夏侯凉夜冷冷道。

二十年前，某个清凉的夏夜里，九辰国举国欢庆，迎接着一对新生儿的到来。

这是九辰帝后的第一对儿子，先一刻降临的赐名无虞，取盼儿一生无虞之意，而小的便唤作凉夜，取清凉夏夜出生之意。

彼时，九辰国中兴不久，所辖只在帝京——永嘉一线尺寸之地而已，北有玄丘国虎视眈眈，西有高前国步步相逼，唯南边的丹斯国政通人和、国富民安，对九辰那区区置锥之地的荒冷国土并不在意。

深思熟虑之下，九辰帝决意将刚出生不久的次子夏侯凉夜送往丹斯作为质子，以保九辰、丹斯交壤之界几年安泰。

此后数年，九辰军连平东海，破玄丘，征高前，罢西北战事。

当丹斯国反应过来时，称霸莱兮河北岸的九辰国，已是根结盘据、无可撼动了。

丹斯国主左思右想，别无他法，某一日，于皇城山别苑散心时，才发觉幸还有一个九辰质子在手，虽非何等重要人物却也可以稍加利用，于是赶紧将夏侯凉夜送回九辰以示好。

这个时候的凉夜，已是十五岁的少年。

夏侯凉夜跟他哥哥长得并不太像，眉目间更有些不符年龄的狠戾之气，望之俨然。

他静静说道：“皇兄，我一直在想，我们不过相差了一刻出生，凭什么你就是天之骄子举国之本？凭什么，又凭什么我就要被送去敌国任人嬉笑玩弄？”

这个问题，夏侯坤回答不了。

也许它没有答案。

这件事，夏侯坤亦无可如何。任何所谓的补偿，也都是无用。

良久，夏侯坤道：“成王败寇，自古有之，我心无怨尤。今后你想要的，你都可以得到，盼你不要再心怀怨愤。”

他朝姜副将一指，道：“只是奉恩侯府的贼子，非死不可。”

姜副将一听，阵脚大乱，缩在侍卫身后，不敢露脸，更不敢发出任何声息。

夏侯凉夜道：“将来我即位后，自有我的治国为君之道，无须你指手画脚。”

姜副将又稍缓了一口气。

“来来来，周大人，我一时忘了你也在，你是废太子提拔上来的人，素闻你二人主仆情深，今日，我便给你这个机会，在废太子去封地之前，让你们得以一叙。”

夏侯凉夜狡黠一笑，袍袖一扬，仍旧坐回软椅之上，高高抬起下巴，眉目间凛若冰霜。

在四周的鼓噪声中，周祯持剑上前。

“等一下！”

数排士兵之后，传来祁望的声音。

他原本漠然伫立在狮子骢王骑边，这时缓缓向夏侯坤走来。

向夏侯凉夜行过礼后，祁望道：“让我来吧。”

说完，转身面向夏侯坤。

忽然间，夏侯坤感到一阵剧烈的疼痛。

低头望去，鲜血沿着剑锋北斗七星的纹络涌出，那是一把寒冰玉刃的宝剑，是他亲赐给祁望的。

祁望神色一如往常的镇定和淡然，仿佛于心无愧一般冷冷道：“对不住了，太……太子殿下。”

夏侯坤紧紧握住寒意凄然的血刃，数缕鲜血沿着刀背、指间渗下，甚是骇人。

他怔怔地望着眼前这位多年来忠心无二、最受自己信任的人，不过一日的光景，却是咫尺天涯。

·

“卫王殿下好手笔啊！”

一连串清亮的笑声从灌木林后方猝不及防地响起，紧接着一阵暗黄色烟雾弥漫而来，众将士纷纷捂住口鼻，道：“殿下小心！这烟有毒！”

正在众人惊慌之时，夏侯坤只感到眼前白光一闪，待看得清楚，登时又喜又急：“你怎么又回来了？这里危险，你快走吧！”

朱正廷却不回答，反手变出一柄极轻薄的宝剑，倒转剑柄在地上重重一击。

一时间黑烟四起，间杂着黄色迷雾，尘土飞扬，朦胧间雾气尘埃竟纷纷化作剑形。

只见利剑疾削，这一下有如玉磐含风，胜似晶盘盛露，剑刃的寒气从众人眼前掠过，夏侯凉夜左手边的一众内侍瞬时被锁了喉。

朱正廷又用烟青色剑穗儿一绕，卷起数根尖利的枯枝，腕间蓦地一转，尽数刺入夏侯凉夜右侧甲兵的咽喉，不差毫厘，数人登时毙命于斯。

那道人却不出招，虽突逢强敌，神色间竟丝毫不乱，仍轻飘飘回到夏侯凉夜身旁侍立，看来他的职责只为护主子安全。

烟雾弥漫之中，朱正廷拉住夏侯坤手腕，道：“跟我走。”

不待夏侯坤细思，一道轻柔的白绸极为灵便地卷起他的腰腹，其身后众侍卫但觉被一股极强力的风吹散开来，不禁为之闭气，身子直直向两旁飞去，重重摔倒在乱石地上，一时动弹不得。

夏侯坤只觉这施将在白绸之上的力量避无可避，无从挣脱。