很明显，这第一社，是探春的东道，李纨自认社长，还邀请众人往稻香村起社，却只是口头建议，并未出钱。

次日史湘云来了，听说众人起社的事，急得了不得。李纨道：“他后来，先罚他和了诗：若好，便请入社；若不好，还要罚他一个东道再说。”这就又把史湘云拉下水了，却再不提自己做东道的事。

于是第二社咏菊花，便是史湘云的东道，薛宝钗赞助的螃蟹宴，仍然不花李纨一分钱，倒跟着白吃了一顿螃蟹，还赚了一个带着姑娘们起社吟诗的美名儿。

如此算下来，从三十七回建社，到四十五回李纨来找凤姐要钱，这期间她自己还从没出过一分钱；那么当李纨要到钱之后呢？她把这笔钱用在经营诗社上了吗？

且看第四十九回《琉璃世界白雪红梅·脂粉香娃割腥啖膻》。大观园增添了宝琴、岫烟、李绮、李纹、香菱等新生力量，于是大家雅兴大作，准备好好地邀一满社：

湘云道：“快商议作诗！我听听是谁的东家？”李纨道：“我的主意。想来昨儿的正日已过了，再等正日又太远，可巧又下雪，不如大家凑个社，又替他们接风，又可以作诗。你们意思怎么样？”宝玉先道：“这话很是。只是今日晚了，若到明儿，晴了又无趣。”众人看道，“这雪未必晴，纵晴了，这一夜下的也够赏了。”李纨道：“我这里虽好，又不如芦雪广好。我已经打发人笼地炕去了，咱们大家拥炉作诗。老太太想来未必高兴，况且咱们小顽意儿，单给凤丫头个信儿就是了。你们每人一两银子就够了，送到我这里来。”指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟，“五个不算外，咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们四分子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”宝钗等一齐应诺。

凤姐不是已经给了李纨五十两银子吗？而这里也写得很明白，办一社最多只要五六两银子（估计李纨还要扣下点儿），可见五十两银子，办十社也有余了，怎么隔不了几日，这会子又让大家凑起份子来？而李纨这个社长，到底什么时候做过哪怕一次真正的东道呢？

接着，“只因李纨因时气感冒；邢夫人又正害火眼，迎春岫烟皆过去朝夕侍药；李婶之弟又接了李婶和李纹李绮家去住几日；宝玉又见袭人常常思母含悲，晴雯犹未大愈：因此诗社之日，皆未有人作兴，便空了几社。”（第五十三回）

此后又是“因凤姐病了，李纨探春料理家务不得闲暇，接着过年过节，出来许多杂事，竟将诗社搁起。”（第七十回《林黛玉重建桃花社·史湘云偶填柳絮词》）

直到次年春天，因黛玉写了一首《桃花行》，鼓起众人之兴，这才又打算振兴诗社。

宝玉听了，忙梳洗了出来，果见黛玉，宝钗，湘云，宝琴，探春都在那里，手里拿着一篇诗看。见他来时，都笑说：“这会子还不起来，咱们的诗社散了一年，也没有人作兴。如今正是初春时节，万物更新，正该鼓舞另立起来才好。”湘云笑道：“一起诗社时是秋天，就不应发达。如今却好万物逢春，皆主生盛。况这首桃花诗又好，就把海棠社改作桃花社。”宝玉听着，点头说：“很好。”且忙着要诗看。众人都又说：“咱们此时就访稻香老农去，大家议定好起的。”说着，一齐起来，都往稻香村来……

已至稻香村中，将诗与李纨看了，自不必说称赏不已。说起诗社，大家议定：明日乃三月初二日，就起社，便改“海棠社”为“桃花社”，林黛玉就为社主。明日饭后，齐集潇湘馆。

虽然这一社因为恰值探春的生日，未能起成。然而这里却透露出一个信息：众人拿诗去稻香村与李纨看，李纨却并未再提自己做东、在稻香村办社的话，只是“称赏不已”，结果又议定了以黛玉为社主——换言之，倘若这一社办得成，黛玉便是东道，仍然不关李纨的事。

这一耽搁，转眼又到暮春，史湘云以柳絮为题，写了一首小令，拿与宝钗和黛玉同看。

黛玉看毕，笑道：“好，也新鲜有趣。我却不能。”湘云笑道：“咱们这几社总没有填词。你明日何不起社填词，改个样儿，岂不新鲜些。”黛玉听了，偶然兴动，便说：“这话说的极是。我如今便请他们去。”说着，一面吩咐预备了几色果点之类，一面就打发人分头去请众人。这里他二人便拟了柳絮之题，又限出几个调来，写了绾在壁上。

——黛玉这个东道，到底还是补上了。做完诗后，众人又放了一回风筝，便散了。