冬笋应承念一句，忙又催促张大婶快走，表示自己以后还有什么消息，自会在荣府东边的墙头上做标记，嘱咐她以后千万不要像今天这样贸然来找自己。

“这有什么，就说我是你的表婶子，和你亲厚就是了。”

“你懂什么，我们老爷是个鼻子一抽，就知道臭蛋藏哪儿的人。若真叫他哪天看到你，指不定你哪个神情不对，他就看出猫腻来。”

“真有这么厉害？你们老爷到底是人还是神？”张大婶满脸惊诧地问。

“人里头的神！”冬笋一边说，一边急忙推着张大婶往外走，“快些去，被人瞧见了便不好了。”

张大婶这才去了。

冬笋又谨慎的看了看周围，确定没什么其他人，方松口气，转身回了荣禧堂继续做打扫。她拿着鸡毛掸子扫来扫去，眼睛直勾勾的盯着前方有些愣神儿。过了会儿，她忽然想起什么来，回头看看四周，就去把屋门关上了，从袖子里取出张大婶之前送给她的那朵白莲花。冬笋把纸折的白莲花放在主座位边上的方桌上，端正地放好了，正经地拜了又拜。这时候门外传来印婆子的说话声，还有人问荣禧堂的门怎么关了。

冬笋忙把白莲花收到袖子里，然后拿起鸡毛掸子往外走。

印婆子这时候开开门，就看见冬笋走过来，吓了一跳，拍拍胸脯笑道：“死丫头，好好地做打扫，关什么门。”

“进了只蝇进来，想赶紧把它打死。喏，就在地上。”冬笋指了指地上的死苍蝇道。

“天杀的，点了熏香，这东西还招来了！是不是这次驱赶蚊蝇的香料不好用？”印婆子问。

转即秋桐也进门了，听说此话，跟着道：“我前儿个也见着有蝇虫总飞进来，就想和妈妈说来着，可能是这批买来的香料不好。”

“回头我去问问账房那边的人，是谁负责采买的。”印婆子气道。

赶巧这时候薛蟠同管家徐安巡视完庄子回来。徐安听了这话，忙道不必问了，他知道这事儿。

印婆子忙问是谁。

徐安只表示他回头处理。

印婆子见他不说是谁，便有些恼，冷笑道：“该不会就是你自己，或是你想包庇什么人，想从中捞好处？告诉你这事儿没门儿，小小心我回头告诉大老爷去！”

徐安蹙眉冲印婆子使眼色，示意她薛蟠还在，不要说这些话吵闹。

印婆子见状更不服气了，“怎么有薛大爷在，我就要顾忌你面子了，你自己干的好事儿，这时候知道丢人了？占便宜那会儿你怎么不想想？”

“胡说八道什么，和我根本一点关系没有。我从头到脚清清白白的，你可别冤枉我。”

“那你说说，你包庇谁？”印婆子紧逼着质问。

薛蟠见状，忙从中调和，示意印婆子给徐安一个机会。

薛蟠不说这话还好，一说徐安也被逼急了，好像这件事真是他从中贪墨了什么。情急之下，他便脱口而出，“什么没包庇，这些香料都是从薛家的铺子买回来的！”

印婆子怔了下，尴尬地看向薛蟠，见薛蟠竟在笑，还以为他是冷笑，到底是下人冲撞了主子，有自己的责任，印婆子忙鞠躬致歉。

薛蟠还没反应过来，只是笑呵呵地看热闹。后来印婆子忽然给自己道歉，才仔细回味徐安说的话，反应过来。原来徐安口里所言的薛家正式指他们家。薛蟠立刻臊红了脸，左右看看，真想找个什么东西先把自己的脸挡上。香料是出自他家，便说明是他家的货品有问题了，必定是下面的人以次充好卖了高价钱。而且这骗钱还骗到自家亲戚这里来，真真给他丢大人了。

徐安也有点后悔自己说话冲动，忙跟薛蟠解释许是铺子里拿错货了。

薛蟠这才稍微挽回了一下颜面，却也觉得十分不好意思，忙跟徐安表态，若真是他家铺子里的人欺瞒耍诈，他必定不饶！

印婆子和徐安忙配合地附和，表示薛蟠这样做很好。

薛蟠总觉得他二人都在替自己尴尬，一气之下，表示这就带着徐安去铺子里问清楚。

徐安忙道不必如此。

薛蟠拗劲儿便上来了，“你忘了？大老爷让你教我管理庄铺，正好我家这铺子出了问题，正好你可以帮我好好断一下，教我学学铺子出了问题该怎么处理。”

徐安见薛蟠坚持如此，便应了声：“也罢。”

二人随即就去了薛家经营香料的铺子。去之前，徐安先打发小厮先拿钱，还是如之前那般，去铺子里采买价格最贵的驱蚊蝇的香料，只不过这次买少一点。

不一会儿，小厮就拿了一包香料出来。徐安打开之后，和之前荣府买的一对比，果然一模一样。