这一日刚入了秋，恰是九月初九重阳节，与三月初三的上巳节一样，正是一家出游的日子，因着秦业停灵在开元寺，姐弟两人不忍秦业孤单，便定了去开元寺上香，戴榕自是陪伴左右。

开元寺位于京都西郊的一处山上，山中遍植桃树，此时正是初秋，桃子已然掉落，倒是叶子还绿着，此时看了，倒也算番景致。

三人并未乘着软轿上山，而是从后面的石板小路散着步缓慢向上攀爬。闺中女子一年也难得出次门，因此秦可卿倒是显得十分兴奋，与望月、如慧两个走在前面，还捡了不少落叶，说是回去要做书签。

秦钟与戴榕坠在后面，一边漫步行走，一边说些悄悄话，竟是被她们落下不少，待到几人注意时，前面的秦可卿等人已然没有踪影。还是望月前来通报，说是姑娘累了，听说半山腰上有个凉亭，便去了那里休息，让秦钟直接向上走，她一会儿便追上来。

这开元寺在京中并不出名，所处之地离着京城也远了些，倒是极少有人专门过来上香，这一路半个多时辰爬下来也未曾看到其他的香客，秦钟倒是放心，点了摘星陪着望月过去，他与戴榕便接着向上行走。

却说秦可卿毕竟是常年在内宅，刚刚上山时还精力充沛，路途过半只觉得腿酸的迈不开步子，寸步也难行。此时再让人到山下雇了软轿怕是不太现实，还是望月原先常常陪着秦钟来此，倒是记得半山腰上有处凉亭，秦可卿听了自是高兴，便让如慧扶了她前去歇息。

这亭子虽然离着小路不远，但因有桃林遮蔽，倒是隐秘的很，主仆几人从岔路过去，到那儿一瞧，里面竟已有人了，其中一老一中年人怕是主子，正在说话，像是相谈甚欢的样子，剩下四个看样子都是随从，守在亭子外侧，外面还停着个软轿。

此时男女大防还颇为厉害，因着后山无人，秦可卿并未戴着纱帽，她当即侧过身子，遮着脸便吩咐道，“咱们回去吧，慢慢走，山顶也没几步了。”

如慧皱眉道，“虽说没几步，也要小半个时辰呢！姑娘你走得动吗？”

主仆两个正说着，那亭中人似是看到了他们，不知对着外面的随从说了什么，那随从竟然向着他们走来，如慧瞧见了，慌忙将秦可卿挡在身后，冲着那随从道，“有礼了。”

那随从二十多岁年纪，看着倒是十分随和，冲着如慧道，“我们听说这里的开元寺颇有名气，便一路寻了来，请问一下，这开元寺上去还要多久？”

如慧听了原是问这个，当即道，“从后山小路上去，若是普通人正常行走，不过小半个时辰的路程了。”

那人听了，又道了声谢，这才向着他家主子走去，两边人马其实离得并不远，那人声音又没有故意压低，秦可卿静静听着，似是将刚刚如慧回了的话又说了一遍，那老者便点头道，“即使如此，且慢慢向上走吧！”

一声令下，那老者便被扶到了软轿上，四个随从，两人抬轿，一人在前，一人在后，那名中年人却随着轿子行走，就这么过了来。

到了秦可卿身边的时候，不知怎的，竟是有风吹了过来，她忍不住地抬起了头，却听那轿上老者讶异地惊呼，“嘉惠。”

这一声，却将两边的人都叫愣了。

嘉惠公主乃是当今圣上的小女儿，深受皇帝喜爱，但其身体羸弱，不过十六岁便身亡，死的时候，还未曾嫁人。

所以见过她的人并不多。若非秦钟那日专门相告，秦可卿怕是根本不知道有这个人。后来秦可卿想开了，让秦钟将那幅小像拿了过来，她方才知道，自己竟与亲生母亲长得如此像。可是，若能一眼便认出她母亲来，怕是与她母亲十分相熟吧，这老者还如此称呼她，一个答案呼之欲出。

此时秦可卿的心砰砰跳了起来，她自是知道，荣王因为她的身份才肯收下了秦钟，她虽没问，却也明白，八成是用来对付端王的。按理说，端王是她亲爹，她不该答应。可天底下生恩哪及养恩大，何况，端王还将自己推入火坑，她恨都来不及，怎会再对其有仁慈之心。

所以，秦钟不说，她便不问，只是按着秦钟的要求一步步来。算起来，如今荣王已然登基三个月，怕是站稳了脚跟，又开始动手了。

她理清了思路，反而大大方方抬头望去，与那老者的目光正正好撞在一起，那老者眼中果然是满满的惊诧。她微微一笑便避过了头，跟着如慧向着那亭子走去。

行至老远，那老者才道，“去查，那姑娘是谁家的。”他不信，有人能跟他的嘉惠长得一模一样。