邢岫烟：“我听猪毛哥哥说，姑父升了御史大夫，很厉害的，连丞相都得罪不起您。”

猪毛连忙叫邢岫烟小祖宗，跟贾赦解释：“小的可没这么说，小的是说您做的这官儿是监察丞相、尚书那些大臣们品行好不好的，谁知道这邢大姑娘给误会了。”

邢鸣忙扯着妹妹，怪她乱说话。

贾赦道无碍，又问邢鸣书读得可好。邢鸣苦恼地摇了摇头，不知道该不该说实话。贾赦鼓励他说，邢鸣方坦白自己不是读书的料子，读得十分吃力，还想着要学点什么，以后就跟着贾赦或是方正路干。

“那些会让你学，倒不着急，毕竟你现在还小，过两年再学那些东西也容易。以前你在邢家的时候，可曾有人好好教你读书？”

邢鸣摇头，只说以前在豫州的时候有个半吊子先生教他，后来入京后，因为家里艰难，便再没有读书练字了。

“这就是了，你一直都不曾认真读过，现在突然学自然吃力。你瞧你妹妹，便就学得很好。你和你妹妹都是打一个娘胎里出来的，能差哪儿去？便是她年小，受得住管教。你大了，自己就先认死理儿，认定自己没这个能耐，免不了就不用心好好努力了。你先尽全力试试，但不要急，循序渐进慢慢来，便是不能靠读书科举出仕，会识字算账也极好，日后再去学其他东西就都容易了。”

邢鸣应承，对贾赦谢了恩。

“我不叫你们去荣府，有两个缘故，今儿个便和你们说明白。一则是荣府人多眼杂，你们寄人篱下，身份还容易惹忌讳，我怕你们遭人白眼受不住；二则荣府子弟个个纨绔，鲜少有学好的，也怕他们带歪你们。”

贾赦坦白讲明缘由，也是免得他们兄妹日想不开，生出什么误会。或许也是因为之前听宋奚的话，多少还是担心这俩孩子日后真长成了白眼狼。贾赦倒是不怕被这俩孩子辜负，而是怕他们兄妹若因为一些莫须有的仇恨或者误会长歪了，而白白耽误了一辈子，那便就可惜了。

邢鸣和邢岫烟连忙给贾赦跪下，表示明白这些道理。他们的父亲对他们母亲做了何等龌龊之事，她们也都清楚。从今以后只当父亲也没了，就他们二人相依为命过活，只待长大后孝顺贾赦。

“只管照顾好你们自己。”

贾赦一直待到天黑，和孩子们吃了晚饭。临走前，他嘱咐婆子们一定要对俩孩子尽心，可适当严厉一些，但切记矫枉过正，婆子们忙应承。贾赦转而又嘱咐邢鸣，他是兄长，而今也已有十三岁了，要担起照顾妹妹的责任。邢鸣立刻表现出一副小大人的模样，拍胸脯点头。

贾赦又嘱咐了两句，方离开。

贾赦回到荣府时，天色已然大黑，却见府邸前正有一堆巡城人马路过。

猪毛：“今儿个可奇了，以往巡城的禁军从不走这条街。”

贾赦便叹：“和耿俊良那一席话没白说。”

猪毛立刻明白了，直叹自家老爷厉害。主仆二人随即回了荣禧堂。

冬笋忙问贾赦是否用过饭，得知吃过了，便安了心，也开始说起府里这一天发生的事儿。

“也不知哪个嘴快的跟大姑娘说了齐王府的事儿。大姑娘虽然不知具体缘由，但知道了老太太和二房后来都反悔选妃一事，便料到其中必有因由，奈何她爹娘嘴快，害得消息早早地递了出去。大姑娘便悲伤起来，在老太太跟前哭了许久。

二太太闻得消息去劝，就把大姑娘带出去单独训斥。大姑娘受够了委屈，没忍住，反怨二太太和二老爷在大老爷和老太太不同意的情形下自作主张应了这门亲事。二太太见她竟敢顶嘴，一时气急了，便骂大姑娘不知检点，存了野心，骂大姑娘肖想那个男人根本就不喜欢女人。大姑娘听这话后便惊得说不出话来，后来羞臊得闹着要自尽。二太太方清醒过来自己话说重了，解释说那不过是一时气急的玩笑。大姑娘哪里会信，便闷闷的再不说话。二太太也无奈，便兀自去了。”

“什么时候的事儿？”贾赦问。

“就今天上午。”冬笋说罢，又告知贾赦，元春到现在都堵气没有吃饭。

“此事知情的人有多少？又是谁跟你传的消息？”贾赦再问。

冬笋道：“周瑞家的，还要我们保证不能卖她出去。”

贾赦痴笑，“她这是投诚来了，胆子倒大。”

“听说前些日子二太太没为难她，估计是让她心寒了。”

“这样的人只能利用，不能信任。”贾赦又问冬笋老太太如何。

冬笋便道：“终究是管不了了，能说什么，便由着她们娘俩儿胡闹，听说倒是在房里哀叹两声。”