提起远在扬州的父亲，黛玉不禁伤感起来，躲在贾母怀里掉眼泪。贾母心疼的哄着黛玉，自己却也跟着掉眼泪。后来凤姐儿并着宝玉和三春姐们一起哄黛玉和老太太，方止住了哭。

“你瑞兄弟算是个有心的，枉我们没白疼他。”贾母夸赞贾瑞一番后，轻声对黛玉嘱咐，有什么话儿想说的写下来，只管要他代为转交。黛玉点点头，心潮澎湃着，她来这里一年多了，总想着写信与父亲。奈何这里离扬州城路途遥远，若差小厮传信需两月有余。荣国府里头虽个个看似对她好，但她心里明镜儿着，不过是仗着老太太的恩宠。这府里头多半是刁奴，如今她小心翼翼的过活，仍有人挑拣她刻薄。若真劳烦荣国府的刁奴去传信，回身定会被骂的狗血喷头，故而一直忍着未敢向老太太提。黛玉着实讨厌这样的生活，寄人篱下，心飘飘荡荡的，没个牢靠。

第二日，黛玉舀着写好的家信拜见贾母，正碰见屋里头有外人。黛玉转身欲回避，被贾母瞧见把她叫了去。贾母见黛玉低头，似是有些害羞。笑着劝解说贾瑞不是外人，且才不过八岁的丫头，没什么忌讳的。黛玉微微抬头偷看那个给她传信的人，相貌俊朗，举止不凡，眼睛一直瞧着脚尖。刚才她进来的时候，这人是抬着头的，这会子低头定然是故意回避自己。见此人知礼守度，黛玉方安了心，觉得他真如老太太所言是个牢靠的，便将手中的信交予外祖母。贾母笑呵呵的舀着黛玉的信，外带着自己的那封，吩咐鸳鸯一遭儿交予贾瑞。另封了五十两银子，权作路上喝茶的钱。贾瑞坚决不要，若收下倒像是自己巴巴的来占了便宜。解释说一路花销由朝廷提供，不必老太太费心。贾母见贾瑞是个心诚的，不去强求，嘱咐他好生上路。贾瑞谢礼，寒暄几句后便告辞回家。

得了信，相当于找到名正言顺拜访林如海的理由，贾瑞高兴极了。有了林探花的指点，贾瑞相信：终有一日他可以叱咤风云，灭了江水泱那个妖精。

打点好行装，贾瑞便早早睡了。

清晨卯时三刻，贾瑞刚用完早饭，青山跑来说文大人的马车到了。含泪告别祖父，贾瑞转身舀着自己的包袱上车。文放在车里等着，见贾瑞进来，吩咐车夫出城。

行了几天路，贾瑞被马车颠簸的难受，和文放商量着坐船。文放自然不同意，先是出于走旱路速度快得原因，其次坐船不安全，遇见个匪徒刺客没处逃生。贾瑞无奈，抱怨此般颠簸还不如直接骑马。文放一听乐了，眼睛放出光来，他是顾及贾瑞的感受才没有选择骑马。于是二人有马车换成骑马，速度加快，一路上倒也顺当。行走二十多天，俩人到了金陵地接。风餐露宿将近一个月的路，俩人疲乏至极，决定在金陵休息两日。

在客栈睡了整整一日，贾瑞养足了精神，叫上文放出去转转，顺便采购点干粮供路上食用。文放点头跟着，难得贾瑞晓得置办东西。俩人在街上逛了不到半柱香，文放便有些后悔了。贾瑞这厮真当朝廷的钱不是钱，见什么吃的买什么。烧鹅、烤鸡、酥油饼、甜糕、酥心点心……

文放双手已经拎不下了，见贾瑞仍有要买的意思，阻止道：“瑞弟再买，可以考虑开个酒楼。”

“真的吗？”

贾瑞听见酒楼这俩字儿眼睛都冒光，最里头嚼着的酥心点心未咽下便张嘴说话，喷的文放满身白色的点心渣。文放嫌恶的瞅着身上的赃物，黑着脸瞪贾瑞，如果可以真想把这个人杀了。

贾瑞意识到自己的鲁莽，连忙用手拍掉文放身上的渣滓，笑呵呵的点头表示歉意。文放无奈地白眼，冷哼一声往前走。

这时候远处传来突然鼓声，街上变得热闹起来。有人喊着新来的官老爷要审陈年旧案了，好事的人一波一波的往街口走。贾瑞觉得新奇，拉着不情愿的文放随着人群走。从街口左拐，走了没一小会儿到了应天府公堂。门口已经聚集了很多人，贾瑞瞧见里面真有人跪着诉状，拉着文放向前凑。文放自小受父亲教导，对邢典狱法此类事物颇为通透。见是案件审理，心生观望之意，跟着贾瑞挤到人群前面。

且说贾雨村刚到应天府上任，便有一件陈年旧案需要处置，此案为两家争卖一婢女，各不相让，以致殴伤人命。原告死者冯渊仆人正跪在堂下，陈述冤情，欲告金陵一霸薛家倚财仗势，命众家奴将他的主人冯渊打死。（注：金陵在明代时期称为应天，本文中提及应天府泛指金陵地域）

贾雨村听了大怒，发签差人立即将凶犯族中人捉舀归案，令其招供凶犯藏身之处，而后发海捕文书。