“很惊险，我正好绕过了那里。”萨拉查走到她身边，朝摊在桌面上的厚厚几本书的书皮上看了几眼。“所以，你判断献祭用的魔法生物的其中一种就藏在这座森林深处？”

“最重要的一个，”戈德里克有规律地扣着桌面，点头沉思，“它的血液一定是银色的，剧毒性，可能会造成其他生物出现强烈幻觉，皮毛里还有一种特殊的物质，在遇到特定反应后会……我想，会散发出气体，使血液逐渐凝固，身体也会慢慢失去活力……”

“典型的黑魔法特征。”

“我想把它找出来，”她说着，抬起头，向他微微一笑，“让我再一个人待一阵子吧，萨尔，拜托了。”

“没问题，”萨拉查表示没意见，“我遇到一些认识的人，也想多停留几个月。镇上的教会那边出了点问题，得去处理一下。”

“行，别起了冲突，那些宗教分子很难缠的，”她向他摆摆手，然后转身走进里屋去找资料。

她的头发好久没搭理过，变得越来越长了。屋子里的光线很昏暗，偶尔投入的光线照亮了光滑的桌角，在羊皮纸上投下细碎的光圈。

萨拉查瞅着她的背影，想起前几天他在附近找她的时候，她正和几位当地的姑娘玩得不亦乐乎。一定是在地上滚了几圈，又从别人家的田地里钻过，还有可能去爬了果蔬。当他们坐在橡树底下的草坪上，她身上沾满了泥土和成熟果实的味道，他甚至能在她头发中找到一团棉花。

戈德里克把棉花的种子保留下来，说她有了些想法，要做个礼物，等明年春天送给新认识的小姑娘。

……

处理事务确实花了不少时间，中途，萨拉查还不得不到西边的岛上去解决后续的一些麻烦，耽搁了两个多月。等他回来的时候，木屋里的痕迹也显示好久没有人住过了。

他那位厉害的朋友当然不会出事。

这里也没有显示战斗过的迹象。

萨拉查正打算到镇上去找熟人问问戈德里克的去向，却听到森林深处传来了低沉的吼声，震动将不少敏感的鸟儿赶离了树枝，簌簌飞向远处。

没过一会儿，一个巨大的阴影越过树梢，停在了木屋上空，盘旋几周。萨拉查不得不仰起头来，用手压住呼呼作响的斗篷，眯着眼看到骑在神奇生物背上的女巫姑娘。

“嘿，看这边！”

她用力挥着手，声音里满是掩不去的兴奋，身体摇晃着，也不怕从皮毛上滑下来，甚至敢张开手臂转圈。

“我的坐骑，打个招呼呗！”

一声长鸣，震得全身的魔力在血管里乱窜，但又很快平静下来。

在余音中，鹰头狮身的怪物扇动着翅膀缓缓降落，在草地上滑行，蹬了几步才停下。

“狮鹫？”

“她叫格林，”戈德里克热切地拍拍它的羽毛，向他介绍道，“我之前的推测出了点差错，不过挺好的，歪打正着遇到了她。”

“很好运，格迪，”不过萨拉查不打算接近它，毕竟他们有着魔法本质上的区别和敌意。“现在我们可以动身了。”

“啊，好呀，不过我得先去和镇上的人们告别才行，赫尔加一定会很舍不得我们。”

赫尔加是草药师家的女儿，比他们小几岁，她是个朴实友善的姑娘，有一对亮丽的褐色眼睛，和长长的睫毛，总是绑着长长的辫子，盘成好看的发髻。她的头发是如同泥土一样的红褐色。她常常到谷底里去帮忙，勤快又能干，因此和戈德里克在丰收的季节认识并叫上了朋友。

“我也一直想到北边去看看，听说那里有很漂亮的大湖，”她对萨拉查说。

戈德里克正在帮赫奇帕奇夫人用切割咒对付从猎人那里买到的皮毛，家里的孩子们跑着笑着从屋子里穿过，被准备晚饭的大姐赶出来一顿呵斥。

萨拉查很喜欢他们家做的美味佳肴，虽然同时会对和那么多家人的相处感到棘手。

“你要是想去，就再等上一阵子，过了成年的生日跟我们一块走，格迪会把你安全地带到那儿的。”

“她一定会的，”赫奇帕奇姑娘微笑起来，露出小巧的酒窝，“我们都舍不得分开。”

她很擅长家政魔法，对自然生物也十分了解，魔咒用得很熟练，这让萨拉查和戈德里克都很欣赏。最了不起的是，当她生起气来，也可以抛开温婉的英格兰姑娘形象，挽起袖子上肉搏加恶咒的混战，立马和戈德里克结下了深厚的友谊。

思虑再三，赫尔加决定跟他们一起走。

送别会在大好季节的春天进行。家里人为女儿准备了不少礼物，用上好的储藏袋装好，加了各种密封和保存咒语。她马上就要跟着两位朋友一起出发了。