不是袭灭天来的声音。一步莲华抬眼看清来人，眉宇间难掩失落。

「你是不是说了不该说的话？」阿札克问道，紧抿的双脣微透同情。

「也许吧。」一步莲华气若游丝地回道，重述一遍他与袭灭天来最后的对话。「然后他便反问我同样的话。」

「你不该这么说，」阿札克闻之皱眉，看来袭灭比自己揣想的还要在意一步莲华，否则他不致于对一步莲华说的话耿耿于怀。「那傢伙杀了他父亲，至少他本人是如此认为。」

打开牢门，阿札克走进去搀扶起一步莲华。

「你要放我出去？」

「这是他的意思。」

※

心满意足地喝完热汤，啃了几条麵包，一步莲华脸色渐渐恢復红润。他盯着满桌的麵包屑与汤渣，有点腼腆地朝阿札克笑了笑，接着抽起一旁的纸巾拭去嘴角残渣。

没办法，他真的很饿啊。

「我会收拾干净。」他不好意思地说道，着手便要清理。

「不用了，浴室在厨房后面，你先清理你自己吧。顺便提醒你，亚伯市到最近的城镇，用走路的起码要三天，还得横越沙漠，要逃走前请先衡量一下得失。」说完，阿札克端着碗盘迳自走到厨房，不再搭理一步莲华。

阿札克的提议正中一步莲华下怀，遂什么也没多想地飞快走进浴室，他十来天没洗澡了，全身臭得跟在水沟里翻滚过没两样，一看见浴室里的小浴缸静静地躺在地上，内心立时充满无法言说的感动。

放好热水，一步莲华脱下脏污的白衣，残留其上的血渍已转呈铁褐色，东染一片西染一块的，他试着用肥皂水搓揉几下，发现搓洗不掉血迹，于是作罢。

「你先穿袭灭的衣服，我把它挂在穿衣间的衣架上。」

「谢谢。」

这下不怕没衣服替换了。

一步莲华将搓揉过的衣裤浸泡在水盆里，然后仔细地用肥皂从颈到脚涂抹数遍，再搓洗头髮和脸部，然后舀起一杓子水哗啦啦兜头林下，黑褐色的液体便快速地流进排水口，末了化作一条条乌黑的小蚯蚓状蜿蜒滑入水道。

他的身体恢復原有的白净，復沖洗几回后，他跨进浴缸蹲下身，浸泡在容塞不了他全身的池子内。氤氲的热气烘得他不断排出汗液，他舒嘆一口气，头枕靠浴池边缘，懒得睁开眼皮。

任时光一分一秒流逝。

※

袭灭天来一回到家，就瞧见浴室的灯亮着，他端着疑惑走进浴室，看见一步莲华安祥地睡在浴池里。

「这个白痴。」想死吗？

低啐了声，他赶紧走向浴缸将人捞起，接触到浴缸内冰凉的水温时，笼罩他脸部的阴霾更深一层。

亚伯市的三面都是沙漠，日夜温差极大，泡在冷凉的水里睡觉无异是自杀行为。

他知不知道，他这样做很可能再也醒不过来？

思及此，袭灭天来没来由地一阵心慌，他打横抱起昏睡的一步莲华，将他抱到c黄榻上，随手扯了条大毛巾擦干他的身体，边擦拭边忖着，阿札克把人放着不晓得跑哪里去，幸好他比预定的时间早些回来，否则任他躺在浴缸直到天明大概也回天乏术了。

这人是哪里出了问题？饿他十来天他没事，一放他自由他却松懈成这样，亏他自己还是个医生。袭灭天来愈思考脑筋愈打死结，偏又无法放弃不去在意一步莲华异于常人的地方。

手脚麻俐地擦净一步莲华湿淋淋的身子，袭灭天来拿了条毛毯盖在他身上，拉起他双手使劲搓揉，直到泛出热度才缓下动作，此时他方有余裕注意划过一步莲华上臂的一道旧痕，他的目光顺延那道旧痕来到毛毯下，就着月光的照射而暴露出的其他伤疤，几乎遍佈他的躯体，有刀刃割刺的口子，有鞭子抽过的条痕，还有火烫的烙印。一眼，他就看出他遭遇过何种对待，那是他与他的同伴也曾经熟悉的残忍。

袭灭天来分辨不出此刻迴绕在他心里的是什么感觉，他只是静默地看着那些伤痕，长指浅慢地来回摩挲其上。

他的举动惊扰了一步莲华，换来他的轻轻低咛；冷风透过毛毯缝隙吹得他频频打颤，他下意识地伸出双臂寻找温暖，搜寻到袭灭天来后便用力将他勾往自己怀里。袭灭天来微愣，却无丝毫反抗之意，只是调整了姿势，让一步莲华面对着他枕靠在他手臂上，再拉起毛毯盖住两人，然后指尖轻抚其肩。抚着抚着，他在皮肤表面摸到一层浮凸，他困惑地扯被细瞧，就见一步莲华右肩窝接近锁骨的地方长了一枚类似梵文的印记。

凝视那枚胎记，袭灭天来眸瞳隐燃红火浮跃，想到自己左肩窝的相同位置也长着一枚类似的胎记，他就益发无法稳定下躁动的心绪。