坤宁宫里，被召来的人都知道这回不止是打牌这么简单，各各带了见面礼来。其中舒贵妃与令妃的见面礼最丰厚，令妃得圣宠十余年，私房颇丰出手极是大方，几乎与舒贵妃比肩。舒贵妃气得脸都要歪了。

紫薇只管低着头拜见各位娘娘，收礼，让金锁拿好。

抹了一回牌，钟茗道：“令妃，你有了身子，回去好生养着罢！”

令妃轻笑着应了：“奴才告退。”

舒贵妃的脸这回是真的扭曲了，宫里女人掩饰的功夫还是不错的，可惜舒贵妃遇上了令妃当日的情形——落差太大！钟茗看着这样的舒贵妃，也没了办法，怎么说呢，明明看着舒贵妃晋位，比令妃得意，可乾隆翻令妃的牌子比舒妃多得多了！过年赏赐也是极好的，舒贵妃心理不平衡了，自然要给令妃小鞋穿。可惜令妃技高一筹，把那小鞋再收收紧弄得更小一点，捧到乾隆面前去了。最近乾隆还对钟茗抱怨，怎么舒贵妃平日挺老实本人的一个人，现在开始横蛮不讲理了起来，仗着高了一级，给令妃好大的脸子看！钟茗心说，舒贵妃不喜欢令妃是真，令妃暗中操作让你觉得舒贵妃横蛮怕也是真的，这样的黑枪，谁没挨过呢！

当着这么多人的面，钟茗也不好说什么，反正今天的目的也达到了，干脆让大家散了。明天，还有些福晋、公主要见呢！

紫薇拜了各位娘娘，与阿哥们打了照面——钟茗把阿哥、公主全召坤宁宫来吃了一顿饭——当然，没小燕子份儿，人家家宴，关小燕子什么事儿？——又与诸如和亲王福晋这样的宗室贵妇见过礼，还见了那拉家老太太与傅恒夫人，算是认全了要紧的人。

钟茗特意在巡视慈宁宫迎接老佛爷的准备工作的时候，带着紫薇见了唐嬷嬷与孙嬷嬷。唐嬷嬷也没为难紫薇，紫薇的遭遇，唐嬷嬷是知道的，正是唐立查出她的名字的，后来查真相，唐立也有份。唐嬷嬷也觉得紫薇可怜，跟自己一样都是被小燕子坑苦了的人，人家被抢了爹的都不敢说委屈了，咱们这奴才有什么好委屈的呢？一室和乐。

紫薇进慈宁宫，心里挺害怕，没见过太后的紫薇，对这位德高望重的老太后，实在有些害怕。但是，小燕子是天不怕地不怕的。她才不要为一个老太太伤脑筋，她的心思，全部系在“会宾楼”。

小燕子本不能随意出宫，可当红的五阿哥要偷渡她出去，多半还是能办到的，小燕子就巴在五阿哥身边待紫薇到了就出宫。见来的是金锁，小燕子很失望，但是当着随行小宫女的面，她也只有抱怨几句了事——她还急着出宫呢，而且金锁带着那么多礼物要送给柳青、柳红，小燕子觉得紫薇很够义气，自己不能出来（这个一定是那个皇后的原因），也要送大礼出来。永琪有些担心，过年他只在家宴上见过紫薇一次，当时人多，也不好传递消息。紫薇并没有去景仁宫拜访，见面被皇后带着见各式各样的妇人，福尔康根本见不着紫薇的面，已经急得快要蒙面入宫来抢人了。今天紫薇再不出来，真不知道福尔康会做出什么事情来了。

到了会宾楼，福尔康不见紫薇，果然失望得紧，失魂落魄地跑到一边种蘑菇。小燕子的兴致却很高，她不但自己出来，连小卓子小邓子也带了来，挽起袖子就去帮忙。金锁趁小燕子去一旁的功夫，诚恳解释了紫薇的现状，说了开张的时候紫薇一定到，又让小宫女奉上了紫薇与皇后送的东西，顺便把乾隆的赏赐也发了。柳青、柳红面面相觑，皇后也不是那么不近人情啊！泛着青光的台锭纹银、精美的金首饰、光滑的丝绸，连柳红是个女孩子，要赏首饰都想到了，怎么看也不像是不讲理的人。

……（泼油漆场面略过）……

正在此时，永琪的小太监急匆匆过来：“五阿哥，老佛爷已经到了，皇上所有阿哥、公主、格格去接驾！”乾隆说的格格，一是十格格，由乳母抱着，一是紫薇，跟在皇后身边，尤其是紫薇，乾隆不好明着说她，只能一句格格带过。其实是希望老佛爷回宫的时候，能第一眼看到紫薇，场面大，老佛爷见到一个面生又长得可亲的姑娘，没往私生女上头想，第一印象就会好；如果休息够了，翻来覆去想起紫薇的身世，没见着面就不高兴了，到时候一宣来看，怕是印象分要打折扣。乾隆的“格格”里，并不包括小燕子，他更希望这个小燕子从没出现过。

可在永琪心里，这个格格，就包括了小燕子！这一头一脸的油漆可怎么办？金锁与两个小宫女也遭了池鱼之秧，她们还好，就算回去了，也未必有她们接驾的份儿，金锁虽然担心，也知道紫薇身边不缺宫女嬷嬷。只可怜了两个小宫女，沾了油漆的衣服没得洗，宫女的份例就这么点儿，再置办一套新行头，可就要省吃俭用了。想到这一层，两人就一脸哭相了。