宁齐和宁弈只好道：“王兄有命，臣弟不敢不从。”

宁昇唇角微扬，笑道：“这话说得像是本王勉qiáng你了。”

宁齐一惊，忙要分辩，宁遥便道：“其实咱们兄弟姐妹多见见，说说闲话儿多好，情谊深了，误会嫌隙自然也就没有了。”

宁齐只得唯唯诺诺答应了。

从庭中望出去，整座院子都已是萧瑟，苍茫之间，青松愈青，红梅愈红，色泽愈滴。

酒过三巡，宁遥注视一角的景色，缓缓叹道：“这季节里，倒叫妹妹想起一个故事了呢。”

宁弈道：“妹妹向来博学广知，愿闻其详。”

宁遥道：“仿佛是武则天的两名大臣周兴和来俊臣发明了一种名叫蒸刑的酷刑吧？”

宁昇的笑容一凝，略有些不自在，他显然是知道这个故事的。宁齐却是一脸茫然，他出身不好，从小发配大悦边境，且是只好戏文不爱史书的，自然是不知道。

宁遥笑笑道：“妹妹哪里还博学广知呢，其实本宫也不太记得清了，不如取了书来叫魏学士为我们解释吧。”

她口齿清晰，一字一字念来娓娓道来:“唐朝武则天的两名大臣周兴和来俊臣，是当时有名的酷吏，成千上万的人冤死在他们手下。有一次，周兴被人密告伙同丘神绩谋反。武则天便派来俊臣去审理这宗案件，并且定下期限审出结果。来俊臣和周兴平时关系不错，感到很棘手。他苦思冥想，生出一计。用一个大瓮，四周堆满烧红的炭火，再把犯人放进去。再顽固不化的人，也受不了这个滋味。”

凤知微起先还能神色自如，渐渐面色发白，身体也微微颤抖起来。宁遥注视她的神情，恍若无事一般慢慢解释道:“武则天虽然心狠手辣，但只是道出这一刑罚，犯人便闻风丧胆，再也不敢忤逆君上了，刑罚虽然狠毒，但确实对付一些存异心，欺君罔上的宵小之徒，颇有成效呢！”

宁遥往椅背靠了靠，妩媚一笑:“当初废太子宁川意图谋反，被六王兄一箭she杀，如今想来实在轻纵了，身为太子竟敢刺杀父君，实在可恨。”

宁齐闻后双手一抖，整个人已经不由自主委顿在地上。宁昇见状瞪了他一眼，“七弟怎么这么不小心，”

“是啊，七王兄又不是欺君罔上的人，又怎会害怕呢？”

宁齐身子栗栗作颤。庭中静得只听见她他急促不匀的呼吸，宁遥亦道:“妹妹只是胡诌了一通，王兄们别怪。”

一旁的凤知微亦吓得不轻，额间布满豆大的汗珠，凄惶看着宁遥，手颤抖着举起酒杯饮尽。

宁遥漠然瞧凤知微一眼，“有些人深得父皇宠信，却辜负了父皇信任，这等人，着实该死啊。”

宁遥用绢子拭一拭嘴角，随手把手中绢子掷在桌上，淡然道:“臣妹不胜酒力，胡言乱语了。”

凤知微闻后，连忙安排人伺候宁遥歇息，“微臣替殿下备下醒酒汤了，请殿下移步厢房歇息。”

宫人们都远远守在庭外，听得呼唤，也不知发生了什么事，搀着宁遥离开了。

宁弈见宁遥走了，只余其余四人，宁弈方笑意深深道:“王妹今日一言颇有深意呀。”

宁昇唇角轻柔扬起：“和王弟王妹这样的聪明人说话真好，一点都不费力。”他仍容色如常，和言道：“倒是魏学士，也被宁遥这一番言论吓到了？”

“惭愧，第一次听到此等残忍刑罚，在各位殿下面前出丑了。”凤知微抬手抹了抹汗，松了口气。

宁齐坐在一旁惴惴不安的，时不时抬头看着宁昇眼色，不敢多说一句话。宁弈了然道:“不胜酒力了，我也先行告退了。”

凤知微眉心微动，矍然变色，也朝宁昇宁齐拱手告退道：“微臣领楚王殿下到厢房歇息。”

凤知微走在前头，低头领路，不敢吭声半句，宁弈却早发现了端倪，开口问:“今日你这般不稳妥，可是出了什么事？”

凤知微微微踌躇思索:“宁遥公主，今日撞见我从秋府归来，怕是识破了我的身份了。”

宁弈似乎并不惊讶，“以她的聪慧，迟早会发现的，也不必不惊讶。”

“就怕她在陛下面前一说，我可就死定了。”凤知微拉住宁弈的手臂，倒吸一口凉气，“我死了不要紧，若是满门抄斩，必会牵扯到阿娘和凤皓。”

宁弈如常微笑道:“你手里捏着宁遥心之所属的顾南衣，还怕宁遥反了天么。”

*

过了一会儿，凤知微打了帘子进来，须臾郑重拜下，“魏知见过公主殿下！”

宁遥自心底冷笑出来，“魏知？凤知微？本宫竟不知小小刁民竟有如此只手遮天的能耐啊，魏学士满腹经纶，学富五车的，身为女娇娥，还真是委屈了。”