“在下曾与您见过一回。三年前，荒原遗迹。”轻咳之后，骑士欲将双手放下，但又被艾比一个示威性的呼声吓得重新高举：“至少现在！我并不是十字军的成员。艾比小姐。”

“什么乱七八糟的！”艾比想了想，痛痛快快骂了他一句，鼓着腮帮子向前踏步。她必定是手酸了，已经暗中减了大半拉弓的力道：“所以不是来抓姐的？你要怎么证明？”

骑士沉吟了一刻，行云流水地放下手去摘开胸前的十字章，形同抛弃废铁一般向林中扔去。

在他淬炼成一条笔直长道的心灵之中，这份过去的忠诚早就被画上已故的标符。徒留的这块身份印章，并非荣耀，只是罪恶而已。

“等等，那个是纯金的吧！你怎么说扔就……”

“不是的，艾比小姐。只有表面是金的。”他当真严谨地回复了，在话语结束之后甚至伴上后续：“如果艾比小姐想要的话，在下可以为您捡回来。”

“为我捡回来？”她直接丢下了长弓，露出恨铁不成钢的神色跳脚惊呼：“——你是属狗的吗！没马的笨蛋！”

“……不、不是！如果可以的话——请称呼在下为‘最后的’……不，‘最后的骑士’，艾比小姐。”

赤发少女摆摆手，毫不在意地一语不发，把地上散乱的物件收拾进包。

骑士站定原地，保持缄默紧盯她裙角不变的小巧金纹。她似乎完全没有意识到自己裙角的国章会bào露身份——抑或是她的身份本就必会bào露，于是一丝遮掩都不再有。

在他遁风飞离战场之时，森林彼端的这片帝国正在经受如何的灾难呢。

得益者并不会在乎这些。

安茹素有恶魔之国的绰号。追溯缘由则是曾有一代女王拥有纯正的恶魔血统，她所诞下的子嗣——到如今又有几代了呢？

信仰神的青年注目眼前风风火火的小女孩，心绪中充斥连他自己都无法清晰阐明的纠葛。

“艾比小姐。”

青年骑士此刻决定下了什么，深吸一口气，双目直勾勾望进转头过来的少女的眼里：“在下有一事想与你相商。”

“有话快说，笨蛋骑士！”无暇的少女艾比则只是回头随意望一眼，立刻重新开始与自己的小小腰包作斗争。

“我虽在自己的国度臣服于神与王权，正是他们赋予了我如今的骑士之名！……可那并不是我一直以来所追诉的骑士之道。”

“请问您是否能够重新赐予我骑士的荣誉，引在下步上令我心悦诚服的正确。”

“艾比小姐，不知在下是否有这个荣幸成为您的守护骑士？”

艾比挑起眉毛，双手叉腰大声回答：“姐对你的骑士道毫无兴趣。而且赐你骑士之名的国家还是敌国诶！我才不需要什么骑士。”

她当真完完全全不被骑士作出的态度所影响，半点迟疑都没有地一口回绝。

“原来如此。……是我唐突了，艾比小姐。”身侧别着双剑的骑士顿觉胸腔产生挤压之感，轻微的窒息之后，他抬眼苦笑一声：“林中危险颇多。若是可以，请让在下以这不成器的骑士之身守护您。”

“啊——呀！姐都说了！我对你那什么骑士道半点兴趣都没有！你做得好不好跟我没关系——！”少女的腰包意外卡住长发，疼得她脸都皱了起来：“我现在要去林子对面的国家投奔亲戚了，到那里自有人保护我……至于你，”

她这回真是仔仔细细地上下打量了骑士一回，视线最终定格在他湖蓝的双眼之上。

艾比负手而立，以手指敲打臂弯：“要跟着姐就跟着吧。不过我可和你说过了，遇到危险我是不会管你的啊！”

“感谢您愿意给予这样的我一个容身之所，愿意接受我这样任性而卑微的愿望。艾比小姐。”

红发少女直直翻了个白眼，愤愤将林间落下的枯枝碎叶踩得响声不断。

他绝不清楚自己能够如此陪伴艾比多久。甚至还想着或许离开这座森林便是终结了。但在以往的岁月之中，骑士也从未曾将自己的全部忠诚像此时这样双手奉上。

“艾比小姐，您醒了。”

骑士并未转头，他用枯枝翻了翻烧黑的火堆。

“为什么不叫我起来换岗啊。”

艾比提起指节揉揉眼角。她整个人有些摇摇晃晃，眼睛都没完全睁开，只是看起来并不高兴。

“太阳还没升起来，可能有些冷。清晨山dòng里的火熄了，我怕您睡不好，只在外面生了一堆。请来取取暖吧。”青年人的絮絮叨叨停顿了数秒。他习惯性抬手摸了摸鼻子，使鼻尖被蹭上一抹焦灰：“在下一个人守夜就可以。艾比小姐，您睡得实在令人心疼。”