「例如红晶？」一步莲华反问道，视线有意无意地瞄睇袭灭天来脖子上的项坠。「传言，最高等的红晶是可以嵌进人体内的。」

一听，袭灭天来便知一步莲华肚里确然有几分晶石墨水，他淡扯嘴角接道：「那毕竟只是传说，但红晶的确是最高级的饰品晶石。所以这里虽不产能源晶石，我们多少还是有些赚头，亚伯市百分之七十的收入来源就是晶石交易，而我们产量最多的是紫晶。」意即，纵有赚头也不足以致富。

「你告诉我这些的目的是？」

「我答应让你带姆妈去革犹医院，请你医治好她之后将她带回来与阿札克会合，我会给你中等晶石做为酬劳，并为你找好几个信用颇佳的买家，只要将姆妈送回这里，阿札克会带她到新的根据地。」

「新的根据地？」听出蹊跷，一步莲华追问：「你们要迁徙？为什么？」

「这与你无关。」

「……看样子，你不信任我。」

不知是自已听错亦或一步莲华有意，这句话的语气透着些丝落寞。「我不以为……你会为此感到困扰，还是，你确实感到困扰？」他笑，刻意挪近一步莲华，吐出的气息匀长而绵柔。

不为所动地别开头，一步莲华往后退了几步道：「我不困扰，只是替你觉得辛苦，不能信任别人只会让自己疲累。」

眸色一沉，袭灭天来正要回话，忽见远方天际扬起一片尘幔，遂转了念急往广场奔去。

一步莲华紧随于后，暗计着时日，那群人也该来了。

※

广场前来了一批马队，眼尖的一步莲华不费力气地认出那是前几日由约洛可率领的甘拿兵团。

为首的青壮跳下马背正面走向袭灭天来，闻风后至的麦连塔见状，管不住脾气地冲了上前，未及袭灭天来出手拦阻，麦连塔已教一步莲华一个拐子缓下冲势，那掐在穴道上的指力惊人，麦连塔顿感右臂瘫麻，只能吃惊地望着一步莲华。

「听听他们怎么说吧，反正有袭灭天来在。」一步莲华松开指节解释道。

这话说得不假，把麦连塔急躁的毛给顺了下来，他冷峻地瞧了兵团一眼，退居袭灭天来之后。

「一次的教训还不够是吗？」随意地估了下甘拿兵团稀疏的战力，低落的士气令人垂泪，袭灭天来挑开话题，心里却暗思着他们的目的，看来寻衅的机率应是不高。

这方袭灭天来刚起了话头，那厢带头的甘拿青壮扑通一声就双膝屈地。「请你收留我们。」

皱眉，袭灭天来对这等屈乳自我的姿态不甚茍同。

甘拿士兵蜷着身双手握实，虽说生存之前没有尊严可计较，但从他抖动的脸皮仍可看出他压抑着的羞耻，抛弃尊严不只是动动嘴皮，等膝盖真的着了地才能尝出、体会箇中沉甸，但为了一城老小，他不惜面皮地豁了出去。

这一跪起了连锁效应，后面一整排士兵纷纷跳下马背跟着就要屈膝，一步莲华却赶在之前发声：「你们希望他答应就不要跪。」

喝声遏阻所有人的动作，他们齐头转向一步莲华，这个在几天前曾指点过他们的人，猜不透他的语意，却也不敢妄动了。

袭灭天来玩味地注视一步莲华，心里讶异非常。一来他讨厌轻言放弃，不思自力更生却总想依赖他人生存的人不值得同情；二来他更讨厌这种集体压迫式的做法像在逼人强迫中奖，甘拿兵团若真的跪下，收留这件事就没有转圜余地。

不管一步莲华是否是看透了他的心思才阻止他们，他对他的兴趣都因此有增无减，于是他索性抱胸作壁上观，看一步莲华接下来如何应对。

「你、就是你，那时候是你告诉我们可以来找袭灭天来。」指着一步莲华，带头青壮激动道：「甘拿城自古以来就比亚伯市穷困，前些年还勉强挖得出一些晶石，现在已所剩无几了。约洛可佔据甘拿城之前，我们是以开採晶石维生，晶石採出需要识货又懂得赌货的人替我们做买卖，城里几个老师傅都拥有好几十年的解石和赌货技巧，但约洛可一来，便将所有买卖置于军武威吓之下，他和他的十人小队独占了所有採石权，并自订交易规则加以垄断，不加节制地消耗晶矿，不懂行情地贱卖宝石供他自己扩充军备，原有的晶矿坑已资源衰竭，城里顿失生计，青壮只有投靠军队才有口饭吃，如今，约洛可军队瓦解，我们真的是走投无路了，甘拿城虽然小，可也有近百口人，请你们收留我们给一条生路。」

「解石和赌货技巧……」沉吟，一步莲华睐向袭灭天来，晶亮眸子闪啊闪的像正打转着什么念头似的。