袭人只低着头，并不说话。

宝玉笑着将她抬起头来，道：“你们是什么人，我是一刻也离不了的，如何能赶走？”

却见烛光下，袭人面容美丽，眼波盈盈。

这两日宝玉心中本就苦闷，此时见了，不由心下一动，遂将袭人拉上了床去。

且说另一头，宝钗回了梨香院。

薛姨妈怕她又加重了病症，便令人服侍着宝钗又用了药。待吃过药后，她便陪着在宝钗床边坐下，掖了掖宝钗的被子。

宝钗这时微微仰起头来，道：“母亲日后便不必操心那事了。”

薛姨妈一顿：“好端端的，如何这样说？”

“在林妹妹那里，我可算见着了一出好戏。从前便听过堂兄是个爱玩的，与丫鬟们关系都好得很……”

“年轻公子，身边红袖添香，倒也不奇怪。哪个当家主母，也不会去计较这样的事。”

“可他素来不上进，又总闯出祸来。哪日带连了旁人，也是可能的。昨日便是招惹了当朝的和侍郎，叫人亲自门来，将他教训了一通。”

这话一出，薛姨妈便也不说话了。

一时间，院儿里头安静极了。

薛姨妈那颗心上上下下，沉甸甸的打着晃儿，最后还是信了宝钗的话。

宝钗从来都是个聪明的，又极有主见。

她既说不成，那便多半是不成的。

书房内。

和珅揉了手里的信纸，放于蜡上，燃之。

林如海要进京来了。

凑了巧，贾雨村也要进京。

二人所要上奏之事并不相同。

但这二人倒是步调一致地写了信给和珅，按照日期瞧，林如海应该过几日便至，而贾雨村则要落后一些。

和珅手指敲打着桌面，心底隐约有了打算。

林如海乃是扬州巡盐御史，属地方大吏。而他乃是户部二品官，属京官。不管哪朝哪代的皇帝，都最忌讳地方官同京官相交，因而地方官、各地藩王都不得随意进京。除述职外，便须得有重大的事务，方可进京面圣。以此减少二者的接触。

按理说，他应当与林如海减少接触，越少越好。

但心中却又有些放不下。

不过他在京中本就没有什么相交的官员，若是刻意减少接触，反倒显得不真切，不如便大方与林如海相交，反而平了乾隆的心。

乾隆本也不是多疑的性子。

和珅叫来刘全：“向荣国府去个信儿，便说林老爷要进京来面圣。”

刘全点头应了。

“再将和琳给我叫来，我听闻前几日，他与人起了争执。”

刘全笑着道：“爷们儿爱玩也是常有的事。”

说罢，他便转身去唤和琳了。

和琳如今年纪也与黛玉无二了，身量长了不少，团团的脸减去了些肉，他的模样较和珅瞧上去生得更富贵些，又穿得一身华丽衣裳，便像是谁家捧在掌心的公子哥儿。

但这么个公子哥儿，在见了和珅后，便苦了脸，上来便道：“兄长待我，一日比一日严厉，竟是全然不比幼时了。”

和珅踹了他一脚：“站直了说话。那日同你打架的是谁？”

“我哪里晓得？不过是言才与他先打了起来，我想着总不能叫人欺了我的朋友，这才撸起袖子跟着一并下了场。”

和珅冷笑道：“只改日莫要有人找上门来，说我管教不严，那便是你的本事。”

和琳忙讨好地笑了笑，又道：“那日，我隐约听人喊他薛大爷，那一伙子人，长得倒是都人模狗样。只是作风不正。我一眼瞧过去，个个怀里头都搂个书童，长得跟女子似的。”

和珅皱了下眉。

这样凑巧？

正撞上薛蟠、贾宝玉一行人？

和珅记得，原著中，这些人便是爱好龙阳的。

尤其宝玉，身边男女都叫他玩了个遍。

“改日若再遇见了……”

“知道知道，便传信来给兄长。但兄长又不能撸了袖子下场打架。”

“谁说不能？”兴许正遇见了宝玉，他便也正觉得手痒了呢。

和琳并不大信，摇晃着头道：“兄长近来像是变了个人似的，从前不会说这样的话。”

“那是变好了还是变坏了？”和珅凉凉地看着他。

“自是变好了。”

“哦？”

“从前兄长为了操持这个家，又抚育我长大，实在少见兄长开心时。近来兄长笑的时候多了，那可不正是好事吗？”

和珅一怔，略有些出神。

是吗？

“兄长，我今日还约了朋友……”和琳道。

“滚吧。”和珅没好气地道。他就说，和琳怎么好端端的，突地说起了好听的话，原来后头有这么句话等着呢。

和琳笑了笑，忙小跑着出去了。