「怕什么？怕你对我施虐吗？」他答得轻松，眼尾掺了丝笑意。「你会吗？」

「会救那女人是因为她还有一点用处，」袭灭天来冷冷地提醒着。「并非是不忍心让她死。」

「这我很明白，」点头，一步莲华轻道：「如果得不到想要的讯息，你会杀了她。」

「或者我该让她回去密告，等军队剷平亚伯市。」

「她很害怕，」一步莲华合拢双手，回忆替女人急救时的感觉。「即使几乎失去意识，她还是紧紧抓住我拼命地唿吸，看着我将细管插进她胸侧。」

听着一步莲华的陈述，袭灭天来沉默不语，静候下文。

「她不想死，就算知道活下来可能比死更痛苦，她依然想活下去。」

「你在替她求情？别忘了你差点死在她刀下。」

「那是……自保。」语出，一步莲华轻蹙眉心，连他自己也讶异自己会掰出这种说辞，但某种定义下，勉强也算得上是……自保。「也许她有难言之隐。」

「哈……」失笑，袭灭天来心情骤转愉悦，阿札克常说他是怪人，眼前这人较之于他却是不惶多让。

「我想说的是，她和你们都一样，很清楚活着的痛苦。」

活着的痛苦……袭灭天来闭上眼，嘴角隐约牵扯一抹难喻的笑。「那么你呢？你清楚吗？」

语毕，打开牢门，袭灭天来迎向阳光回首瞥望一步莲华，逆着光的容貌明明灭灭，正如他难测的心思。

第四章

4.

你清楚活着的痛苦吗？

抛下这句话，袭灭天来转身离开，之后连续好几天都不曾再来审问一步莲华。像是存心要让一步莲华体会他临走前那句话的涵意，他每天只给他一块拇指大小、如石头般坚硬的干麵包以及充足的水充飢，让他得以存活。没有肉体或精神上的凌虐折磨，只有与日俱增的飢饿感包围着他。

每日三餐时刻一到，会有人固定送水给一步莲华，顺道和他聊上几句，拜此之赐，他得知不少关于亚伯市的歷史人情，也为一成不变的牢狱生活减少枯燥。

前天是葛斯基，昨天是麦连塔，一天一天过去，每日送水来的人都不相同，他不知这是袭灭天来刻意的安排抑或是无心的巧合。

藉由谈话，一步莲华很轻易地捕捉到每个人的性子，葛斯基外表严肃，骨子里是个冷面笑匠，他是亚伯市里唯一打外地来的人，和麦连塔感情深厚；麦连塔体格魁梧，不拘小节，喜欢说冷笑话，虽然看来大而化之，却有他纤细的一面；奈巴个头比一般人来得矮小，嗓门却大如洪钟，习惯自言自语，虽然缺了一隻胳膊和一条腿，行动依然敏捷如兔。

而今天替他送水来的人是一名叫做敏特力的小伙子，他有旺盛的好奇心且精力充沛，早时要应付如敏特力这类的人物并不是太麻烦的事，然现刻一步莲华饿得两眼发昏，实在没元气回答敏特力连珠砲似的疑问，多半时间只有任他自说自话。

「医生，你不要怪我们老大，他其实对人很好。」

一步莲华笑了笑，没力气多说什么，他很想睡觉，但他知道自己不能睡，一旦睡下或许就再没机会醒过来。类似的状况他以前也遭遇过，只是那次远比此回残酷，至少在这里他不用捱受皮肉之痛，还有人陪他闲扯。

「医生，你脸色很糟，是哪里不舒服吗？」敏特力将脸凑贴上牢门铁杆，不晓得是何原因，他一见到这个白髮男人就对他心生好感，在目睹他替那女人动手术的过程后，他对他又多了股敬佩之意，这种心情就跟当初老大登高一唿，激励大伙团结一致组织民兵自我保卫时一样，令人不由自主地萌发追随念头。

「我只是肚子饿，你能帮我吗？」

「我……」敏特力闻言支吾，他很乐意帮助医生，但他不愿违逆老大。

淡哂，一步莲华轻轻阖上眼睛道：「没关系，你就多说一些有趣的事情给我听好了。」有个人在耳边叽叽喳喳的，应该可以缓和肚子的空虚感吧？

「好，那我来说说老大组织民兵的歷程。」

又是袭灭天来。一步莲华轻洩笑声，没给敏特力听见。「嗯，随你高兴。」

「老大打算组织民兵时，大家都没有意见，可是没人知道究竟要如何组织一个军事团队，也找不到人询问相关事项，老大自己也很伤脑筋。后来小麦不小心说熘嘴，让姆妈知道了老大的计画，她非常反对，她说我们还是乳臭未干的小鬼，不需要操心这么多，硬是逼着老大解散团队，老大不肯，姆妈一气之下，抄起铁条打得老大满街乱跑，那情形说有多好笑就有多好笑。」

敏特力说得口沫横飞，那股子活力感染了一步莲华，他将脸转向敏特力道：「他不可能这样就放弃。」说不上来为什么，但他直觉就是如此。