却说那日邢夫人去后，贾母想了一回，便又使人唤了王夫人来抹骨牌，令鸳鸯合琥珀两个坐了一道顽；打了半晌，便推烦了，教鸳鸯收了牌，只同王夫人坐着闲谈；因如今将至中秋，不免说些如何送礼、如何请人唱戏热闹等语；贾母因笑道：“早说接云丫头往这边来，也混忘了。如今要过节了，恰好接了他来，也好同我说说话。”王夫人闻言称是，笑道：“这孩子许久不见了，我也有些惦记。既是如此，明儿就使人接他来。”

贾母闻得王夫人这话，乃笑点头，又阖眼想了一回，方才慢慢地道：“宝玉如今日日在房里读书，这天也热，好歹别教他累着的是。”王夫人笑道：“我也是这么说。只是他如今到底大了，知道用功了，也是想好生进学，不枉老太太这们疼他。”贾母笑道：“这日子过得也快。往日小小的在我怀里抱着，如今也大了；看看竟要议亲事了。若不瞧着他成了亲，我却是闭不上眼的。”言毕不等王夫人开口，便叹道：“湘云这孩子我瞧着倒好；又是合宝玉从小儿的情常，我见宝玉素日也同他极好，只是不知你瞧着如何。”

王夫人闻言心下一震，勉强笑道：“老太太如今春秋正盛，怎么说起这样的话来。云儿也是我从小看大的，那有不疼他的，便如自己女儿一般；只是怕宝玉只将云丫头与三丫头一般看待，并未有这层心思呢。”一行说着，因见贾母依旧闭着眼睛不言语，心下更急，乃进一步道：“况如今宝玉正要进学，此时给他定了亲事，可不分他的心思？横竖过不许多日子便要乡试。不若等放榜再议，图个双喜临门，岂不是好？”

贾母本自知道王夫人不甚取中湘云，然这番话却也有些道理，乃笑道：“你说的是，我不过白提一提。自然要待宝玉中了乡榜，再给他定下亲事的。”如此二人各怀心事，又说了几句，贾母便推乏了，王夫人自告辞出来。

又有邢夫人那里，见这乡试之期近了，因自己不通文墨，到底心下无底，便叫了贾琏来道：“如今正是节前，你可教若哥儿好生作一篇文章，带了他去往姑爷家走走，也教他看看究竟如何，咱们也好放心。”贾琏闻言，便躬身应了。邢夫人又叹道：“只可惜咱们如今高攀不上那两头去了。要还是往日，怎生烦了小皇子同郡王爷给咱们若儿指点一回，可不更好么？也罢了，横竖姑爷的文章也是好的；教他给若哥儿指点一回罢了。”

贾琏闻得他母亲这话，便答应了；果然那日携了贾若往赵家去。因迎春前些日子又有孕信，故而不曾往这边走，皆是邢夫人合凤姐儿来看他；如今见了贾若，欢喜无限，乃道：“你不在家里温书，往这里来作甚么？”一面便拉他坐了。佳言之子如今已会跑走，两个奶娘并两个丫鬟满地跟着，恐他摔了。迎春命抱上来，又引着他唤贾琏舅舅；谁知这小儿古怪，见着贾若便咯咯笑个不了，伸着手要他抱。贾若也甚喜欢他，忙着把他放到榻上，两手环着不教他乱动；二人闹个不住。

贾琏便向迎春笑道：“一向不曾来瞧妹妹合外甥，好容易如今见了，还要求妹妹妹夫一件事。”一面便将欲请佳言替贾若指点之事说了，又道：“妹妹是知道我的，小时瞧见书便喊头疼；如今若哥儿倒好，只是我教他不得，想着妹夫毕竟是积年的读书人，说不得只得劳烦妹夫了。”迎春笑道：“原来是这个。瞧哥哥说得正经，倒唬了我一跳好的。值得甚么，待他回来同他说便是。”

几人正在说时，只见丫头进来回道：“老爷回来了。”果见佳言从外面进来了，笑同贾琏见礼，道：“不知舅兄大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”迎春嗔道：“孩子还在这里，你只管作怪，也不怕笑话。”贾若早跳下地来向佳言见礼；佳言忙一把抱了他，笑道：“若儿，你笑不笑姑父？”贾若一本正经道：“姑姑原是借我同姑父顽笑的，那里轮到我笑？假使我当真笑了，姑姑定要恼我。”佳言闻得他这话，反大笑起来，向贾琏道：“不是我夸侄儿。只怕他日后有大出息呢！”

贾琏闻言忙谦逊几句，又笑道：“如今这孩子将要进学，家里也没个人同他讲书；母亲想着妹夫的文章是极好的，没话只得老着脸皮来烦妹夫同他讲讲，自当重谢。”佳言闻言笑道：“哥哥这话可不打我脸么！既是太太发话，无有不从。”贾琏闻言更是喜欢，见他答得爽快，料想也必悉心教导的，是以忙道：“如此先多谢妹夫。”

佳言便道：“如今乡试也近了，依我看，倒是教侄儿在我这里住几日的是。”贾琏道：“好虽好，只恐扰了妹妹合妹夫清净。”佳言笑道：“你再说外道话，我就不管了。”贾琏知他顽笑，忙笑道：“自当遵命。回去便教嬷嬷替他收拾了东西过来。”因又拉贾若上来与佳言行礼；果然晚间便在赵家住了。那厢贾琏回去，便往贾母合邢夫人那里回了，道是迎春舍不得他，要留他在那里住上几日；一面教人收拾了书本等物送至赵家，暂且无话。