兄妹二人一头说笑，一头往这厅中来。黛玉因见这几处匾额皆留白，便问他哥哥道：“为何不题上字？”瑧玉笑道：“咱们家中原有个女秀才，少不得劳烦妹妹连同对联一一拟了来。”黛玉道：“哥哥这又过谦了。你看着好的自然拟了来，再不然，有那些相熟的，让他们一同来瞧，必有好的。”瑧玉道：“我原懒待费这些心力，请那些人来，少不得又要请他们吃酒，不如妹妹自己拟来，岂不便宜？”黛玉知他欲令自己一展才能，况当日见宝玉也给自己住处拟了名号，早已有些意动，今见哥哥如此说，他原也不愁于此，便道：“只是哥哥不要笑我，改日我便一并拟了来。”瑧玉笑道：“正是这话。”

两人将园中景物大略游遍，一路行至内室，瑧玉掩了门，指着一侧衣橱对他道：“这橱中原有机关，你将这机括拧转，底下便能打开，内里便是一个密道。”说着便开了橱门，教黛玉将橱中一个钩子拧了一转，橱底吱呀呀开了，瑧玉先从梯子下去，示意黛玉同他来。到了底下，瑧玉往右手边的搁板上取了灯同火石点亮，照见左边一个拉环，将那拉环也拧了一转，头上出口便关上了。

黛玉默默在心中记了，同瑧玉往外走去，行了没几步，瑧玉又指着一个箱子对他道：“这里是衣物同银两，并一个锦囊。若他日我有甚么事情，你便从这里走，将锦囊拆开，按其中所说行事，自然有人接你。”黛玉闻言便红了眼圈道：“哥哥何必如此，一旦有甚么事情，我自然同你在一处。”瑧玉摇头道：“实与你说，我虽有成算，然此间凶险远非你我能料。我只恐他们以你来相胁与我，不免掣肘，因而打算好这些事情，只要你平安无事，我便无后顾之忧。况你出去了，也可替我打算一二。妹妹务要听我这话！”

黛玉听他这话，方肃容应了。瑧玉便带他向前而去，及至密道尽头，往墙上机括一按，头上盖板打开，向上看去，似是一农家房舍。瑧玉将灯留在通道之内，兄妹二人出来，往外便是一农家小院，已有人备了车马在此等候，二人便上车去了。

第97章 第九十七回

【第九十七回 】才德稀难为治国事·见识远易作齐家人

却说瑧玉既着敕封郡王爵位，自回得京中，也并无许多事体；况又正在如海丧期，虽不曾回乡守制，却依旧未领甚么差事，不过时常往宫里随驾罢了。只是今上那厢，既是已暗中认了瑧玉，又已将他当做了那储君之不二人选，自然是要为他铺路；是以借三皇子如今不在京中之机，便在京中运作起来。其中一着，便是拣那各大世家中，有同三皇子交好的，皆一一削了权去，另补新人；一时京中之格局倒为之一变。所起用之人多为新贵：虽无显赫家世，却皆有才能，更兼少年意气，一朝得了重用，少不得下意地要办出几桩事来；其中又多有同瑧玉素日交好的，皆道此事多仗赖于他，各各心下感戴。

那三皇子在京中自有耳目，见如今情状，少不得要报与他知的。只是他闻得这话，并不以为意，乃笑道：“父皇愿意削那些子人，便教他削去；倒省了我的力气。”见众人不解，乃冷笑道：“那起老东西原也忒放肆得不像了。只知每日躺在祖宗的功劳簿子上，并不愿做些甚么去，只道攀上了我便可高枕无忧，每日价不过出些银米，暗地里不知肉疼得甚么样儿呢。纵是现时父皇不削他们，待我登基之时，也是要削了去的。如今父皇倒先替我动了手，他们纵有不满，这笔账却也算不到我头上来。”

众人闻他这番薄凉之语，倒也心有戚戚，皆默然不语；中有几个便心下暗想道：“那些世家依附他，原就是为了富贵；如今他竟做这般想法，可不寒了人的心么？”因又有几个心思深远的，却想道：“他待这些人如此，我们今日见了；他日待我们却又将如何？”是以倒也心下惊疑。其中一人便壮着胆子笑道：“虽是如此说，只怕那些人想着待殿下登基，必然又要起复他们的。届时若见所想成空，却不作乱么？”

三皇子闻言，便瞧了他一眼，冷笑道：“你所说倒也有理。只是他们若作此想，少不得要再送银子来；我且慢慢收着，待将他们榨得差不多时，再请父皇退位不迟。到得那时，这些新上来的也将这权收拢了，他们既无银子，又无权势，不过有个世家的壳子，却凭甚么再行作乱？若他们知趣时，便将这爵位再与他留上一代，好歹全个体面；若不好时，便寻个不是，抄家夺爵，以充国库。谁又敢说甚么不曾？”