一行人都穿着官袍，面容带笑，一脸恭维之相。

马天漠被免礼之后，抬首见贾赦身上还穿着粗布衣裳，有些不好意思起来，连连又拱手赔罪，感叹自己似乎打扰了国公爷的微服出巡，又再次致歉。

“下官糊涂，听传信的村民说大人在这里，一时着忙，也没有多想，真真该打！”马天漠说罢，就只扇了自己耳光，不过打得很轻，就是意思意思，做做样子。

贾赦轻笑：“马大人不必如此，你能及时来接我，我高兴还来不及，哪里会责怪。但之后这鞭炮锣鼓就免了，回去的时候，不必如此铺张，让满城人都知道。我此次来这只是查案，并非探查民情民意，并不想让太多人知道。”

马天漠忙应承称是，转即问贾赦是否这就要出发，他已经备好了舒适的马车。

贾赦谢过，这便上车。一队人便浩浩荡荡前往柳州。

因为刚刚见面不过是几句寒暄，贾赦没有主动提及案子，马天漠也因为心里有事，并没有张嘴多问。面上看似平静，但马天漠心里是七上八下，抖个不停。他可听传信的村民说了，贾赦这次是抓到了偷矿贼，便是前些日子这村子里闹得正欢的事儿。马天漠怎么也没想到，这转眼间朝廷就把一位尊贵的国公爷送到这么偏僻的小村子，查察那么大点的案子。

偷矿这事儿说小也小，说大也大。但而今他遭遇的事，必定不会是小事了。本来贼偷东西，官府不知情，没能及时防范也不算什么。但是官府不知情，却让远在千里之外的上级大人们知情，且亲自到访抓贼了，那他便一定有失察失职之嫌了。

马天漠这一路上心里十分忐忑，头上的冷汗不停冒，他擦了一路，临到地方，再摸额头，还是湿乎乎的。

马天漠丢了手里已经黏湿的帕子，干脆用袖子擦干额头，这才下了车。他下车后，却见贾赦早已经下来，快走进知府府邸了，他生怕自己怠慢了，急急忙忙追上去，笑容可掬的为贾赦引路，并吩咐属下们备好茶好酒迎接国公爷。

“茶就够了，我家大人不爱喝酒。”猪毛声音不大不小的提醒马天漠。

马天漠忙应承，又吩咐下去。

到了正堂，贾赦落座，马天漠便拘谨的站在贾赦跟前，另有随行而来的一众官员，也躬身垂首，站着候命。

贾赦把那些凑热闹的官员都打发回去，让他们都各司其职去。对于马天漠，贾赦自然要好生质问。

马天漠一听贾赦终于谈到矿山上的事，脸上的冷汗又下来了，他一边尴尬地擦拭额头，一边跟贾赦解释道，“下官、下官无能，柳山一带偷矿的事，下官真、真的不知情。”

“马大人，你说话这么嗑巴，已经在透露你心虚了，非要我发威吓唬一下你再坦白才甘心？”贾赦声音清清，灌入马天漠的耳里，却都是凉凉的冰寒，激得马天漠整个身子打个激灵。

马天漠噗通一声跪地，立刻跟贾赦哭诉起来，承认自己的确收到过举报消息，但却敷衍了事，没有认真办理。

“为何？抓几个穷人出身的偷矿贼，对你来说并不难，不过张嘴吩咐一声的事，自有属下替你出力。更何况你做好了还可凭此作为考绩升官的凭据。”

“下官知错，这些道理其实下官都懂，下官是……有不得已的苦衷。”马天漠话说的断断续续，犹犹豫豫，十分艰难，时不时地抬袖抹自己额头上的冷汗。

贾赦不语一言，安静地盯着马天漠，以沉默逼仄。

马天漠连连抹汗，最后终于受不住贾赦的目光，认道：“是、是三殿命令属下，不许属下去插手柳山一带的事情。”

“哦？三皇子还插手地方政务了？是三皇子亲口和你说的？”贾赦确认问。

马天漠怔了下，摇了摇头，“没有亲口说，其实下官还从没有见过三殿下一面。话是三殿下的随侍李公公负责通传的。那李公公只说要弄些铁矿来做些铠甲，用在陵寝内所塑的泥人身上，以保护先帝坟冢宁静祥和，不受侵扰。”

“几副盔甲，直接找匠人打造便是，值当他如此折腾，亲自叫人去挖铁矿么。”

马天漠躬身，“下官也有此疑惑，不过这是三皇子的吩咐，下官哪有不从的道理。”

贾赦冷笑一声，知道马天漠这是在装糊涂，不想惹事，遂也没必要再和他多计较了。贾赦转头仔细想了想那位马天漠所言的李公公，三皇子身边的确有一位姓李的随侍太监。谨慎起见，贾赦又让马天漠描述了一下李公公的外貌，的确与贾赦所见的那位李公公相符合。

贾赦又问了传话时间，得知是上个月的事。而村民最先发现柳山一带有异常响动的时间却是在三个月前。