且说林府中事。如今黛玉封了郡主，乃是认在先皇后名下的，自比亲王之女又有不同，这住处依例却是要换的。只因黛玉尚且年少，况有瑧玉上书，言说大成方经战役，不敢因此事耗费国库银钱，讨了今上口谕下来，只命将府中所用之物换为郡主品级应用的，并未再另建府邸，今上怜其孤苦，又额外赐了几个教养嬷嬷下来，便伴着黛玉依旧住在林府。瑧玉便暂往宫里住了；今上将自己往日所住之潜邸赐下，教人加以修葺，过些日子便住进去。各家往日有些交情的，皆来道贺，如此几日皆人来人往；不必赘述。

宝钗在家中闻得这话，倒唬了一跳，心下暗道：“此事定然非同小可。往日便见林大哥哥与别人不同，果然如此；当日皇后焚宫一事，虽隐约听过，却不知其中究竟，想来皇家秘辛，知道得愈少愈好。只是哥哥在其中却又不知牵涉多少？如今林大哥哥认祖归宗，同哥哥有了君臣之别，日后又当如何自处？”

如此宝钗自想了一回，见他母亲来了，忙起身让座。薛姨妈在炕上坐了，见丫鬟们皆往外去了，对宝钗笑道：“这可是大大的喜事！你哥哥当日同林大哥儿结拜之时，可曾想过有今日？我素日便见他气度不同别个，谁知竟是皇子。”宝钗见他母亲欢喜，乃不言语，又听薛姨妈道：“果然林丫头也是有福气的。如今封了郡主，尊贵无比，别人且不说，那里是一定要巴上来的了。当日老太太原有个想把林丫头定给宝玉的意思，只是你姨母不愿，况两个年纪也小，就将此事搁下了。如今想想，可不悔青肠子。”

薛姨妈一行说着，见宝钗依旧不言语，乃话头一转，叹道：“只可惜蝌儿和琴儿婚事订得早些。若是这时再定，只怕也寻好些的亲事。”宝钗听到这里，倒笑了，乃道：“妈也不必可惜。甚么是好的？甚么又是不好的？只要他们能过好，也就罢了。咱们且备林妹妹那厢的礼才是；他同咱们家原好，只怕也有人等着瞧咱们家如今做派。切不可在这时惹了不自在。”

薛姨妈点头应是，又道：“咱们明日便去林家看你林妹妹去。”宝钗笑道：“这不急，想来林妹妹这些天是要忙的，没得给他添乱去。先教文杏合几个家人娘子去走一回，待哥哥回来同他商议了，改日再去看他。”薛姨妈闻言点头道：“你这话有理，是我糊涂了。你哥哥今日必要回来的，待同他说了再去不迟。”

果然到了下晚，薛蜨从外面回来了，母子三人用过饭，薛姨妈便同薛蜨说此事；薛蜨听了，乃点头道：“妹妹这话很是。如今胤之要从那里搬出去住，收拾东西便要忙乱几日；还是过些日子去是正经。”宝钗一面听他哥哥说话，留神看他面色，倒也不见比往日有甚么欢喜，隐隐证了自己方才所想，心下难免担忧，是以只不作声。薛姨妈却犹似未觉，见四下无人，乃问薛蜨道：“想来陛下要认回林大哥儿，也非一日之想。此事却是甚么时候有了苗头的？”

此言一出，宝钗先就脸色一变，忙悄拉薛姨妈衣角。薛蜨面上也微微改变，只是也不曾恼，乃平声道：“母亲，有些事可问，有些事不可问。这是皇家家事，那里是咱们能知道的？”见薛姨妈依旧懵懵懂懂，乃叹道：“母亲近日不要往别处去，连姨母那里也少去的是。京城皆知我同他好，少不得有些有心之人便想从咱们这里问出些甚么；只是咱们也不知道，实话实说罢了。”一面便看宝钗，见他点头，道：“在这个当口，咱们家越发该谨言慎行的是。那们多世家大族都怕在这时候惹人眼，咱们还是避风头罢。”一面向薛姨妈告了一声，便出去了。

薛姨妈见薛蜨出去，乃向宝钗叹道：“你瞧瞧，你哥哥如今大了，越发地教训起我来了。”宝钗笑道：“母亲这可冤枉哥哥了。哥哥方才那些话，那句不对？咱们都是一家人，还要先客套半晌，才肯说不成？”说得薛姨妈又笑了，道：“也是你会宽我的心。横竖都是一家人，你哥哥在外面多有不易，咱们别的不能替他，好歹不教他悬心的事；只是你姨妈家有些难办。”

原来薛姨妈听了薛蜨那话，乃暗想道：“幸得蜨儿明白，主张不教他妹妹早定亲事。如今蜨儿同林大哥儿是结义兄弟；宝儿便是皇子义弟的亲妹妹，何愁没有好亲？只是姐姐往日便想同薛家结亲，如今有了这事，说不得又要动心思。”只是这话不好同宝钗当面说得，心下一转，暗道：“常言说，‘皇帝也不使生病人’。我如今只推腰病犯了，那里也去不得，难道强抬了我去不成？往家里一躲，可不清净。”