格朗泰尔抬起头去，这才发现那副笑容满面的面具已经完全消失了。格罗夫注视着他，那双棕色的眼睛里既有不快，又有一丝不耐烦。他把咖啡杯放在了桌上，两只粗黑的双手交扣，十根手指像一串油光锃亮的小香肠一样绞在一起。格朗泰尔噤了声。

检察长注视着他。这半分钟像半小时那样长。

“你知道我当年为什么雇佣你么？”他终于开口时说道。

格朗泰尔叹了口气。他知道自己搞砸了。

“因为我在阿兹玛·德纳第的案子里做的很好？”他试探性地问。

非裔男人摇了摇头。

“不全是。”他说，“更重要的是——因为你识时务。”

“识时务？”

“识时务。”那男人说，“在分流人员不小心把你放进那个案子后没多久，我就知道你认识当事人。这不是什么难事，你的教育背景，阿兹玛·德纳第的教育背景——你们在同一所中学里。按理说我应该立刻把你拿掉，但有意思的是，我发现你非常努力——你对那个案子非常、非常的努力。”

“噢。”格朗泰尔轻声说。他感到一阵恶心的感觉——对他自己。

“我听说过你法学院一年级的时候曾经惹恼了我们的另一个同事。”格罗夫接着说，“我听说了你对他的精彩演讲。你想要社会正义，因此大骂一个检察官，这听起来确实有趣。但更有意思的是，仅仅一年多后，你就又回来了。依然是实习生，依然想做检察官。但这回你不再破口大骂，反而对你当年嗤之以鼻的事情全情投入。这实在打动了我。”

格朗泰尔攥紧了手指。

“您别嘲笑我了。”他低声说。

中年男人摇了摇头。

“不，我不是在嘲讽你。实际上，我很欣赏这种品质。”他停顿了一下，抬起头来盯着格朗泰尔。“我们这样的人，格朗泰尔。”他说，举起一只手来指指自己，向格朗泰尔提醒他的肤色，“少数人，或者移民。在检察系统谋职位天然就更艰难些。你来面试的时候，说英语甚至还有法语口音。我本来根本不想留下你，因为陪审团不会喜欢一个有口音的出庭律师。但就像我说的——你在那个案子里的表现打动了我。”他分开了双手，用右手手指敲击着桌面，“你很聪明，很敏锐。你做诉讼案件会是一把好手。但更重要的是，在保住自己的位子和弥补对当事人的愧疚之间，你选择了自己。你知道为了生存该做什么。我喜欢这一点：你仅仅用了一年就抛弃了幻想，选择了生存。”他停下了，眼神扫向了书架上的照片，那张全家福里，他的家人们对着他微笑。“而抛弃幻想对我们这一行——对我们这样肤色或口音却还想从事这一行的人来说——尤其重要。”

格朗泰尔没有说话。他感到自己的胃又一次拧紧了，那种久违的下坠感掌控了他。

“也许。”他缓慢地说，“我现在不那么想了。”

格罗夫看着他。

“也许——我不欣赏你现在的想法。”

“但那是个孩子。”格朗泰尔突然说道，“那是个孩子，格罗夫。你自己也有孩子——你有五个。”他说得又急又快，几乎孤注一掷，“你的孩子是荣誉毕业生，但那个孩子却什么也没有。他的母亲在监狱里，他的祖母骚扰他，他甚至没有一台电视机。也许我们可以帮他，也许我们可以至少让他安全的长大，也许我们——”

他停住了。他抬起头去，看着非裔检察长。那双棕色眼睛里冰冷的神色让他住了口。

“那是个几乎不可能赢的案子。”格罗夫说，拉平了肥厚的下颚。“检察院不该浪费资源，投入一个没有意义的案子，增加一个败诉记录。你想必已经看到了我的日历——检察院要忙的案件已经太多了。”

“没有意义？”格朗泰尔说，“那是一个活生生的男孩儿，格罗夫。不是一个记录。”

他的上司看着他。

“我不是个坏人，格朗泰尔。”他说，从椅子上站了起来，走到了书架前——这是一个明显的送客姿态。他的棕色眼睛看着自己和大儿子的合影，眼神柔和了下去，声音却更加冰冷。“我不是个坏人。但做我们这行本来就不是为了处理一切不平之事——做我们这一行就是要抛弃幻想。工作不是幻想。”

格朗泰尔看着他的背影，和他映在玻璃书架上的脸。一阵奇怪的感受涌上了的心头——确切地说，这已经不是一个感受，而是一个念头。格朗泰尔咀嚼着这个念头，他突然意识到他已经抱有这个念头很久了。

他从椅子上站了起来，望向他的上司。