「没错，」

阿札克正要解释，麦连塔已带着一小组人马赶至，见到姆妈时，原本的兇戾之气顿时削弱一半，他用手肘顶了顶阿札克，低问：「姆妈怎么还在这？还有医生？」

「她坚持留下来……医生也是，他说他会负责照顾姆妈。」冲着一步莲华假笑了笑，阿札克懒得多费脣舌，恢復自若的口吻道：「其他居民都顺利遣散了吗？」

「交给佩林了。」麦连塔犹是一脸苦恼，尤其是看到姆妈的表情后。他实在不愿意让她目睹他们解决麻烦的手段，但现下也无转圜余地了。

「嗯，到广场会合吧。」

※

约洛可的自卫团队驻扎在亚伯市百哩外的甘拿城，甘拿并非是约洛可及其党羽的家乡，而是他们打劫佔据的『领地』。几年前约洛可的十人小队行经当地，收编了当地青壮扩充成现在这等军容。甘拿是比亚伯市更为贫困的市镇，很多人三餐不继，而想在乱世的夹缝中求生存，加入自卫队无疑是最省力的捷径，约洛可的自卫兵团便是建立在这样的基础上。

他们可能默契不足，彼此间可能缺乏深厚的情感维繫，可是当他们有共同的目标──活命──时，这个目标将巩固此一筑基于沙堆上的关系，使他们变得顽强而难缠。

约洛可驾驭兵团的方法简单却直取核心，他带领他们攻掠一处又一处的城镇，满足他们的基本需求外，还能满足他们的虚荣心，在屡次的胜利下累积出队伍的强悍与掠夺性。

半个月前，约洛可率领他的兵团洗劫亚伯市，在此之前，两方已打过数次照面，亚伯市只在头一次对上约洛可军队时吃了闷亏，是约洛可所遇到的民兵组织里最难动摇的一支。他曾提议双方结盟，却遭袭灭天来一口回绝，约洛可面子拿不住，便邀来另一支民兵团合力攻上亚伯市，进行一场『执轮斗』。

执轮斗是昔日流传于佣兵团里的野蛮游戏，也是一种赌局。双方抽籤决定一名代表，在围场内进行搏斗，要使用武器或赤身肉搏全凭双方合意，斗局要以一方死亡或一方无力再战为终结条件也是两方协议达成，胜利的一方将赢走对手押注的全部筹码。

后来执轮斗演变成两组势均力敌的自卫团队经常用以一决胜负的游戏，约洛可觊觎亚伯市的兵粮甚久，又不愿损兵折将，执轮斗恰提供了他最佳管道。他曾在亚伯市的奈巴手中赢得一次胜绩，取走他们刚用晶石交换来的民生用品，奈巴的胳膊和腿就是在那次搏斗中失去的。然而，自此以后，约洛可就再没从亚伯市这里赢得任何好处了。

上一回搏斗，麦连塔遇上的对手是约洛可力邀的另一支着名民兵团的首领──疯马瓦金，麦连塔大胜，赢得约洛可兵团四分之一的现有军火与一年内不来犯的承诺。十来天后，约洛可却率着一大批人马踏上亚伯市，如此明目张胆地违约怕是事有内幕。

阿札克立定广场前，身后排站着麦连塔与带领居民避难后折返的佩林，袭灭天来不在时，阿札克便是亚伯市的头，纵使他看来似乎不够有气势。一步莲华站在更后排陪着姆妈，满脸的兴致盎然。

「一年之约迄今不过半月，约洛可是什么样的货色我们很明白，倒是素有『穷枭』美称的赛瓦钦会与约洛可同流合污，着实令我们大为吃惊。」阿札克平声平气，乌黑大眼直视他口中的穷狮赛瓦钦，沙漠之子。

赛瓦钦的自卫兵队是神龙见首不见尾的神秘组织，崛起于沙漠，曾经缔造多起抵抗沙漠强权乌萨尔金的英勇不朽传说，多年前，乌萨尔金垮台，赛瓦钦的民兵队也消声匿迹，阿札克是从他隐于衣袖里的护手绣像、他残缺的右耳以及传言中他凛然的风范辨识出他的身分。

赛瓦钦的名号一出，麦连塔等人无一不倒抽凉气，他是他们心目中的英雄人物，只得闻名不得见其人的传奇。

「好眼力，」年过半百的赛瓦钦稳坐马背上，眼露赞赏地说道。「我今天来到此地只为一个目的。」

「请说。」

「杀人偿命。」

不等赛瓦钦解释，约洛可抢白道，额角边的十字长疤衬得他猥琐的脸更添狰狞。他命人推来一辆推车，翻开铺盖其上的草蓆，一具尸体横陈众人面前，是疯马瓦金的尸首，他的双目圆瞠，脣色泛白，全身瘀伤、挫伤多处。

就在阿札克仔细观察瓦金时，约洛可却将草蓆掩了起来。「瓦金是塞瓦钦的儿子，半个月前的执轮斗里，他和麦连塔单挑，两人赛前协议比至一方落败为止，结果瓦金在两天前伤重不治。不需我多言，想必你们都还对麦连塔在那次搏斗结束后还回头痛揍瓦金的一幕印象深刻吧？如今瓦金伤重而死，亚伯市必须……」