这些红花会当家各自手持武器，站在楼梯口旁，又是迎接贵客，又是把守要道，又是意在震慑，看向朱维棠的目光中，都有疑惑和警惕。

朱维棠久在高位，统领一国、生杀予夺的气势，岂是一般江湖草莽可比？神色淡淡，拾阶而上，倒如驾临巡视一般。

红花会群雄多半想要变着花样折辱他一番，好挫挫他的气势，一为文泰来被捕和铁胆山庄被毁出一口气，二为让陈家洛更方便行事，今日一见，心中均道，此前小看了这鞑子皇帝。原本的打算竟是怎么想都不妥，都眼睁睁看着他走过去了。

朱维棠心中却想，红花会的机动性实在可取，无论当日西湖一会，还是今夜，都是事情一变，顷刻间完成布置，可见众心齐力，统领有方。

他上到第十一层，却不见人，心中有所了悟，并不停步，向十二层去。只是这一层不闻人声，又已上到高处，风势极大，朱维棠只听得风卷万松，如有波涛之声，夹着清越悠长的铜铃声，心中慢慢越来越静。

上了第十二层，心砚守在楼梯口，道：“请随我来，少爷在等你。”

他这句话刚一说完，见朱维棠目光投来，容色平静，眼神清澄，但视线一触，竟让他生出如露如电之感，差点当头拜倒。

心砚为朱维棠容色所震慑，只觉得手心冒汗，全仗着在陈家洛身边良久，生死阵仗也见过不少，才不出错地把朱维棠引进陈家洛所在房间，之后立在门外，见他迈进门去，长松一口气，心中暗道：原来这就是皇帝。第一次对朱维棠生出敬畏之心。

朱维棠走进门来，见这房间只是个普通书房的样子，窗下有琴案，摆放的正是他当日所赠的“来凤”。陈家洛坐在一张小圆桌前，桌上只放了一套茶具。

见朱维棠进来，陈家洛起身，倒了两杯茶。不用他开口，朱维棠已经入座，并没去端茶杯，凝视着陈家洛：“你请我来。”

陈家洛坐回椅中，也看着朱维棠，柔声道：“哥哥，你为什么不肯见我？”

朱维棠闻言，缓缓吐了一口气，犹如叹息。

陈家洛脸色诚挚，缓缓伸手握住他手，说道：“咱们是亲兄弟亲骨肉。哥哥，你不必再瞒，我甚么都知道啦。”

朱维棠怔怔地看着他，一言不发。

“哥哥，难道你就想这么做满洲鞑子的皇帝，才扣下文四哥，让他不能说出来么？不，我知道你绝不是那样的人，我现在可算听懂你的两首歌了，你跟我是一样的，是不是？”

桌子不大，此时两人面对而坐，离得很近，陈家洛第一次这么仔细打量朱维棠，见他装束比三竺见面那次还风流华贵，真可谓“充耳琇莹，会弁如星”，心道，二哥也是个美男子，却没有大哥生的这么好。却蓦然发觉，他和二哥面目没半点相似，按说双生兄弟，实不该如此。

陈家洛心中隐隐生出不安，只是接着道：“哥哥，咱兄弟以前互不知情，以致动刀抡枪，骨肉相残，爸爸姆妈在天之灵，一定很是痛心呢。好在大家并无损伤，并无做下难以挽救的事来。”

朱维棠终于叹了口气，抽出手：

“陈总舵主，我不是你哥哥。”

陈家洛此时心中更多的倒不是意外，而是“他果然说出来了”，一瞬间茫然若失，接着蓦地喝道：“你要做不忠不孝的无耻之徒吗？”

朱维棠叹道：“我确实是汉人，却其实不是你哥哥。”

这话如晴空一个霹雳，完全出乎陈家洛意料之外。如果贪图权势安逸，何必说自己是汉人？既然是汉人，又为什么不是他哥哥？但是这么一来，所有他态度上的矛盾，都可以解释明白。

朱维棠看着陈家洛，神色平静，就像一释重负之后，又恢复了从容：“我想瞒着你，不叫你知道，倒有一半是为了私心，一半才是为了大业，事已至此，瞒也无用，你把红花会的当家们都叫来吧。”

陈家洛凝神看了他一会儿，终于点头，出门让心砚把诸位当家都唤来。

作者有话要说：【注十二】《诗经·召南·小星》。

☆、六 往岁愿

朱维棠跟着走出房间，和陈家洛相对立在门前，他看着陈家洛，陈家洛却看向远处。

群雄受了召唤，都上来十二层，众人来齐，陈家洛先道：“诸位哥哥，我今晚跟皇帝会面，道能劝服他，想必兄弟们不说，都是不怎么信的，其实这一位，”他一指朱维棠，道：“和咱们一样，都是汉人。”

他先把朱维棠的话堵死了，可见心中还是不敢完全信他，朱维棠轻轻点头，先请文泰来说了他所知道的。

文泰来虽然不明白为什么朱维棠之前一心隐瞒，现在又不吝啬暴露这个大秘密，但当然乐意遵从，当下把跟着于老舵主的所见所闻又说了一遍。