平儿闻言便又笑起，说道：“姐姐你听听，她越发就放肆了，跟卖艺人学的，难道还要跟我们讨打赏钱不成？”

花惜就笑说道：“倘若平儿姐姐肯给的话，我也就收了。”平儿笑着，便上来捏花惜的嘴，说道：“叫我看看，你今儿来前吃了什么，学的这样刁钻。”

鸳鸯掏了帕子便擦泪，一边说道：“你别欺负她了，看她唱得这样出色，……等会儿我们便大方凑几个铜钱，打发赏了她，也叫她高兴高兴，宝二爷最近定然是克扣她了，看着怪可怜见儿的。”

平儿见鸳鸯促狭，便也忍着笑，说道：“说的也是，铜钱那金贵东西，我身上倒没有，回去在我们那屋里地上仔细扫扫，二奶奶若不留心，平日里随手扔的或者掉的，怎么……也能扫出几个来。”说着又拍着桌子捂着肚子，哈哈地笑起来。

花惜就忍着笑，狗腿的夹了一筷子菜给鸳鸯，说道：“还是鸳鸯姐姐疼我，趁着还热，快吃口菜。”

鸳鸯笑了这番，兴致也上来，便举了杯子，说道：“难为你们两个，竟这样有心，我承你们的心意了，便先自干了这杯为敬。”

鸳鸯说着，便喝了。这边平儿花惜也同举了杯子，各喝了一杯，鸳鸯又道：“我自小伺候老太太，虽说得老太太看重，跟别个不同，但若说起相好的人来，这家里头，也只你们两个，先头虽还有个金钏儿，但我跟她却不怎么好的。却不说了。……也幸亏有你们两个，我这生日，从来都不说，也不过，一来，是老太太在上，每日忙着伺候老太太，哪里还有工夫替自个儿过生日的。二来，你们也知道……我现在这样，若真个操办起来，麻烦不说，也必定会有许多的流言蜚语……因此一直都没想着要过，却实在想不到，竟有今晚。”

平儿思想了一阵，便说道：“我们这些当奴婢的，说出去是大丫鬟，毕竟还比她们强些，但到底也还是奴才，只顾伺候主子去了，就像鸳鸯姐姐说的，倘若张扬，一来冒犯主子，却不好，二来……备不住还有些小人在底下说什么闲话呢，是以我跟袭人就想着，反正我们三个好，也不用张扬，也不用交别人知道，只我们三个得这个空闲聚聚，乐呵乐呵，却不是好？”

鸳鸯点头。花惜便说道：“虽则我们是奴婢，但也是人生父母养的，——这话自不好对外面说，别管其他的，我们自己也要对自己好些，人生一辈子，说长便忍着，说短，一转眼的功夫也就过了，譬如前度金钏儿的事，你们两个却也听说了罢？若是我去的晚一步，她就投了井了，那一辈子，岂不是就这样完了？难道真个儿还能再活一世的？多少的心思，也都随之埋了葬了……因此平儿姐姐对我说起来的时候，我也很是赞同，我常常听宝玉说一句话，便是‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’，是个劝人‘及时行乐’的意思，唉。”

鸳鸯同平儿两个，目不转睛地都看着花惜，听她说完，便齐齐地点点头，说道：“这话说的很有几分道理。”平儿便叹口气，说道：“你这话，叫我心里倒是多想了，当初金钏儿在的时候，我看她那等得意之态，还想她跟着太太，总归会有个好出头之日罢了。没想到转眼之间就那样了。似我们这样的人，也只过一日是一日罢了，也不知会遇上何事。”

三个人说到这里，一阵沉默。平儿虽然寄身贾琏，但贾琏那性情是个天生浪荡的，王熙凤又是那样的凶狠嫉妒，虽说现在待她不错，但她也是个“翻脸无情”的，因此平儿素来不敢怠慢，时常也有些提心吊胆。

而鸳鸯，虽然说伺候着老太太，“一人之下万人之上”似的，但却始终没有终身可言，她又是个心气儿高的姑娘，前度也跟花惜说过，是立志不当别人姨娘的，若是指望着老太太给她找个合适的人家……老太太至今还没有这方面的意思，何况她也不能伺候老太太一辈子，将来到底如何出路？仍旧一片茫然。

花惜却是个最有主张的，她只要现在小心伺候好了宝玉，别生其他事端。倘若将来水到渠成了，她自然就可以找机会“功成身退”了，只要劝着宝玉，让他懂事些，要知道那宝玉虽然偶尔有些小孩儿性情，但不是个不通常理的，倒有些把握可以说服他放人。

何况，花惜还有秘密武器，那便是林黛玉了，前些日子跟林黛玉说的那些话，便是如此。她私心想：宝玉对黛玉情根深种，黛玉那边她已经说服了，到时候，只要叫黛玉再一说宝玉，不怕宝玉不赶紧地答应放她走的，宝玉开口了，老太太太太那边，也没什么阻碍。