“没什么可谢的,约翰。”

“但你幸福吗,芬妮?其实自从你对我说想要推迟与沃森先生的婚礼时,我就认为你会重新审视你和沃森先生订婚的事情。”

“我的哥哥,现在谈这些已经无所谓了,我命中注定会嫁给沃森先生。Addams小姐很早就对我预言,说我会嫁给一位非常有钱的投机商,当时我也只是将信将疑,现在则是完全认命了。况且,我也应该真正为家里做点儿事情了,我的婚姻可以解决家里的境况,我也只能做到这些了。你也不是一样吗?晚安吧,哥哥,如果再说下去,恐怕会吵醒早已就寝的沃森小姐——现在大家都不希望沃森小姐会知道些什么,不是吗?”桑顿小姐行了一个屈膝礼,回自己的卧室去了。

两天后,沃森先生应邀来到桑顿大宅做客,桑顿夫人热情地接待了这位准女婿,她之前还特意根据这位准女婿的口味预备了一顿丰盛的晚宴。席间,桑顿夫人用尽一切作为女主人的本事,以讨好沃森先生和沃森小姐,并怂恿自己的儿子和女儿能尽量表现得对沃森兄妹更亲热些,但效果并不太理想。令她感到奇怪的是,虽然桑顿小姐按照她自己的说法是希望尽快与沃森先生结婚,但行动上却没有表现出应有的迫切,而是一种带着忧郁的沉默和极尽敷衍的强颜欢笑。芬妮从前那种调皮与天真,近两个月来都几乎消失殆尽,桑顿夫人以前经常对她的那种过于活泼的性格感到头疼,但却觉得现在女儿身上的那种特质已经变得让她感到陌生,她把女儿身上的这种变化归咎于因工厂经营不善所带来的影响。

至于桑顿先生,桑顿夫人更是感到不满意。从前两天她和儿子关于沃森小姐的谈话看来,桑顿先生这两天的表现并不符合桑顿夫人的预期,更确切的说应该是毫无进展。工厂存亡已经迫在眉睫,可桑顿先生还是对沃森小姐同往常一样冷淡,他并没有向沃森小姐求婚的迹象。虽然桑顿先生说要考虑一下,但他要考虑多久呢?

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