他将要命令他们，威胁他们，诱导他们，欺骗他们……然后让他们乖乖地听从他的命令，让他们……

一想到他的计划，罗主教就兴奋得战栗。他轻轻抚摸着胸前挂着的银色十字架，喃喃自语着：“驱除我心中的魔鬼……对，我这是在驱除我心中的魔鬼……”

他会失败吗？

罗什曼从来没有失败过。

艾伦轻轻敲了敲罗主教办公室的门，听到那声“进来”之后，就推开门，看到罗主教刚好把三角架支好。

“等一下，艾伦，琳达。”他说，然后把摄像机固定在支架上，开机，“很快就好，你们先坐。”

琳达看了罗主教一眼，然后拉着艾伦在她熟悉的位置上坐下了。艾伦看着摆弄摄像机的罗主教，有些困惑，可又紧张得不敢问。

“好了。”罗主教看了坐在沙发上了两个人，“那么，你们可以开始了。脱掉衣服。”

琳达挑起了眉毛，艾伦坐姿很乖巧，手规规矩矩地放在膝盖上，听到罗主教这么说，很茫然地抬起头。

“对、对不起，脱、脱掉什么？”

“你没告诉他吗？琳达？”罗主教露出似笑非笑的表情，琳达脸上的表情绝不是愉快，她说：“没有。我以为你是来问……”

“问你们两个是不是在谈恋爱的事情？”罗主教拍拍手，“哦，不，当然不，这我早就知道了，平安夜的时候，是不是？大家都知道这个傻小子喜欢你，琳达，而你只想找一个顺从的好人谈恋爱，对不对？一个不会把你牵涉进乱七八糟事情的单纯的小男孩……可是你错了，琳达。”

罗什曼笑了，还是往常那种慈祥和蔼的笑容：“你永远摆脱不了我的镜头。”

琳达一言不发，她开始解外套的扣子。

“这、这是怎么了，主教，这是——？”

“艾伦，你喜欢琳达对吗？”罗主教问，“你有没有幻想过跟她发生点男女之间应该发生的事呢？”

艾伦惊到了，他目瞪口呆地抬头看了罗主教一眼，然后赶紧红着脸低头；“我、我不——”

“不要否认，艾伦。”罗主教轻声细语地说，“直面你的欲望，男孩，你可以占有她，在我面前，你可以这么做。”

“脱掉你的衣服，然后占有她。或者，你会很乐意离开救济之家？现在外头也不下雪了，不过我记得融雪的时候才最冷，对不对？”

艾伦觉得似乎有人扼住了他的咽喉，呼吸变得困难了。

“艾伦，你觉得离开救济之家你还能去哪儿？回到你的肯塔基州溪畔镇？哦，我听你说过，你的妈妈早就死了，而你的爸爸从小就酗酒，喜欢暴打你，对不对？所以你被迫离家流浪？那么你要回到你的爸爸身边吗？做一个大号的沙袋？”

“脱掉，然后吻她，不要让我说第二遍。”

琳达慢慢地把最后一件衣服解下，艾伦带着痛苦的表情，缓缓地凑到她面前。

罗主教摁下了“录像”键。

“怎么了，泰茜？”

泰茜皱着眉头看着艾伦心事重重地走出图书室，而琳达看了他一眼，继续给年纪比较小的男孩们发合唱团的乐谱。

“琳达头顶的倒计时……”泰茜小声说，“我不知道发生了什么，突然加快了。”

巴基也看向琳达头顶，什么也没看到。

“我刚见到她的时候，倒计时显示她还能活一年，大概到明年春天。但是……今天她的寿命突然减少了好多。”

“那现在她还能活多久？”

泰茜掰了掰手指，表情变了。

“两个多小时。”

“还有将近两个小时下课……就是说，一下课她就会死？”

泰茜还没有回答，罗主教就满面春光地进来了。

“好了孩子们，合唱团的孩子们去排练吧。剩下的大孩子们，今天我们讲点有意思的东西。”他拍了拍手，“好了强尼，不要拖拖拉拉的了，合唱团的排练你可不能缺席。快去吧。”

年龄比较小的孩子们不情不愿地走了，剩下的只有几个接近成年的大孩子，还有琳达和巴恩斯两个成年人。

“艾伦呢？”罗主教问，琳达说：“他说他不舒服，回公寓休息去了。”

“好吧。”罗主教点点头，“那么，之前拜托琳达发给你们的书，每个人都拿到了？”

泰茜拎起眼前这本《朗读者》：“哇哦，的确是一本小孩子不该看的书。他今天要干嘛？进行成年教育？”

罗主教摸了摸挂在胸前的银制十字架，开口说：“在场有没有之前读过这本书的？”

泰茜马上高高举起了手。

“那么，麻烦泰茜给大家讲一下这本书都说了些什么吧。”

“好。”泰茜站起来清了清嗓子，“这本书讲了一个跨越年龄的爱情故事。二战后的德国，一个年轻男孩米夏和一个中年女性汉娜相爱了，米夏为汉娜朗读书籍，他们共同度过一个夏天后汉娜不辞而别。可是米夏长大后发现他的爱人当年竟然是纳.粹的女看守。汉娜被提起公诉，为了掩盖她不识字的秘密，她替人受过，然后被关进监狱。米夏继续为汉娜寄去他朗读书籍的录音带，但是汉娜出狱后不愿面对米夏，上吊自杀了。”