及至晚间薛姨妈回来, 薛蜨便寻空将此事同他母亲讲了, 又道：“如今不替妹妹寻人家，却是我想着日后再有建树, 也好替妹妹面上增些光彩。横竖妹妹如今才十五岁，人家多有十七八岁才定的, 却也不为着急。只恐姨母见宝丫头未寻人家, 又生出那些心思来。”薛姨妈那厢却也知王夫人心思的，闻言笑道：“这不妨事, 老太太如今还在呢。依我看, 老太太是属意云丫头的。”

薛蜨冷笑道：“他属意那一个, 原不关咱们事，只是不该敲打宝丫头。若人再问, 只说宝丫头命里姻缘当晚, 一概回了去才是。”薛姨妈本就无甚主意，如今更是事事以薛蜨所说为是，闻言点头道：“是这话。你姨母昨日问我，我便这们回的；他见我不提，却也不好多说甚么, 只说宝玉如今上进了, 又说些闲话, 并不曾再提此事。”

薛蜨笑道：“上进不上进, 教他下场一试才知道呢。若只凭嘴说, 天下也没有不上进的人了。”一面又道：“母亲素日也该带着妹妹往其他人家去。老师家也有同妹妹年岁相仿的一个女儿, 改日约上林家大妹妹一道去便是。琴儿若无事, 也跟着去。纵不去那里，便往大房二姑娘那边去也使得；或有其他人家同咱们有些交情的也罢了，同那一个顽不得？”

薛姨妈道：“虽说如此，宝丫头却像是不愿往人家家去的；我每每要同他出去，他皆说懒待动，却不知为甚么。”薛蜨道：“这却也无妨，只凭妹妹心意便是。他不去也由他，母亲只瞧着别教他心里不自在就是。”

薛姨妈笑道：“瞧你这话。宝儿原也是我的女儿，倒像是你恐你妹妹在我手里受了委屈似的。”薛蜨却不笑，正色道：“妹妹每日只恐母亲同我担心，有多少委屈都不说的。如今我常日不在家，况他也大了，不好同我说；母亲还是多觑着些的是，虽是咱们不曾给他委屈受，却要防其他人说三道四。”

薛姨妈闻得这话，倒有些沉吟起来。薛蜨见状，又道：“妹妹模样品格原是极好，若现在寻人家，难道寻不得的？不过像我说的，要待日后再往高处走些，好替他寻个更好的罢了。母亲也该在他面前露些儿，休教他觉得咱们家商贾出身，先就气比人家矮了一截，是以下意地要做出贤良模样；何苦来！不过是给自己添了那许多不自在。”

薛姨妈听薛蜨前面那些言语，倒也罢了；听到这里却不免心酸起来，乃流泪叹道：“真真儿我就不伏。你姨娘同我一般皆是姊妹，他却是国公夫人，我儿比宝玉原强十倍，宝丫头比他家的女儿也不差甚么，却皆教这家世所累，可往那里说理去的是。”薛蜨见他母亲哭了，便道：“母亲也不必如此，日子还多着呢。今后如何谁又说得清楚？况姨娘也不过五品恭人；这国公夫人四字同我说罢了，若教人听去，又是事情。”

薛姨妈闻言，忙拭泪点头称是，自叹了两声，却又想起一事，便道：“可见人各有命。你姨母虽比我强，却不得个好儿子；珠大哥儿年纪轻轻便殁了，宝玉如今又是这般光景，眼见也十四五岁，还只顾在家中蹉跎，可不愁人的。”薛蜨明知薛姨妈心内不平，要借将自己同宝玉相较来一舒郁气，是以笑而不言，却听得薛姨妈又道：“林家他兄妹两个到好福气。原本是无了父母，可怜见的，谁知林家大哥儿竟入了圣人眼里，连大姑娘也得——”

薛蜨不待他母亲说完，便沉了脸色道：“母亲务要仔细。林胤之不是常人，这话切不可再说第二次，同妹妹也休提起。日后自然明白。”薛姨妈见他神色肃然，倒为一惊，却也晓得利害，忙闭口不再提起此事，又将宝钗素日之事同薛蜨说了一回；便见外面莺儿来了，言请二人出去吃饭，方才一道往外面来。

如今暂将他事不表，且说贾府中事。贾政前日回京，往去面圣已毕，今上以其离家日久之故，乃格外开恩，赐假一月在家歇息。因如今已入腊月，不久将至年节；是以荣宁两府皆忙着筹备过年之事。荣府乃是尤氏同贾蓉续娶之妻梁氏一道打点，惜春如今也长在自己家中住着，少不得帮他嫂子整顿一二。因凤姐此时月份渐大，又有些害喜，是以贾母竟命他不必往前头来，只邢王二位夫人领着李纨探春张罗。

贾母素日便觉邢夫人小家出身，是以并不愿将许多事体交与他，当日王夫人在家之时，不过教他做个样子，实则皆听王夫人指令。偏王夫人又同贾政往外去了，贾母无法，只得将这管家之事暂交与邢夫人；如今王夫人回来，却一早便寻思如何将这权收归回来。邢夫人却也知贾母心下所想，心下暗道：“横竖这权迟早是要交出去的，况如今府中暗里的亏空也大，我正要寻机摆脱；若等老太太发话，岂不没眼色？不若自己先交了出去的是；既称了老太太的意思，又发脱了这烫手山芋。”