“好久不见，安娜。”他听到了告解室的门被推开的声音，因此他的视线落在了她身上，他一如既往地对她微笑：“真高兴看到你一切都好。”

安娜就站在告解室门口凝望着他，她没有再朝他迈开步伐。她几乎可以想象，当自己靠近他时，又会像当年那样忍不住害怕地颤抖。他们是不同的人，从前不是，现在也不是。早在十三岁离开蒙托庄园的那一刻，安娜就将这一点铭记了下来。那个时候她把他送给她的《圣经》留在了庄园里，因为她想要告诉乔托，他们始终是不同的。而她曾经拥有过他给的友谊，她像珍视那本《圣经》一样珍视它，同时从不敢反驳乔托那时接近于天真的仁慈，那就像她无意间编制的谎言，她用它来保护乔托和她的信仰，直到那个春天她丢下他一人跑向庄园的城堡。安娜觉得，那个时候她认为随着谎言被拆穿，她跟乔托之间的友谊也已经维系不下去了。所以她留下《圣经》，将他曾经分享给她的信仰归还给他。

可是乔托又托G把它再次带给了她。他说着与她初遇时说过的话。那仿佛就是在告诉她，他已经看得清她所隐瞒的东西，但他仍然相信希望，相信信仰。那份友谊依然存在，他再一次给了她她快要放弃的希望。他们的关系也回到了最初，不存在谎言的最初。

现在，他的承诺兑现了。安娜想着。因为他是乔托，乔托?彭格列。

然而这样的一个人——这样一个人……为什么会选择魔鬼呢？

“为什么要这么做？”安娜轻轻地颤抖着问他，“如果彭格列和布鲁尼之间需要一场政治婚姻，你有无数更好的选择。”

安娜知道弥涅耳瓦?布鲁尼是个什么样的人。那些政客都说她邪恶、顽固、阴险、草菅人命、不择手段，她代表老贵族布鲁尼家族，眼里永远只有利益。与她立场不同的政客们憎恶她，同时也畏惧她。安娜不难想象弥涅耳瓦?布鲁尼站在彭格列这边的原因，她明白为了西西里的将来彭格列需要付出代价，但那代价不该让乔托这个首领全权承担。

乔托没有立即回答她。他稍稍偏头，目光又落回了圣像上。

“懦怯囚禁人的灵魂，希望可以令你感受自由。强者自救，圣者渡人。①”他一字一顿缓慢地说着，而后才看向安娜。安娜在他那双金褐色的眼睛里看到了她害怕看到的东西，可他就这么望着她，让她无法躲开他的注视：“安娜，弥涅耳瓦比我们当中的任何人都要勇敢。”

安娜不可置信地摇了摇脑袋，她不懂他在说些什么，却清楚地看懂了他的眼神。

“你爱她？”她无法抑制声线里的一丝颤抖。

乔托沉默下来。他凝视着她的眼睛，许久，才告诉她：“我羡慕她的勇气，安娜。我也渴望得到它。”

安娜仍旧不明白他话里的含义。可她也没有试着让他改变主意。一开始要求见他的时候，安娜就不打算这么做。她只是想要一个答案，哪怕她不能理解。

一八八六年，西西里发生了一场预谋已久的政变。彭格列家族的高层中针对第一代首领乔托?彭格列的势力试图将他赶下台，随之在意大利王朝议会中响起的是攻击他的妻子弥涅耳瓦?布鲁尼的声音。与乔托关系紧密的家族成员首当其冲，还有人揪住这位首领的软肋，让不少无辜的平民锒铛入狱——安娜就是其中一个。

彭格列内部的势力一夜之间分化，黑手党之间的战火再一次在西西里燃起。安娜在风口浪尖上见到了弥涅耳瓦?布鲁尼：她作为内应帮助彭格列一世家族劫狱，但就在他们快要成功的时候，与她对峙的敌人推出了她的母亲。

“你该做出选择，布鲁尼！”安娜在无数的嘈杂声中听见有人这么喊道，“要是你坚持妨碍我们逮捕他们，你的母亲就会马上去见上帝！”

其他人也听到了这个威胁，却几乎没有人担心弥涅耳瓦会背叛他们——她是乔托?彭格列的妻子，不是吗？

但安娜看到的，是那个身为彭格列一世首领妻子的女人丢掉了她的武器，对他们的敌人说道：“放了她。”

她选择了她的母亲，而不是她的同伴。

劫狱的行动因此失败，更多的人被送进了冰冷幽暗的监狱，包括弥涅耳瓦?布鲁尼本人。他们被关在了一起，这让他们的敌人不需要费尽心思折磨这个高傲的女人，因为她的每一个同伴都恨不得将她这个叛徒撕碎。安娜静静地看着弥涅耳瓦，她看到这个自私的女人不为她的背叛做出任何解释，用沉默来回应指责和暴力。

安娜却不像他们那样给出无尽的责骂跟怨恨。她还记得几年前乔托曾对她说过的话，她忽然明白了乔托想要告诉她什么。没有谁不想守护自己的所爱，也没有谁不想避免做出选择时带来的牺牲。区别在于有的人瞻前顾后，而有的人果决坚定。前者往往由于为了避免牺牲而无意间造成更多的牺牲，后者则永远抉择果断，近乎于无情。前者仁慈，却也懦弱；后者冷漠，却也勇敢。安娜意识到，不论是自己还是乔托，都更加接近前者。弥涅耳瓦却是后者。