林如海没想到这么小的一件事，竟然招来朝中这么多的肱骨重臣。倍感惶恐，一边打发厨房备好精致的酒菜，一边叫人把他珍藏的最好的茶拿来沏上。

五人随即议定考核的办法，第一选，对对子；第二选，赛诗；第三选，策问。

“策问也来？这对于这些年少的孩子们，会不会有些太难了。”林如海不禁问。

宋奚：“我家春晓七岁的时候就会了，他们如何不能。这是探花郎选徒，又不是找人扫地，自然要立些门槛。”

林如海愣了下，点点头，觉得宋奚所言十分在理。

乌丞相悠悠喝了口茶，不作声。

蔡飞屏则撇了下嘴，有些不满宋奚的话。什么都拿他家孩子举例，怎么能拿他家孩子和别人比，他养的宋麓根本就不正常好么，不能归列为普通孩子。不过八九岁以上的孩子，做些策问，倒也可以。答不了深刻的见解，说些浅显的也行。策问不仅可考察人的应变能力，还可以探知其对一些看待事物的想法，往往可以从侧面反映出其品行。所以这第三选，蔡飞屏也是同意的，遂也点头附和了宋奚。

贾赦对这些对子诗词就不懂了，好在林家准备的点心都挺好吃，他边吃边听就是了。

“今日来应征的共有四十五人，前两选每五人一拨，来见诸位大人。”管家林杵道。

“太慢了，十五人一拨如何。”贾赦建议道。

林如海应承，便打发管家把人带来。

贾赦抬眼一扫，便垂头喝茶。接着就听林如海出了几个简单地对子，有七八个前面抢答上来。每个答完题的少年，都会再报一声姓名。管家在一旁记录。

林如海随后又出了几个难得对子，应着寥寥无几，最后只有两三人勉强对个工整，但并没有什么意境。

之后便第二拨，林如海为显公平，问了同样的问题，仍没有什么出彩之处。到第三拨的时候，林如海耐着心思继续，这一拨里头倒是有两人格外厉害。一位名叫张游旺，十一岁，家里是商户。另一位叫苏源春，十二岁，是个六品官家的通房生的庶子。

贾赦对诗词对子之类本就没什么兴致，这会儿听多了，也就耳朵麻木了。他是忽听身边的宋奚轻轻咳一声，便料知有出彩的了，便抬头仔细打量这二人，倒都长得白净俊秀，眉目风流。张游旺眉宇间多一丝温柔亲和，苏源春则是稍微英朗硬气一些。这俩孩子虽然出身并不算好，但都胆量知足，便是小小年纪面对眼前这般多朝中大员，面目也未露过太多胆怯之意。紧张倒是有一些，但比其它少年稳重太多。

贾赦转头瞧林如海，似乎对这二人也很满意。

林杵随即告之，园子里已经准备好了桌椅笔墨，可供诸位应征者进行第二选。

于是大家便移步，到了园子里。今天风和日丽，唯独太阳大了些。设置桌椅的地方都在树下，多数桌子都在树荫的遮挡之下，倒有一两处座位被太阳直射，作诗写字的时候，会稍微不太舒适一些。

众应征者听林如海所出的三个题目，便忙去选了位置，着急琢磨作诗。

贾赦等便在一旁观察，大家都很着急的立刻去选好了地方，张游旺最先动笔，很快就写好了交上来。苏源春没抢过那些人，则是等众应征者选好了，他才去太阳最大的位置坐下来，提笔认真思考之后，便开始书写。

贾赦的目光从苏源春身上定格片刻之后，便转移到这位含笑冲他们走过来的张游旺身上。这少年笑容朗朗，如三月阳光和煦，十分赏心悦目。

林如海看了张游旺的诗之后，直叹好，赞他小小年纪有此才华，它日必不可限量。乌丞相和蔡飞屏也接过来看，都点了点头。

宋奚倒是没表现好奇，不过蔡飞屏也没有放过他，颠颠地送过来让宋奚瞧。

宋奚扫一眼，便放下了。便是在张游旺希冀的目光注视下，他仍然一句赞美的话都没有说。

张游旺转即便识趣地行礼谢过，安分地在一边站着。这时候便有其他应征的少年陆陆续续过来交卷。在三炷香快要烧完的时候，苏源春才和另外仅剩下的两个少年，将手里的诗交了上来。

接着便是策问。林如海提问，少年们回答，多数都表现胆怯，回答平平，也就只有张游旺和苏源春勉强可以。

管家随即便请这些少年移步桃花苑，那里早有林府摆好的宴席，请诸位少年们用过午饭再走。

众应考的少年们此刻便都很有礼貌的行礼告退。

呼啦啦一群人去了，贾赦觉得耳根子安静不少，转即瞧看考卷的林如海和乌丞相等，问他们都觉得哪些人可以评为上等。