翠墨捧了茶给贾宝玉，侍书便招待晴雯等去喝茶吃果子，宝玉对探春道：“秋天凉，你自家也当心些儿。”探春道：“二哥哥早知道了罢？我不恨没托生在太太肚里，赵姨娘毕竟生了我，我岂有忘了她的？只是赵姨娘也太不小心了，但凡她尊重一点儿，我怎不敬重她？奴才们说什么她便听什么，只亲女儿的话不听，叫我怎么是好呢？”贾宝玉黯然。只好说：“你既知她有些糊涂，再与她置气，不是一道儿糊涂了么？要我说，你且静下心来，才好慢慢与她开解。”探春又谢了贾宝玉的手捂子：“前儿已经送过来了，宝姐姐喜欢白的，林妹妹偏说棕黄的有野趣，都想着到了冬天好拿出来使呢。”贾宝玉又嘱她多歇着，又说天快黑了，园门将闭，得回去了。

路上，晴雯道：“到底是为娘娘省亲修的园子，真是好看。”麝月道：“说得跟没进来过似的，平素白天不也往里头走几遭儿的。”晴雯啐道：“人往里头来，你们偏装正经，回来说哪里好时也竖着耳朵听呢！ ”贾宝玉道：“罢罢罢，你们与凤姐姐说一回，白天无事时逛一逛也使得，总拘在屋里也是淘气，只有一桩，不许在园里生事！ ”三人都喜得应了。

那边李纨正向贾珠诉苦：“三妹妹又病了，越发连个帮手都没有了。”又说了家中种种弊病，且有亏空之事。贾珠道：“你只管看严了就是，凤妹妹顶多到明年夏天就能腾出手来，你只把各色经手的账务弄得清爽，别叫人耍滑，她管了这些年的家，难道不知就里？也赖不到你头上。”又细问了各处的事，也愁了半日，最后犹豫着道：“你看看能帮衬补漏的就多操点子心罢，终归还是自己家。”李纨默默无语，这么个家，败坏成这个样子已是回天乏术了，光是有漏洞费心补上也就是了，但是荣国府这里，前面补的及不上后头破坏的速度。夫妻两个愁了半夜。

有人愁自然有人喜，第一个是王熙凤，乐得静养，且喜看贾琏抓耳挠腮，往常夫妻两个一主内一主外，合作无间地捞钱。如今老婆大张旗鼓说病了要生孩子养胎，贾琏也不敢去闹她，内宅是嫂子和堂妹在管他也不敢去吱唔，只好向王熙凤抱怨：“二妹妹真是个木头，万事不过心，长此以往，便是嫁了出去，也是个被闷死的材料儿。”王熙凤只管收紧了自己的钱袋子，万事不答应。

另一个欢喜的人是太子——他终于在十八岁“高龄”上要大婚了！先是太子愁得要命，没个大老婆，就没个正经外家，也没个正经儿子，这样很不好。终于，皇帝在把满朝文武挑了个遍之后，决定让他大婚。

选的是左都御史郑宗周之女郑氏，郑宗周本人也是功勋之后，走的却是科甲的路子，点过几任学差，直做到左都御史，其父也曾在京营节度使任上做过，其弟郑宗平现是锦衣卫都指挥使——都是皇帝信得过的人，一来是疼儿子，二来也是防儿子。

贾宝玉等去与太子道贺，太子道：“还早呢，还要日期，各种礼服仪仗，要到明年呢。”贾宝玉默默加上一句，还有各处藩属那里、各地督抚那里要通知到，他们的礼，尤其是藩属的贺礼可是必须有的政治作秀，南有安南北有朝鲜等处，是必得到的，一来一回至少得两三个月呢，可不得到明年开春了么？

太子一乐，又道：“说来十六叔也该大婚了。他的府邸正建着呢，明年也该办事了。”太子他十六叔不就是徒忻么？贾宝玉一怔——他，也要结婚了啊？切～很稀罕么？谁受得了跟个菩萨一道过日子啊？贾宝玉狠狠地腹诽了两句，脑补一下未来王妃说：“爷，该安歇了。”徒忻依旧一张七情不动的雕塑脸：“准了。”那是怎样囧囧有神的一种情形啊！

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回家给贾母请安，却看贾母榻边杌子上坐着个老婆婆，见贾宝玉来了，跳起来问好，贾宝玉看她衣着比自家管家娘子还要简朴些，动作也挺利索。贾母道：“这是刘姥姥，先前到咱们家走亲戚时，你没见着。”贾宝玉知道刘姥姥的，可以说是整个红楼里最仗义的人了，贾家女人拿她取笑后给了些钱物，到最后她还是去赎救了巧姐，实在是个好人了。反是自家亲戚，平素不知道从府里揩去多少油水，临了还落井下石，能袖手旁观的已经是好人了。因此贾宝玉对刘姥姥极客气，引得刘姥姥没口子地赞他，反把贾宝玉弄得不好意思了。忙岔开了道：“老太太这里热闹，不如接史大妹妹来一道？”贾母道：“可不是，竟忘了她！ ”王熙凤因有热闹，且刘姥姥是来寻她与王夫人道谢的，得闲也在，笑道：“今天已晚了，明儿一早打发人接了史大妹妹来就是了。”又留刘姥姥住着，贾母也说：“我们家破园子也有一个，明儿一发请你看看。”把刘姥姥留下了。