「这个……莲华，你到底要我帮你什么？」

「我希望姆妈帮我制作圣诞树的摆饰。」

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乍听到圣诞树这个辞汇，每个人都陷入短暂的沉默，那……是什么东西？

亚伯市的人不知道何谓圣诞节，也从没举行过类似的庆贺活动。

一步莲华解释道，圣诞节是雅沛国古老的盛大节庆，现今虽然已很少人会特别庆祝这个节日，还是有一小部分人将这项习俗传承下来。

圣诞，即上帝诞生的日子，在雅沛人的信仰中，上帝有很多个名字，然而上帝只有一个。演变迄今，雅沛因融入众多民族而趋向宗教多元化，这个节日的重要性与意义也逐渐湮没于歷史洪流里；而伊利斯国普遍信奉自然，尽管听闻过上帝之名，然则对其教义并无甚研究，对圣诞节更无概念。

经过一步莲华的解说，大伙似懂非懂，但横竖革除宗教意涵圣诞树听来却是个挺有意思的玩意儿，就也顺应一步莲华的提议，动工制作所需的摆饰以及灯泡。

「我之前跟你说过，我的母亲是雅沛人，小时候我常听她提起雅沛人庆祝圣诞节的方式，似乎非常有趣，只是一直没有机会尝试做做看。」一步莲华挨到正在修剪树形的袭灭天来身旁说道，手里端着一盒姆妈亲手缝制的小巧精饰品，有熊娃娃、小星星、长翅膀的小婴儿、还有一些小动物。「姆妈的手真巧，光听我的描述就可以做得如此唯妙唯肖。」

一步莲华抓起一隻小天使，笑眼弯成两条缝。

实际的情况是，他也没亲眼看过圣诞树，他对圣诞树的印象来自于他母亲的口述与手绘图画，他母亲曾在雪地上画下她记忆里的圣诞树，母亲死后，她的记忆辗转流入自己的记忆，就好像未曾远离他。

「为何突然提议做圣诞树？你在打什么主意？」袭灭天来转头悄声问道，双手仍俐落地修剪树枝，眼睛时不时飘向正低头专心缝制饰品的姆妈，避免让她听见。

「你怀疑我有企图？」做圣诞树能有什么企图？「你疑心病也太重了。」他略挑眉头反睇袭灭天来。

「不是怀疑，」他斟酌了会儿，决定修饰用词。「我只想知道你真正的用意。」

「嗯……」故作沉吟，尔后一步莲华坦然道：「其实圣诞节不光只是宗教节日，它同时也是情人间的节日，以及家人间的节日。」

最后一句话在袭灭天来心湖撩拨层层波幅，水波盪漾开后，裹藏于湖央的是许久未被揭动、却渴望被人碰触的一池柔软。

一步莲华温煦的眸光似乎穿透了湖面直视那方柔软，他掩去眼底浮漾的隐思轻声道：「亚伯市在我的感觉里，就像一个大家庭，你们彼此间的相处宛如亲人，我喜欢这样的互动。」长久以来，圣诞节是他心里的一道锁，锁着他与他母亲的过往点滴。「我觉得圣诞节适合你们，也期望圣诞节的祝祷能降临在你们身上。」

祝祷吗？袭灭天来从喉头挤出轻哼，并未将之放在心上，只是低道：「你也有像家人一样的朋友。」

「嗯，但我们聚少离多……应该说，是我没有固定服务的据点使然。即使我顺利加入了超国界医师组织，但充其量也只是个未受过正式严格医学教育的半调子医生，无法真正进入编排的体制内。」因此，他经常充当组织的救难员，举凡哪里人手资源匮乏时、哪里环境过于恶劣而少有医生愿意前往时，就轮到体制外的医生披挂上阵，虽然工作较无保障，但自由度相对地较为宽松。

「你不是半调子。」实际手术经验远比汲取自书本的知识丰富而具应变性。

「呵……」感受到袭灭天来的袒护意味，一步莲华心底渗泛暖意。「看不出来，你的园艺技巧挺纯熟的。」

知其有心转移话题，袭灭天来也就顺其语尾接道：「这么多摆饰品挂在树上头不嫌太累赘？」

「会吗？人的愿望永远不嫌多。」

闻言，袭灭天来斜睨一步莲华道：「这些装饰品代表愿望？」

一步莲华动手挂上一根细緻的纸煳拐杖，点头道：「由下往上，愈顶端的愿望愈遥不可及，却愈为人所渴望……听说按照旧习，人们多半会在树顶挂上星星。」

「人要星星干什么？」

「人渴望天啊。」

「啧。」低嗤，袭灭天来下了简洁评语。「不切实际。」

「纵然不切实际，总多少具有抚慰作用。不管是谁，在何其恶劣的困境下，都需要希望作为支撑，就算是难以实现的愿望。」一步莲华稍顿后续道：「就好比无论亚伯市的现实环境再困挫，你都必须给予亚伯市的市民一点希望。」